Nationalgeographic.co.id – Hanya sedikit peradaban yang mempunyai pengaruh besar terhadap dunia modern seperti sejarah Yunani kuno. Namun seperti banyak peradaban besar lainnya pada masa itu, kebangkitan Yunani yang sangat pesat juga diakhiri dengan kejatuhan sama hebatnya.
Kemunduran Yunani kuno tidak ditandai dengan satu momen saja, melainkan terjadi melalui serangkaian peristiwa yang pada akhirnya berujung dengan Yunani berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Romawi selama berabad-abad.
Dari puncak kebudayaan Yunani selama Zaman Keemasan hingga kehancuran pertama selama periode Helenistik, sebagian dari Yunani kuno masih dapat dilihat di dunia kita saat ini.
Memahami Sejarah Yunani Kuno
Berbeda dengan Roma, Yunani kuno bukan sebuah kerajaan. Hal ini karena Yunani tidak berdiri secara keseluruhan, namun terdiri dari lebih dari 1.000 negara kota.
Para peneliti zaman modern percaya bahwa Yunani ada dengan cara ini karena lanskap berbatu dan banyaknya pulau yang dipisahkan oleh lautan menyulitkan penyatuan pusat populasi.
Sebaliknya, setiap pusat populasi mempunyai pemerintahannya sendiri, dan kota-kota ini dikenal sebagai negara-kota Yunani. Enam negara kota utama Yunani kuno adalah:
Athena, ibu kota distrik Attica di Yunani kuno dan merupakan negara kota berkembang yang terkenal karena keunggulan politiknya serta kontribusinya terhadap filsafat dan seni. Di Athena, para filsuf terkemuka seperti Socrates, Plato dan Aristoteles menemukan rumah mereka.
Sparta, dikenal karena prajuritnya yang tangguh, Spartan. Sparta terletak di wilayah Laconia di Yunani kuno. Dari semua negara kota, Sparta adalah negara yang paling terkenal karena kehebatan militernya dan tentaranya yang dilatih gaya hidup Sparta sejak usia muda.
Korintus terletak di sebidang tanah kecil yang dikenal sebagai Tanah Genting Korintus, negara kota Korintus terkenal sebagai pusat maritim berkembang.
Thebes terletak di Boeotia, Thebes adalah kekuatan militer lain yang mirip dengan Sparta. Faktanya, Thebes bertarung melawan Sparta selama Pertempuran Leuctra dan meraih kemenangan, sesuatu yang hampir tidak pernah terdengar bagi mereka yang menghadapi Spartan yang perkasa.
Miletus, sebuah negara kota yang memberikan kontribusi besar terhadap budaya Yunani kuno, Miletus terletak di Asia Kecil, yang sekarang menjadi Turki modern.
Miletus penuh dengan filsuf dan cendekiawan terkenal, termasuk Thales, salah satu dari Tujuh Orang Bijak Yunani. Banyak teori matematika dan ilmiah awal datang dari para sarjana Miletus, yang memperkuat posisi Miletus dalam sejarah sebagai pusat pembelajaran.
Rhodes, sebuah pulau di Laut Aegea. Rhodes adalah negara kota yang juga sukses maritimnya mirip dengan Korintus. Sama seperti Korintus, perdagangan maritim yang ramai ini membawa kekayaan besar ke Rhodes, yang berpuncak pada penciptaan Colossus of Rhodes, salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno.
Semua negara-kota ini mempunyai kekuasaan masing-masing, dan kemandirian mereka menjadikan mereka unik satu sama lain.
Menempatkan seluruh kekuasaannya di negara-negara kota ini tentu saja berkontribusi terhadap semua kreasi, seniman, cendekiawan, dan filsuf menakjubkan yang muncul dari Yunani. Akan tetapi, hal ini juga berarti bahwa sulit untuk menyatukan negara-negara kota ketika masalah muncul.
Perang Peloponnesia
Perang Peloponnesia berlangsung dari tahun 431 hingga 404 SM. Athena dan Sparta adalah dua negara kota yang paling kuat di Yunani kuno. Perselisihan yang ditimbulkannya di antara semua negara kota tersebut sangatlah dahsyat.
Athena dan angkatan lautnya yang kuat bentrok dengan negara militer Sparta, sehingga menghabiskan sumber daya bagi kedua negara kota tersebut. Perang ini berlangsung selama hampir tiga dekade, dan ketika perang berakhir, kedua negara kuat tersebut menjadi lemah dan rentan terhadap pengaruh dan konflik dari sumber luar.
Pada akhirnya Athena dianggap kalah dalam Perang Peloponnesia, namun Sparta tidak menghancurkan kota tersebut seperti yang diharapkan. Hal ini memungkinkan Athena untuk tetap menjadi pusat pendidikan, sastra, dan drama, meskipun kini berada di bawah kekuasaan Sparta.
Kebangkitan Makedonia
Setelah perang antara Sparta dan Athena, kekuatan di utara mulai muncul yaitu Kerajaan Makedonia.
Makedonia tidak dianggap sebagai kekuatan besar dalam sebagian besar sejarah Yunani kuno. Dengan banyaknya pertikaian antar negara-kota, tidak ada seorang pun yang terlalu memperhatikan Makedonia, atau rajanya, Raja Phillip II.
Di bawah pemerintahan Raja Phillip, Makedonia mengalami transformasi ekstrem, menjadikan dirinya sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan.
Phillip adalah ahli strategi yang brilian, dan begitu dia naik takhta, dia menerapkan serangkaian reformasi militer yang tidak seperti apa pun yang pernah terjadi di Yunani kuno pada saat itu.
