Nationalgeographic.co.id – Centaur adalah makhluk setengah manusia dan kuda dalam mitologi Yunani. Mereka mewakili wilayah antara manusia dan alam. Sosoknya dinilai buas karena sering melakukan kekerasan bahkan merudapaksa wanita.
Kelahiran para Centaur dimulai dengan raja manusia Ixion, raja Lapith, suku tertua di Thessaly. Ixion adalah putra dewa Ares dan putri Pirene. Dia dikatakan sebagai penunggang kuda dan kusir yang ahli dalam mitologi Yunani.
Ixion menikah dengan seorang wanita bernama Dia, putri Deioneus. Mas kawin adat yang harus dibayarkan oleh Ixion untuk pernikahan tersebut tidak dibayar sehingga Deioneus mencuri sekawanan kuda Ixion untuk pembayarannya.
Ixion kemudian membalas dendam atas barang curiannya dengan membunuh ayah mertuanya. Dia mendorongnya ke tumpukan kayu dan batu bara. Atas tindakan kekerasan tersebut, Ixion diusir dari masyarakatnya.
Satu-satunya yang merasa kasihan pada Ixion hanya Zeus. Sang dewa petir ini mengundang manusia ke Gunung Olympus. Di Gunung Olympus itulah Ixion bertindak buruk setelah bertemu istri Zeus, Hera, dan mengejarnya.
Tapi Zeus maha tahu. Sebelum perselingkuhan sebenarnya dimulai, Zeus menciptakan awan berbentuk Hera untuk mengelabui raja manusia. Ketika Ixion bercinta dengan awan, yang tercipta adalah Centaurus, yang kemudian menciptakan ras Centaur.
Adapun Ixion, setelah membual ke seluruh dunia bahwa ia telah bersama istri Zeus, Zeus melepaskan amarahnya dengan mengikat Ixion ke roda yang menyala dan mengirimkannya ke dunia untuk berputar selama-lamanya.
Mitologi Yunani penuh dengan hukuman yang mengerikan. Banyak peneliti modern memperdebatkan simbolisme roda api. Banyak yang mengatakan bahwa api melambangkan dewa matahari Helios.
Namun penelitian menunjukkan bahwa roda yang berputar melambangkan akhir yang menyakitkan – hukuman yang tidak pernah berakhir untuk selamanya.
Banyak artefak yang menggambarkan peristiwa tersebut bahkan termasuk ular yang diikatkan ke roda, menyiksa Ixion selamanya. Pesan moral dari cerita ini mungkin: jangan pernah mengkhianati Zeus.
Bentrokan Antara Peradaban dan Orang Barbar
Dikatakan bahwa para Centaur tinggal di banyak suku di sekitar wilayah yang disebut Pelion di Magnesia, tepatnya di pantai Yunani Tengah. Mereka tinggal di pegunungan dan hutan sekitarnya.
Penulis dan penyair seperti Pindar dan Homer memasukkan Centaur dalam karya mereka. Yang tetap sama di antara cerita-cerita itu adalah bahwa makhluk-makhluk ini adalah monster. Mereka terutama melakukan kekerasan terhadap perempuan, dengan banyak cerita pemerkosaan dan penyerangan.
Awalnya diyakini bahwa semua Centaur adalah laki-laki. Ini menjelaskan semua kisah penculikan dan pemerkosaan perempuan. Namun dalam mitologi selanjutnya, khususnya Romawi, Centaur perempuan mulai bermunculan.
Tema umum di antara cerita-cerita yang melibatkan Centaur adalah tentang sebuah peradaban yang bertempur dengan gagah berani sambil dengan penuh kemenangan mengalahkan orang-orang barbar di alam ini.
Legenda Manusia-Kuda yang Tidak Beradab
Centauromachy adalah kisah salah satu pertempuran epik antara peradaban dan makhluk setengah manusia setengah kuda. Dalam cerita ini, Raja Lapith, Pirithous, akan menikah dengan Hippodamia.
Centaur diyakini adalah keturunan mantan Raja Lapith Ixion. Karena para Centaur adalah saudara dari orang-orang ini, mereka hadir di upacara pernikahan.
Seperti kebiasaan para Centaur, mereka mabuk dan memutuskan untuk menculik semua wanita di upacara tersebut, termasuk pengantin wanita. Pertempuran epik pun terjadi.
