Nationalgeographic.co.id – Hieroglif di sejarah Mesir kuno biasanya diukir pada batu dan digunakan di kuil, makam, dan monumen lainnya.
Aksara hieroglif Mesir adalah salah satu sistem penulisan yang digunakan oleh orang Mesir kuno untuk mewakili bahasa mereka.
Karena keanggunan gambar hieroglif, Herodotus dan orang Yunani penting lainnya percaya bahwa hieroglif Mesir adalah sesuatu yang sakral, sehingga mereka menyebutnya sebagai 'tulisan suci'.
Jadi, kata hieroglif berasal dari bahasa Yunani hiero 'suci' dan glypho 'tulisan'. Dalam bahasa Mesir kuno, hieroglif disebut 'kata-kata para dewa' karena diyakini bahwa tulisan adalah penemuan para dewa.
Bentuk awal hieroglif Mesir kuno menurut beberapa ahli berasal dari simbol artistik yang digunakan pada tembikar Gerzean sekitar tahun 4000 SM. Beberapa di antaranya menyerupai hieroglif yang kita kenal sekarang.
Sistem simbol proto-hieroglif (bentuk paling awal) dikembangkan pada paruh kedua milenium ke-4 SM.
Contohnya dapat dilihat pada label tanah liat penguasa pradinasti Scorpion I, yang ditemukan di Abydos (sekarang Umm el-Qa'ab, Mesir) pada tahun 1988, dan Palet Narmer yang berasal dari sekitar tahun 3100 SM.
Kalimat lengkap pertama yang terukir dalam hieroglif Mesir kuno yang matang, yang sejauh ini ditemukan, ditemukan pada cetakan segel di makam Seth-Peribsen di Umm el-Qa'ab. Karbon ini berasal dari sekitar tahun 2800 SM.
Sekitar delapan ratus hieroglif diketahui berasal dari periode Kerajaan Lama, Kerajaan Tengah, dan Kerajaan Baru. Pada era Yunani-Romawi, jumlahnya lebih dari lima ribu.
Mengapa Hieroglif Mesir Kuno Diciptakan?
Hieroglif dalam sejarah Mesir kuno muncul sebagai sistem penulisan. Beberapa ahli berpendapat bahwa alasan penemuan hieroglif ada hubungannya dengan penyatuan Mesir menjadi satu negara dan pemerintahan. Hal ini bertepatan dengan munculnya bentuk tulisan.
“Adalah logis bahwa ukuran dan kompleksitas negara Mesir memerlukan sistem akuntansi yang fleksibel yang dapat menyimpan informasi tentang sifat barang, kuantitasnya, asal dan tujuannya, orang yang bertanggung jawab atas barang tersebut dan tanggal transaksinya,” ujar Marc Van De Mieroop, profesor sejarah di Universitas Columbia menulis dalam bukunya, A History of Ancient Egypt.
Namun, penulis juga menekankan bahwa hieroglif Mesir kuno mungkin diciptakan untuk membantu memuliakan dewa dan raja, dengan menunjukkan bahwa beberapa ukiran paling awal yang menggambarkan raja-raja Mesir kuno mengandung hieroglif.
“Pemuliaan raja mungkin menjadi salah satu kekuatan pendorong penemuan naskah tersebut,” tulisnya.
Kontak Mesir Kuno dengan masyarakat kuno lainnya, yaitu Mesopotamia Sumeria, mungkin merupakan asal mula tulisan di negara Afrika modern.
Beberapa ahli percaya bahwa hieroglif Mesir kuno muncul tidak lama setelah aksara Sumeria dan kemungkinan besar ditemukan di bawah pengaruhnya.
Namun sebagian bukti merujuk pada Mesopotamia. Hal ini karena adanya bukti kontak awal Mesir-Mesopotamia.
Di lain sisi, kurangnya bukti langsung mengenai perpindahan tulisan, peneliti lain berpendapat bahwa tidak ada kesimpulan pasti yang dapat dibuat tentang asal usul hieroglif di Mesir kuno.
Ada yang berpendapat bahwa bentuk tulisan dikembangkan secara mandiri oleh orang Mesir kuno.
Hieroglif Mesir Kuno Muncul Tiba-tiba
Sejak tahun 1990-an, banyak pakar berpendapat bahwa hieroglif yang ditemukan di Abydos melemahkan teori bahwa sistem simbol Mesopotamia sudah ada sebelum sistem simbol Mesir.
Namun yang paling aneh adalah bahwa hieroglif Mesir kuno muncul secara tiba-tiba pada saat itu, sedangkan Mesopotamia memiliki sejarah evolusi yang panjang dan bertahap dalam penggunaan tanda untuk pertanian dan akuntansi dari tahun 8000 SM.
Hieroglif Mesir kuno bahkan masih digunakan pada era Alexander Agung dan di bawah pemerintahan Persia (berselang-seling pada abad ke-6 dan ke-5 SM).
Banyak komentar dan tulisan tentang hieroglif Mesir kuno oleh penulis Yunani dan Romawi kuno yang menyesatkan, dan diyakini hal ini terjadi sebagai respons terhadap perubahan situasi politik.
Beberapa pemikir kuno berpendapat bahwa fungsi hieroglif adalah untuk membedakan antara orang Mesir sejati dan penakluk asing.
Alasan berbeda atas komentar-komentar menyesatkan seputar hieroglif Mesir kuno mungkin muncul dari penolakan orang-orang Yunani dan Romawi kuno untuk menerima budaya Mesir kuno berdasarkan istilah mereka sendiri.
Setelah mengetahui bahwa hieroglif adalah tulisan suci, para penulis Yunani-Romawi percaya bahwa sistem simbol itu benar. Hieroglif itu magis, mampu menularkan ilmu mistik.
Legenda Asal-usul Hieroglif Mesir
Menurut tradisi Mesir, dewa Thoth menciptakan tulisan untuk membuat orang Mesir lebih bijaksana dan memperkuat ingatan mereka.
Dewa Re, tidak setuju. Dia mengatakan bahwa mengirimkan hieroglif kepada umat manusia akan menyebabkan mereka merenungkan ingatan dan sejarah mereka melalui dokumen tertulis daripada mengandalkan ingatan sebenarnya yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Menulis, dalam pandangan Re, akan melemahkan daya ingat dan kebijaksanaan masyarakat. Terlepas dari keinginan Re, Thoth memberikan teknik penulisan kepada sejumlah orang Mesir tertentu, yaitu para ahli Taurat.
Di Mesir kuno, ahli-ahli Taurat sangat dihormati karena pengetahuan dan keterampilan mereka dalam menggunakan karunia para dewa ini dan posisi ini merupakan sarana mobilitas sosial ke atas.