Nationalgeographic.co.id—Dalam sejarah dunia, Napoleon Bonaparte dipuja sebagai pahlawan sekaligus tiran. Ia membawa Prancis bangkit dari puing-puing Revolusi menuju perdamaian dan stabilitas politik.
Pada saat yang sama, ia melakukan ekspansi militer yang pada puncaknya membuatnya menguasai sebagian besar Eropa. Ekspansi ini terjadi antara tahun 1809 dan 1811.
Selama 14 tahun sejak ia meniti karier, Josephine selalu ada di sisinya. Menilik dari surat cinta antara keduanya, kisah asmara Napoleon dan Josephine dianggap sebagai lambang romansa.
Sebagian sejarawan membantah mitos percintaan keduanya. Namun Ridley Scott, sutradara film Napoleon menyebut Josephine sebagai cinta sejati sang kaisar.
“Napoleon muncul untuk mengatur segalanya. Di saat yang sama, dia mengobarkan perang romantis dengan istrinya yang berzinah, Josephine. Napoleon Bonaparte menaklukkan dunia untuk mencoba memenangkan cintanya. Dan ketika tidak berhasil, dia menaklukkan dunia untuk menghancurkan sang pujaan hati. Napoleon pun menghancurkan dirinya sendiri dalam prosesnya,” kata Scott.
Benarkah Josephine adalah cinta sejati Napoleon? Apakah ia yang berzina? Apakah ambisi militer Napoleon didorong oleh hubungan asmara mereka?
Latar belakang Josephine, kekasih Napoleon Bonaparte yang terkenal dalam sejarah dunia
Wanita yang kemudian menjadi Josephine Bonaparte lahir sebagai Marie-Josèphe-Rose Tascher de la Pagerie pada 1763. Ia berasal dari keluarga pemilik perkebunan di Martinik yang dikuasai Prancis. Saat ia tumbuh, kekayaan keluarganya sedang menurun.
Pernikahan yang bermotif finansial membawanya ke Paris. Setelah suaminya meninggalkannya, Josephine mengembangkan keterampilan diplomatiknya. Dia menemukan jalannya ke lingkungan istana Prancis dan bertemu Napoleon pada tahun 1795. Saat itu, Josephine adalah pelacur termahal di Prancis.
Pada usia 32, dia 6 tahun lebih tua dari Napoleon Bonaparte. Josephine adalah seorang wanita bangsawan dan janda ibu dua anak yang dipenjara pada masa Pemerintahan Teror. “Ia berhasil lolos dari hukuman guillotine,” tulis Indi Bains di laman National Geographic.
Josephine dibebaskan setelah Pemerintahan Teror berakhir—tetapi bukannya tanpa konsekuensi. Sejarawan telah menulis tentang penderitaan mental ekstrem yang dideritanya selama dipenjara. Penderitaan itu akhirnya memengaruhi kesehatan mental dan perilakunya di kemudian hari. Kelak, Josephine boros, sering berselingkuh, dan memiliki kebutuhan akan rasa aman.
Persatuan yang saling membutuhkan dan menguntungkan
Napoleon bertemu Josephine pada jamuan makan malam masyarakat pada akhir tahun 1795. Bagi Napoleon yang merasa tidak aman, Josephine memberinya pengalaman seksual, hubungan sosial, dan ikatan aristokrat. Ia juga kerap melontarkan pujian yang melambungkan Napoleon.
Josephine awalnya tidak tertarik untuk menikah. Namun seiring dengan meningkatnya kedudukan militer Napoleon, ia pun mulai menyerah. Bagi Josephine, Napoleon memberikan keamanan dan stabilitas finansial setelah keluar dari penjara.
Mereka menikah dalam upacara sipil pada bulan Maret 1796. Dua hari kemudian, Napoleon berangkat untuk memimpin tentara Prancis ke Italia. Peristiwa ini merupakan awal dari serangan militer yang akan membentuk kembali lanskap politik Eropa. “Juga melambungkan nama Napoleon Bonaparte dalam sejarah dunia,” tambah Bains. Josephine dan Napoleon berpisah untuk pertama kalinya karena serangan militer ini.
Kecintaan Napoleon terhadap Josephine terlihat jelas dari banyaknya surat yang dia tulis untuk istrinya saat dia pergi. Terkadang, Napoleon mengirimkan lebih dari satu surat dalam sehari. Kata-katanya berfluktuasi antara rindu, nafsu, posesif, hinaan, dan tuduhan.
Sejarawan Adam Zamoyski menggambarkan surat-surat Napoleon dari Italia sebagai ungkapan “kegilaan remaja” yang menurut Josephine “konyol dan memalukan”.
