Nationalgeographic.co.id—Dalam sejarah Mesir kuno, Cleopatra VII adalah firaun terakhir dari Ptolemies, sebuah dinasti Yunani Makedonia yang memerintah Mesir selama hampir tiga abad.
Dikenal saat ini hanya sebagai Cleopatra, dia adalah seorang politisi strategis yang menggunakan hubungan kekeluargaan dan romantis untuk memperkuat posisinya sebagai ratu.
Hal ini termasuk memiliki anak dari seorang diktator, menikahi saudara-saudaranya, membunuh saudara-saudaranya, dan mengangkat anak laki-lakinya yang masih balita sebagai wakil pemimpin.
Persaingan Saudara Cleopatra, Inses yang Mematikan
Cleopatra lahir sekitar tahun 70 atau 69 SM di Alexandria, Mesir dari pasangan Raja Ptolemy XII.
Pada masa kecil Cleopatra, saingannya mengusir ayah Cleopatra dari Mesir dan menggantikannya dengan kakak perempuannya, Berenice IV.
Cleopatra muda melakukan perjalanan bersama ayahnya ke Roma, di mana ia memperoleh dukungan untuk merebut kembali takhta.
Dengan menggunakan dukungan ini, dia menggulingkan dan membunuh putrinya Berenice.
Pada tahun 52 SM, ia mengangkat Cleopatra sebagai wakilnya, dan mereka memerintah bersama hingga kematiannya setahun kemudian.
Setelah kematian ayahnya pada tahun 51 SM, Cleopatra dan saudara laki-lakinya Ptolemeus XIII, yang berusia sekitar 10 tahun, menjadi rekan penguasa Mesir.
Hal ini mencerminkan keinginan ayah mereka. Seperti kebiasaan politik pada saat itu, kemungkinan besar kedua bersaudara tersebut menikah.
Namun tak lama kemudian, rekan penguasanya yang masih muda mengusirnya dari Mesir.
Dengan Cleopatra di pengasingan, saudara perempuannya yang lain, Arsinoe IV, berusaha untuk mengklaim takhta sebagai wakil penguasa.
Sulit untuk mengetahui secara pasti siapa yang mengambil keputusan jika raja dan ratu yang berkuasa masih anak-anak.
Sejarawan tidak tahu banyak tentang penasihat politik yang mungkin dimiliki Cleopatra, namun tampaknya mendiang ayahnya berperan sebagai panutan politik yang penting.
Setelah Ptolemy XIII memaksanya keluar dari Mesir, dia memutuskan bahwa dia membutuhkan dukungan Romawi untuk merebut kembali takhtanya.
“Dia memerintah bersama Ptolemy XIII selama tahun terakhir hidupnya,” kata Prudence Jones, profesor klasik di Montclair State University dilansir History.
“Cara dia berinteraksi dengan orang-orang Romawi mencerminkan pelajaran yang akan dipelajari dengan mengamati cara ayahnya memanfaatkan kekuasaan Romawi untuk mendapatkan kembali takhtanya ketika dia digulingkan,” sambungnya.
Cleopatra Bersekutu Dengan Julius Caesar
Cleopatra menemukan dukungan yang dia butuhkan dalam diri Julius Caesar, seorang penguasa Romawi yang sudah menikah dan memulai hubungan seksual dengannya.
Dengan bantuan Caesar, ia mendapatkan kembali kendali atas Mesir pada tahun 47 SM.
Cleopatra juga menjadi rekan penguasa bersama saudara laki-lakinya Ptolemy XIV, yang dinikahinya setelah Ptolemy XIII tenggelam di Sungai Nil.
Tahun itu, Cleopatra melahirkan anak pertamanya, Ptolemeus XV Caesar, yang dikenal dengan julukan 'Caesarion', yang berarti Kaisar kecil. Sesuai dengan namanya, diyakini dia adalah putra Julius Caesar.
