Di bawah pemerintahan Raja Phillip, Makedonia mengalami transformasi ekstrem, menjadikan dirinya sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan.
Phillip adalah ahli strategi yang brilian, dan begitu dia naik takhta, dia menerapkan serangkaian reformasi militer yang tidak seperti apa pun yang pernah terjadi di Yunani kuno pada saat itu.
Di bawah pemerintahan Raja Phillip yang terampil, Makedonia menjadi ancaman nyata. Tetapi kemudian, pada tahun 336 SM, Raja Phillip II dibunuh. Sebagai gantinya, putranya naik takhta.
Pada saat itu, tidak ada yang tahu bahwa putra Phillip akan lebih tangguh daripada ayahnya – sedemikian rupa sehingga ia mungkin menjadi variabel terbesar dalam keseluruhan kemunduran Yunani. Itu karena putra Raja Phillip II adalah Aleksander Agung.
Penaklukan Alexander Agung
Jika ayahnya adalah seorang ahli taktik militer yang brilian, Aleksander adalah seorang yang jenius. Di bawah pemerintahan Alexander II, Makedonia tidak hanya menaklukkan sebagian Yunani, tetapi juga Mesir, India, dan Persia.
Pukulan besar pertama Aleksander terhadap Yunani adalah serangannya ke Thebes pada tahun 335 SM. Dia mengepung negara-kota itu, menerobos tembok di sekitar Thebes dan menyerang pusat kota dengan efisiensi yang brutal.
Belakangan, Raja Spartan Agis III menepati janjinya dan memimpin pemberontakan melawan Makedonia. Dia dengan cepat dikalahkan bahkan bukan oleh Aleksander, tetapi oleh bupatinya, jenderal Makedonia Antipater.
Penaklukan Aleksander membantu menyebarkan budaya Yunani ke berbagai tempat yang ia taklukkan. Kombinasi budaya Yunani dan tradisi Timur melahirkan periode baru dalam sejarah Yunani yang dikenal sebagai periode Helenistik.
Perdamaian dan pertukaran budaya tidak berlangsung lama. Dengan meninggalnya Aleksander Agung pada tahun 323 SM, perbatasan kerajaan yang diambil alih oleh Makedonia belum kokoh. Hal ini menyebabkan lebih banyak pertikaian antara penguasa yang menggantikan Alexander.
Di bawah Aleksander, Yunani telah berkembang jauh ke timur. Yunani lebih besar dari sebelumnya, namun mungkin akan menjadi terlalu tipis tanpa cengkeraman besi Aleksander Agung untuk menjaga semuanya tetap terkendali.
Selama lebih dari 150 tahun, Yunani Helenistik menjadi kerajaan yang cukup stabil, dan kombinasi semua budaya baru menyebabkan emigrasi orang Yunani ke Timur dalam waktu singkat.