Pahlawan Yunani Theseus, Peleus, dan Nestor hadir di pesta pernikahan tersebut dan siap membela rakyatnya dari cara para Centaur. Banyak ras Centaur yang mati pada hari itu dan yang selamat konon melarikan diri dari Thessaly dan menciptakan suku baru di Malea dan Gunung Pholoe.
Bangsa Lapithlah yang paling membenci para Centaur dan ingin mereka dilenyapkan dari keberadaan mereka karena mereka menyadari hubungan leluhur antara mereka dan manusia-binatang.
Para Lapith tahu bahwa Centaur mewakili gagasan bahwa mereka juga bisa menjadi makhluk jahat dan keji. Bangsa Lapith tanpa ampun berusaha menyingkirkan peradaban Centaur.
Kisah serupa lainnya melibatkan seorang Centaur bernama Nessus yang bekerja sebagai tukang perahu. Dia mengangkut para pelancong melintasi Sungai Evenus dengan punggungnya. Hercules dan istrinya Deianeira adalah salah satu dari pelancong tersebut.
Ketika Nessus dengan selamat mengantarkan Deianeira ke seberang sungai, dia memutuskan ingin pergi bersamanya dan lari ke hutan dengan dia masih di punggungnya. Bertahan seumur hidup saat menyerang Nessus, Deianeira menjerit dan suaminya mendengar tangisannya.
Hercules mengejar dan menembakkan busurnya dengan panah beracun ke jantung Centaur. Beberapa catatan cerita menyampaikan bahwa ketika Centaur terbaring sekarat, dia merencanakan balas dendamnya terhadap sang pahlawan.
Nessus memberi tahu Deianeira bahwa jika dia mau mengambil sebotol kecil darahnya, suatu hari keuntungan besar akan menjadi miliknya. Ia menjelaskan, jika rasa cinta suaminya terhadapnya sempat memudar, maka ramuan yang dibuat dari darah suaminya dan dituangkan ke pakaian suaminya akan menghidupkan kembali cintanya terhadapnya.
Tahun-tahun berlalu. Ketika sang istri akhirnya merasakan cinta suaminya memudar, dia melakukan apa yang diperintahkan oleh Nessus yang sekarat.
Setelah mengenakan pakaian yang direndam dalam darah Nessus, kulit Hercules mulai terbakar. Darah yang kuat, yang memang merupakan racun, membunuh pahlawan Hercules.
Centaur yang Lebih Beradab
Ada juga dua Centaur yang baik dalam mitologi Yunani, yaitu Pholus dan Chiron. Ada mitos yang melibatkan pahlawan Hercules dan salah satu Centaur ini. Dalam cerita ini, Hercules mengunjungi Centaur Pholus di guanya di Gunung Pholoe.
Pholus adalah teman Hercules. Saat sang pahlawan melewati wilayah tersebut, Centaur menjamu Hercules dan membuatkannya pesta. Hercules bersikeras membuka toples anggur di mulut gua Pholus.
Pholus memperingatkan temannya bahwa membuka anggur akan menjadi kesalahan besar jika sesama Centaur mencium aroma manis dari toples. Setelah Pholus mengalah kepada temannya dan membuka toples anggur, Centaur tetangganya mencium manisnya, seperti yang diramalkan.
Dalam kegilaan, hiruk pikuk yang ditimbulkan oleh bau tersebut, para Centaur menyerbu gua. Tapi Hercules mampu membunuh banyak Centaur yang menyerang. Para Centaur yang selamat diusir dari wilayah tersebut.
Chiron si Ahli Pengobatan
Centaur paling terkenal bernama Chiron. Dia adalah teman banyak pahlawan mitologi Yunani. Chiron bertindak sebagai pengajar bagi banyak pahlawan Yunani. Kebalikan dari rekan-rekannya yang biadab, Chiron adalah seorang sarjana yang beradab dan terpelajar.
Untuk menjelaskan perbedaan antara Centaur buas dan Centaur terpelajar ini, banyak yang percaya bahwa Chiron memiliki orang tua yang berbeda dan bukan keturunan dari Ixion yang gagal. Silsilah Chiron menjadikannya seekor kuda dan karenanya abadi.