Pecinta mimpi dan perceraian
Patut dipertanyakan apakah sosok wanita yang dicintai Napoleon Bonaparte itu pernah ada. Sejarawan Kate Williams menggambarkan bagaimana Josephine mengubah dirinya menjadi kekasih impiannya dengan menonjolkan atribut femininnya. Di sisi lain, ia menekan kecerdasan dan ambisinya.
Jarangnya jawaban Josephine membuat Napoleon kesal. Pasalnya, Josephine segera mencari kekasih lain setelah ditinggal Napoleon. Sang jenderal juga memulai banyak hubungan. Hal ini akhirnya mendorong Josephine untuk akhirnya membalas kerinduan yang telah ditunjukkannya padanya. Ketika Napoleon tetap “suam-suam kuku”, dia menanggapinya dengan pengeluaran besar-besaran dan kekerasan emosional. Josephine perlahan-lahan menarik diri dan memikirkan perceraian.
Napoleon tidak melanjutkan perceraiannya namun malah memaafkan Josephine. Namun ada alasan lain mengapa ia tidak menceraikan Josephine. Memiliki keluarga meningkatkan kekuatan politiknya dan keterampilan diplomatik istrinya sangat berharga. Dia populer dan memberikan keanggunan serta etiket yang tidak dimiliki Napoleon.
Josephine mewujudkan kekuatannya dengan selera berpakaian, perilaku, koleksi seni, dan perhiasannya yang menyaingi milik Marie Antoinette. Seperti yang dikatakan Napoleon, “Saya memenangkan pertempuran, tetapi Josephine memenangkan hati.”
Hubungan yang penuh badai
Pada tahun 1800, Josephine mengetahui keseimbangan kekuatan dalam hubungan mereka telah berubah. Ketidakpopulerannya di kalangan keluarga Napoleon dan pernikahan sipil (versus agama) membuat posisinya semakin genting. Josephine mengubah caranya, berupaya untuk memajukan perjuangannya, namun sikapnya telah berubah. Napoleon menempatkan Josephine di bawah kendali yang mencekik. Sang suami mengekang kebebasan sosialnya, meneriakinya di depan umum, dan menyiksanya dengan rincian urusannya.
Meski penuh badai dan manipulatif, hubungan asmara tersebut tidak mendorong kebijakan luar negeri Napoleon yang ekspansionis.
Seperti yang dikatakan Zamoyski, “Ambisi Napoleon pada dasarnya tidak bersifat militeristik. Dia lebih tertarik pada pemerintahan yang baik alih-alih memenangkan pertempuran. Dia percaya untuk melakukan sesuatu dengan baik. Dan ketika didorong ke dunia yang penuh perang, dia bertekad untuk menang.”
Penobatan dan perpisahan
Sebagai prasyarat untuk penobatan pasangan tersebut sebagai kaisar dan permaisuri pada tahun 1804, mereka menjalani upacara pernikahan keagamaan. Namun, pernikahan agama itu tidak memberikan jaminan rasa aman bagi Josephine. Pada tahun 1809, mereka bercerai karena kegagalannya menghasilkan ahli waris. Napoleon dengan tegas mendeklarasikannya bahwa perpisahan itu demi kepentingan terbaik Prancis.
Setelah itu, Napoleon memastikan Josephine mempertahankan gelar, akomodasi, dan tunjangannya. Ia kemudian menikah dengan Adipati Agung Marie-Louise dari Austria dan melahirkan ahli waris. Meski demikian, Napoleon tetap melakukan korespondensi dengan mantan istrinya.
Josephine terus mendukungnya hingga pengasingannya ke Elba pada bulan April 1814. Berita pengasingannya membuat hatinya patah. Ketika Josephine meninggal hanya beberapa minggu kemudian, kata-kata terakhirnya adalah “Bonaparte…Elba…Raja Roma.” Kata-kata tersebut memiliki kemiripan yang tajam dengan kata-kata terakhir Napoleon 7 tahun kemudian, ketika diasingkan di St Helena. “Prancis… tentara… panglima tentara… Josephine.”
Kisah Napoleon dan Josephine adalah kisah tentang dua individu yang mengalami disfungsi emosional. Keduanya lahir di tengah iklim revolusioner dan didorong dari ketidakjelasan ke panggung dunia.
Meskipun dorongan penaklukan Napoleon tidak muncul dari pernikahan yang penuh gejolak, kehadiran Josephine memperkuat daya tarik politiknya. Hubungan mereka jelas diguncang oleh perzinahan dari kedua belah pihak. Namun keduanya menemukan kekurangan dalam diri masing-masing, sehingga hal tersebut dapat berkembang menjadi rasa saling menghormati.
“Napoleon juga tidak pernah kehilangan kekagumannya terhadap gaya dan kecerdasan Josephine. Dia memercayai penilaiannya,” kata Zamoyski. Saat Napoleon benar-benar berkomitmen dan memberikan rasa aman, Josephine menjadi teman setia dan sumber kekuatan baginya.