Beberapa saat setelah pembunuhan Caesar pada tahun 44 SM, sumber-sumber kuno menyatakan bahwa Cleopatra membunuh saudara laki-lakinya dan rekan penguasa Ptolemeus XIV untuk menggantikannya dengan putranya, Caesarion.
Berbeda dengan kakak laki-lakinya yang masih remaja, anak laki-lakinya yang masih balita tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap pemerintahannya.
Dengan kepergian Caesar, Cleopatra menemukan pasangan romantis dan politik baru di Roma.
Perseteruan Antar Saudara Paling Kontroversial
Cleopatra dan saudara-saudaranya di kerajaan telah bertengkar selama berabad-abad dan sering kali berujung pada perang.
Kehidupan dan nilai-nilai mereka ditentukan hampir semata-mata kaitannya dengan laki-laki, ayah dan suami mereka. Namun beberapa perempuan menemukan cara untuk mengklaim kekuasaan mereka sendiri.
Hubungan Cleopatra dan Mark Antony
Mark Antony adalah sekutu dan kerabat jauh Caesar. Setelah pembunuhan Caesar, Antony menjadi salah satu dari tiga penguasa diktator pemerintahan Triumvirat Kedua Roma.
Seperti Caesar, dia mengembangkan hubungan politik dan seksual yang erat dengan Cleopatra. Pada tahun 41 SM, ia memerintahkan eksekusi saudara perempuan Cleopatra, Arsinoe IV, atas permintaan Cleopatra.
Pada tahun 40 SM, Cleopatra melahirkan anak kembarnya dari Mark Antony yaitu Alexander Helios dan Cleopatra Selene II.
Seperti halnya Caesar, hubungan Antony dan Cleopatra sangat rumit. Antony menikah ketika ia memulai hubungan dengan Cleopatra.
Pada tahun yang sama Cleopatra melahirkan anak kembarnya, istri Antony meninggal, dan ia menikah dengan saudara perempuan Oktavianus.
Pernikahan tersebut terjadi karena alasan politik, namun Antony dan Cleopatra menghabiskan beberapa tahun terpisah sebelum melanjutkan hubungan mereka di depan umum.
Pada tahun 36 SM, Cleopatra melahirkan Ptolemy Philadelphus, anak ketiganya dari Antony.
Kematian Cleopatra di Sejarah Mesir Kuno
Antony dan Cleopatra sama-sama memiliki motivasi politik yang jelas atas hubungan mereka.
Cleopatra menggunakannya untuk mempertahankan kemerdekaan Mesir dari Roma. Sementara Antony menggunakannya untuk mengakses sumber daya Mesir dan mendukung kelanjutan pemerintahannya.
Saingannya, Oktavianus, adalah anak angkat Caesar. Antony mempertontonkan fakta bahwa putra Cleopatra, Caesarion, adalah anak kandung Caesar untuk membuat pemerintahan Oktavianus tampak kurang sah.
Pada tahun 32 SM, ketegangan politik antara Oktavianus, Antonius, dan Cleopatra meletus dalam Perang Actium.
Senat Romawi menyatakan perang terhadap Cleopatra, dan Antony memihaknya. Cleopatra dan Antony menikah sekitar waktu ini, namun pernikahan tersebut berumur pendek.
Pada tahun 30 SM, saat dikalahkan oleh Oktavianus, Antony dan Cleopatra meninggal karena bunuh diri.
Perang tersebut menyebabkan penaklukan Roma atas Mesir di bawah pemerintahan Oktavianus.
Beberapa tahun kemudian, Oktavianus mengkonsolidasikan kekuasaannya dengan menjadi Kaisar Romawi pertama dan mengambil nama Caesar Augustus.
Putri Cleopatra dan Antony, Cleopatra Selene II, menikah dengan seorang penguasa di wilayah Afrika Utara Kekaisaran Romawi, namun tidak jelas apa yang terjadi pada putra Cleopatra dan Antony.
Adapun putra Cleopatra dan Julius Caesar, Caesarion diyakini dieksekusi oleh Caesar Augustus.