Nationalgeographic.co.id—Io terkenal sebagai salah satu dari banyak simpanan Zeus dalam mitologi Yunani. Dia adalah wanita manusia pertama yang berselingkuh dengan Zeus.
Io adalah pendeta Hera. Untuk menghindari kecurigaan istrinya, raja para dewa mengubah wanita muda yang cantik itu menjadi seekor sapi putih.
Namun Hera masih curiga dan meminta suaminya untuk memberikan sapi itu. Dia menugaskan Argos Panoptes untuk menjaga tawanannya.
Dalam mitologi Yunani, Zeus mengirim Hermes untuk merebut kembali Io. Menyadari apa yang terjadi, Hera mengirimkan seekor pengganggu yang menyengat untuk menyiksa Io yang masih berwujud sapi. Sapi dara yang malang melarikan diri dari gigitan lalat.
Io pun lari ke berbagai tempat. Dalam lakon Prometheus Bound, Aeschylus memasukkan adegan di mana Io yang mengembara menemukan Titan yang terikat di pegunungan.
Io menyesali kenyataan bahwa dia terjebak dalam tubuh sapi dan tidak akan pernah bisa beristirahat. Prometheus, mampu menawarkan penghiburan padanya. Dia tahu bahwa Io akan bebas begitu dia menyetujui rayuan Zeus.
Prometheus, mengatakan kepadanya bahwa dia akan dikembalikan ke bentuk aslinya dan diizinkan untuk menjalani hidupnya dengan damai jika menerima kasih sayang Zeus.
Io akhirnya berhenti berlari ketika sampai di Mesir. Di sana, dia menjadi gundik Zeus dan melahirkan dua anaknya, seorang putri bernama Keroessa dan seorang putra bernama Epafhus.
Anak-anak Io lahir sebelum banjir Deucalion. Namun, mereka selamat, dan menjadi beberapa dari sedikit orang yang selamat dari banjir.
Pentingnya Io dalam mitologi Yunani jauh melampaui perannya sebagai salah satu simpanan Zeus. Melalui kedua anaknya, ia menjadi sosok yang jangkauannya mendunia.
Keroessa lahir di Thrace dan dibesarkan di sana oleh bidadari. Yang lain mengatakan bahwa dia, seperti saudara laki-lakinya, lahir di Mesir tetapi akhirnya pergi ke Timur.
Seperti ibunya, Keroessa sangat cantik dan menarik perhatian dewa. Di Mesir, Io menikah dengan raja setempat. Ketika dia meninggal, putranya Epafhus naik takhta.
Epafhus menikah dengan seorang peri air bernama Memphis. Dia mendirikan ibu kota baru yang dia beri nama menurut namanya.
Keduanya memiliki setidaknya satu anak perempuan, Libya. Dia melahirkan putra kembar Poseidon, Belus dan Agenor.
Agenor menjadi raja Tirus di Fenisia. Putranya Cadmus kembali ke Yunani dan mendirikan kota Thebes sementara putrinya Europa dibawa ke Kreta oleh Zeus untuk menjadi ibu dari raja-raja pendirinya.
Belus, tetap tinggal di Afrika. Putranya Aegyptus mewarisi takhtanya dan menamai negara mereka dengan namanya sendiri.
Aegyptus dan saudara kembarnya, Danaus, masing-masing memiliki lima puluh anak. Ketika Aegyptus memutuskan bahwa anak laki-lakinya harus menikah dengan anak perempuan saudara laki-lakinya, Danaus malah memilih untuk kembali ke tanah leluhurnya di Yunani.
Mereka diberi perlindungan di Argos, tempat Io dilahirkan. Danaus akhirnya memenangkan kontes untuk menjadi raja kota, meskipun ia dipaksa ke pengasingan setelah lima puluh putrinya membunuh ayah mereka.
Lynceus adalah satu-satunya putra Aegyptus yang selamat, dan dia akhirnya mewarisi takhta paman dan ayah mertuanya di Argos. Cicit perempuannya, Danae, menjadi ibu dari Perseus, yang merupakan nenek moyang dari banyak pahlawan, raja, dan ratu hebat.