Di bawah pemerintahan Raja Phillip yang terampil, Makedonia menjadi ancaman nyata. Tetapi kemudian, pada tahun 336 SM, Raja Phillip II dibunuh. Sebagai gantinya, putranya naik takhta.
Pada saat itu, tidak ada yang tahu bahwa putra Phillip akan lebih tangguh daripada ayahnya – sedemikian rupa sehingga ia mungkin menjadi variabel terbesar dalam keseluruhan kemunduran Yunani. Itu karena putra Raja Phillip II adalah Aleksander Agung.
Penaklukan Alexander Agung
Jika ayahnya adalah seorang ahli taktik militer yang brilian, Aleksander adalah seorang yang jenius. Di bawah pemerintahan Alexander II, Makedonia tidak hanya menaklukkan sebagian Yunani, tetapi juga Mesir, India, dan Persia.
Pukulan besar pertama Aleksander terhadap Yunani adalah serangannya ke Thebes pada tahun 335 SM. Dia mengepung negara-kota itu, menerobos tembok di sekitar Thebes dan menyerang pusat kota dengan efisiensi yang brutal.
Belakangan, Raja Spartan Agis III menepati janjinya dan memimpin pemberontakan melawan Makedonia. Dia dengan cepat dikalahkan bahkan bukan oleh Aleksander, tetapi oleh bupatinya, jenderal Makedonia Antipater.
Penaklukan Aleksander membantu menyebarkan budaya Yunani ke berbagai tempat yang ia taklukkan. Kombinasi budaya Yunani dan tradisi Timur melahirkan periode baru dalam sejarah Yunani yang dikenal sebagai periode Helenistik.
Perdamaian dan pertukaran budaya tidak berlangsung lama. Dengan meninggalnya Aleksander Agung pada tahun 323 SM, perbatasan kerajaan yang diambil alih oleh Makedonia belum kokoh. Hal ini menyebabkan lebih banyak pertikaian antara penguasa yang menggantikan Alexander.
Di bawah Aleksander, Yunani telah berkembang jauh ke timur. Yunani lebih besar dari sebelumnya, namun mungkin akan menjadi terlalu tipis tanpa cengkeraman besi Aleksander Agung untuk menjaga semuanya tetap terkendali.
Selama lebih dari 150 tahun, Yunani Helenistik menjadi kerajaan yang cukup stabil, dan kombinasi semua budaya baru menyebabkan emigrasi orang Yunani ke Timur dalam waktu singkat.
Penaklukan Romawi atas Yunani
Kelemahan Yunani menarik perhatian Kekaisaran Romawi. Roma telah melakukan ekspansi ke semenanjung Italia dan Sisilia, namun mereka menginginkan lebih.
Ketertarikan Roma terhadap Yunani pertama kali diwujudkan dalam Perang Makedonia, yang merupakan serangkaian konflik kecil. Pada tahun 146 SM, bangsa Romawi menyerang negara kota Korintus, dan pertempuran ini, yang dikenal sebagai Pertempuran Korintus, menjadi klimaks Perang Makedonia.
Pada saat itu, Korintus merupakan salah satu kota terbesar dan paling makmur di Yunani, namun kota tersebut tidak mampu menandingi kekuatan Kekaisaran Romawi. Di bawah komando Lucius Mummius , kota Korintus dirusak, dan negara-negara kota Yunani lainnya pun memperhatikannya.
Tak satu pun dari mereka mempunyai keinginan untuk direbut secara paksa oleh Romawi, sehingga satu demi satu negara-negara kota memberikan kesetiaan mereka kepada Roma, dan pada gilirannya, dilindungi.
Hal ini membuat Roma menjadi penguasa sebagian besar wilayah Mediterania, dan dengan ditaklukkannya Yunani, hanya ada sedikit musuh yang benar-benar dapat melawan mereka.
Dengan diserapnya Yunani oleh Roma, kemunduran Yunani pun selesai. Namun Roma tidak menghancurkan kebudayaan Yunani. Sebaliknya, mereka memasukkan budaya Yunani ke dalam budaya mereka.
Hal ini termasuk agama dan filsafat Yunani kuno, dan bahkan dewa-dewa Yunani. Ada beberapa perubahan nama – misalnya Zeus menjadi Jupiter – tetapi sebagian besar karakteristik para dewa tetap sama.
Roma memandang diri mereka sebagai penguasa yang baik hati, dan selama negara-negara kota Yunani berjanji setia kepada Roma, tidak banyak perubahan dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Pemerintahan Ottoman dan Perang Kemerdekaan Yunani
Meskipun para sejarawan menganggap penaklukan Romawi atas Yunani sebagai puncak kemunduran Yunani kuno, permasalahan yang dihadapi bangsa Yunani belum berakhir.
Pada tahun 1453, Kejatuhan Konstantinopel yang legendaris terjadi ketika kota besar itu jatuh ke tangan Turki Ottoman. Dari sana, Kekaisaran Ottoman akan memerintah di Yunani selama hampir empat ratus tahun. Seperti biasa, identitas dan budaya Yunani mampu bertahan, namun kondisinya terkadang menindas dan bahkan keras.
Akhirnya, pada abad ke-19, gejolak keinginan kemerdekaan Yunani terdengar. Setelah serangkaian pemberontakan dan pemberontakan di seluruh Yunani, Perang Kemerdekaan Yunani dimulai. Hal ini berlangsung selama delapan tahun (1821-1829), namun dengan bantuan sekutu Eropa, Yunani akhirnya mampu mencapai kemerdekaan sejati pada tahun 1830.
Jadi, meski Yunani mengalami kemunduran dan akhirnya jatuh ke tangan Roma, Yunani akhirnya bangkit. Sementara itu, kebudayaan Yunani masih bertahan dan telah memberikan pengaruh yang tak terbantahkan pada dunia saat ini.