Nationalgeographic.co.id—Pengikatan kaki adalah tradisi di sejarah Tiongkok kuno melibatkan perubahan bentuk kaki wanita yang menyakitkan dengan menggunakan ikatan ketat.
Praktik kuno ini dimulai sejak masa kanak-kanak. Saat wanita tersebut dewasa, kaki mereka akan mengalami cacat selamanya, terkadang hingga panjangnya hanya tiga inci.
Lalu, apa alasan di balik praktik kuno ini? Mengapa masyarakat menuntut begitu banyak perempuan, dan bagaimana pengikatan kaki pada akhirnya tidak lagi disukai?
Warisan Menyakitkan dari Pengikatan Kaki
Wanitadi sejarah Tiongkok kuno yang menjalani pengikatan kaki akan mengalami perubahan seumur hidup.
Mereka akan kehilangan kemampuan untuk berjalan tanpa bantuan. Mereka tidak dapat bekerja atau bahkan bersosialisasi di luar rumah, dan rasa sakit akibat prosedur ini dapat bertahan selama bertahun-tahun, bahkan seumur hidup.
Pengikatan kaki dimaksudkan untuk membuat wanita tampak lebih anggun. Jalan tertatih-tatih dan berayun yang dilakukan kaki terikat pada seorang wanita dianggap menarik.
Harapan ini membuat perempuan dari semua kelas mulai mengikat kaki mereka dan kaki anak perempuan mereka agar lebih menarik untuk dinikahi.
Mengikat kaki selalu menjadi praktik khas Tiongkok kuno. Tidak ada budaya lain yang pernah mempraktikkannya. Akar pengikatan kaki dimulai pada abad ke-10 selama periode Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan di Tiongkok.
Pada saat itu, Kaisar Li Yu menyaksikan selirnya Yiao Niang melakukan tarian bergoyang di atas bunga teratai yang dibangunnya. Kaisar benar-benar terpikat.
Pada tarian inilah akan terjalin hubungan antara bunga teratai dan pengikatan kaki. Hal ini menjelaskan mengapa kaki wanita Tiongkok yang patah dan terikat disebut 'kaki teratai'.
Ketika 'kaki teratai' kecil mulai menjadi mode, pengikatan kaki dilakukan hampir secara eksklusif oleh kaum elit. Pengikatan kaki bersifat traumatis dan secara drastis mempengaruhi cara perempuan berjalan. Hal ini tidak ideal untuk keluarga yang perempuan harus bekerja.
Perempuan kelas atas dapat menjalani gaya hidup yang tidak banyak bergerak dan dimanjakan, sehingga mereka tidak pernah diharuskan melakukan pekerjaan fisik.
Oleh karena itu, pengikatan kaki akan menjadi simbol status yang memperkuat gagasan bahwa nilai seorang perempuan terletak pada kecantikan fisiknya dan bahwa perempuan dari kelas atas lebih unggul daripada kelas bawah.
Mengikat kaki bukan hanya cobaan fisik. Tradisi ini memiliki pengaruh sosial yang kuat. Seorang wanita dengan kaki teratai dipandang sebagai lambang kecantikan dan keanggunan.
Tidak hanya itu, wanita yang kakinya terikat juga dianggap berbudi luhur, lembut, halus, dan calon pengantin yang bernilai tinggi.
Sebaliknya, wanita dengan kaki normal dan tidak diikat dianggap kaku dan tidak beradab. Kaki yang normal berarti perempuan harus bekerja, biasanya di pertanian keluarga. Hal ini menunjukkan bahwa laki-laki pemilik rumah tidak mampu menghidupi seorang perempuan yang cacat karena kakinya terikat.
Seiring berjalannya waktu, praktik mengikat kaki pun menyebar ke kalangan bawah. Hal ini akhirnya menjadi sangat umum sehingga pada abad ke-19, hampir separuh perempuan Tiongkok telah melakukan pengikatan kaki pada masyarakat umum.
Menurunnya Pengikatan Kaki di Sejarah Tiongkok Kuno
Meskipun pengikatan kaki sudah mendarah daging dalam budaya Tiongkok, praktik ini pada akhirnya akan hilang mulai abad ke-19.
Perubahan politik sedang melanda negara ini, dan hal ini juga diikuti dengan perubahan pandangan masyarakat mengenai kesetaraan gender.
Kaum feminis, misionaris Kristen Barat, dan aktivis perempuan mulai berupaya menghapuskan ikatan kaki. Pada akhir abad ke-20, kebiasaan tersebut punah.
Pemerintah Tiongkok melarang praktik ini. Mereka mengatakan kepada masyarakat bahwa mengikat kaki adalah sebuah bentuk penindasan dan bahwa negara secara keseluruhan akan menjadi lebih kuat ketika mengikat kaki tidak lagi dilakukan.
Perubahan standar kecantikan juga berperan dalam hilangnya ikatan kaki. Meskipun kaki yang diikat dengan sepatu teratai tampak aneh, kaki telanjang yang telah diikat kaki sangat mengganggu untuk dilihat.
Wanita dengan kaki normal menjadi standar kecantikan, dan pengikatan kaki dianggap kuno.
Setelah pengikatan kaki dilarang pada tahun 1912, praktik ini masih bertahan di daerah-daerah terpencil di sebagian besar wilayah pedesaan di Tiongkok.
Pengikatan kaki terakhir yang dilaporkan terjadi pada tahun 1957 dalam catatan sejarah Tiongkok kuno. Pabrik terakhir yang memproduksi sepatu teratai, Pabrik Sepatu Zhiqian, akhirnya ditutup pada tahun 1999. Saat ini, praktik mengikat kaki sudah punah.
Orang yang melakukan pengikatan kaki tidak dapat dibatalkan, namun kaki yang terikat dapat dilepaskan dan bisa pulih seiring berjalannya waktu.
Intensnya proses pengikatan kaki, semua patah tulang dan perubahan kerangka tidak dapat diperbaiki setelah kaki yang diikat mulai pulih menjadi bentuk 'teratai' segitiga.
Ketika pengikatan kaki menjadi ilegal, perempuan yang melepaskan balutannya merasakan rasa sakit yang sama seperti saat pertama kali mengikat kaki.
Jadi, sekali seorang gadis diikat kakinya, tidak ada jalan untuk kembali. Kakinya mungkin tidak terikat, tetapi kakinya tidak akan pernah sama lagi.