Meskipun Io paling dikenang karena transformasinya menjadi seekor sapi, tetapi kepentingannya yang sebenarnya adalah sebagai ibu dari anak-anak Zeus. Dia menjadi yang pertama dalam barisan panjang nama-nama penguasa, pahlawan, putri, dan bahkan dewa yang terkenal.
Status Io sebagai nenek moyang dari begitu banyak karakter terkenal dalam mitologi Yunani sangatlah luar biasa. Hampir tidak mungkin untuk percaya bahwa ceritanya hanyalah karya imajinasi yang lengkap.
Namun pada kenyataannya, banyak mitos Yunani memiliki dasar dalam sejarah kuno. Pelarian Io ke Mesir dan penyebaran selanjutnya dari keluarganya mungkin sejalan dengan hubungan antara budaya kuno.
Sejarawan telah lama mencatat kesamaan antara Io dan dewi Mesir Isis. Meskipun Isis adalah seorang dewi yang cantik, terkadang dia ditampilkan dengan kepala sapi.
Sapi putih memainkan peran penting dalam agama Mesir. Salah satu tradisi negara yang paling terkenal adalah pemujaan Banteng Apis, yang dikatakan sebagai inkarnasi dewa Ptah.
Nyatanya, putra Io, Epafhus, disebut Apis dalam beberapa sumber. Kisah Io dalam bentuk sapi jelas terkait dengan pemujaan sapi dalam budaya Mesir.
Sebagai gundik manusia pertama Zeus, keputusan untuk menempatkan Io di Mesir mungkin juga memiliki signifikansi sejarah. Lembah Nil adalah rumah bagi peradaban pertama yang kuat dan maju di Barat, jadi itu adalah tempat yang cocok untuk kelahiran setengah dewa pertama.
Dari Mesir, legenda mengatakan bahwa keturunan Io menyebar ke seluruh Mediterania. Salah satu cabang keluarga, misalnya, menetap di Fenisia. Baik Cadmus dan Europa akhirnya meninggalkan Phoenicia dan pergi ke Yunani.
Faktanya, orang Fenisia memiliki pengaruh besar dalam perkembangan budaya Yunani. Pedagang dan penjajah dari Tirus dan kota Fenisia lainnya membawa dewa mereka, sistem penulisan mereka, dan beberapa konvensi artistik mereka ke bahasa Yunani.
Europa menjadi ibu pendiri peradaban Minoan Kreta sementara kakaknya mendirikan Thebes, sebuah situs utama di Mycenaean Yunani. Asal usul legendaris mereka di Fenisia mencerminkan pengaruh sebenarnya yang diberikan budaya ini di Yunani pada awal sejarahnya.
Dengan Io sebagai nenek moyang bersama, orang Yunani percaya bahwa hampir setiap peradaban dan kota memiliki asal usul yang sama. Kebudayaan paling kuno, seperti Mesir dan Fenisia , dapat menelusuri garis keturunan mereka langsung ke putri Yunani.
Kota dan negara bagian yang didirikan kemudian masih termasuk dalam silsilah keluarga besar ini. Keturunan Perseus, dan kemudian cicitnya sendiri Heracles, melanjutkan tradisi mendirikan negara bagian dan tanah baru.
Sementara orang Yunani membayangkan hubungan antara budaya kuno sebagai hasil dari nenek moyang yang sama, para sejarawan tahu bahwa kebenarannya jauh lebih kompleks.
Satu-satunya perbedaan besar yang dibuat orang Yunani antara legenda dan sejarah mereka adalah di mana berbagai budaya dunia berasal.
Mitologi Yunani Io mungkin mengakui bahwa budaya Yunani dipengaruhi oleh tetangganya di masa lalu, tetapi orang Yunani masih percaya bahwa peradaban merekalah yang unggul. Menurut mereka, budaya lain di Mediterania diturunkan dari budaya mereka sendiri.
Dengan cara ini orang Yunani mengakui hubungan penting budaya mereka dengan orang lain dan mempertahankan rasa superioritas mereka sendiri. Mitologi Yunani Io menjelaskan ikatan antara peradaban yang berbeda dengan tetap mempertahankan bahwa Yunani adalah jantung budaya dunia.