Nationalgeographic.co.id – Julius Caesar adalah salah satu nama paling terkenal dalam sejarah Romawi kuno. Dia adalah seorang jenderal brilian, pemimpin militer dan politisi hingga diktator Romawi.
Lebih dari 2.000 tahun setelah kematiannya, Julius Caesar tetap menjadi salah satu tokoh paling penting dalam sejarah.
Prestasi militer dan politiknya mengubah Roma kuno dan meninggalkan warisan yang masih bertahan. Apa saja?
Caesar Memperluas Kekuasaan Romawi di Eropa
Setelah diangkat menjadi gubernur wilayah utara Roma, Gaul, pada tahun 58 SM. Caesar memperluas perbatasan Republik Romawi ke seluruh Eropa, hingga ke pantai Samudera Atlantik dan Selat Inggris.
Selama delapan tahun Perang Galia yang berdarah, legiunnya menaklukkan suku-suku lokal di Prancis, Belgia, dan Swiss saat ini.
Pada tahun 55 SM, pasukan Kaisar membangun jembatan kayu yang membentang di Sungai Rhine hanya dalam 10 hari—sebuah keajaiban teknik militer.
Kemudian, pasukan Romawi berbaris melintasi jalur air untuk pertama kalinya untuk menaklukkan suku-suku Jerman yang mengancam wilayah timur Gaul.
Belakangan pada tahun itu, jenderal Romawi memimpin ekspedisi pertama dari dua ekspedisi melintasi Selat Inggris. Serangan awal ke Inggris ini meletakkan dasar bagi penaklukan Roma atas sebagian besar pulau tersebut.
Memulai Perang Saudara
Melalui taktik medan perang yang hebat dan kemauannya untuk berperang, Caesar mendapatkan rasa hormat dan kesetiaan dari prajuritnya.
Dia juga mendapat kecemburuan dari Pompey, mantan sekutu politiknya di Tiga Serangkai Pertama yang secara efektif memerintah Roma.
Ketika para pendukung Pompey di Senat Romawi menuntut agar Caesar membubarkan pasukannya dan kembali ke Roma sebagai warga sipil, ia menolak.
Sebaliknya, pada tahun 49 SM, Caesar dengan berani memimpin legiun melintasi Sungai Rubicon, yang memisahkan Gaul dan Roma, sehingga memicu perang saudara.
Pasukan yang mendukung Caesar di satu sisi dan Pompey di sisi lain bertempur hingga Spanyol, Yunani, dan Afrika Utara.
Meski kalah jumlah, legiun Kaisar mengalahkan pasukan Pompey dalam pertempuran menentukan di Pharsalus, Yunani, pada tahun 48 SM, yang menyebabkan Pompey melarikan diri ke Mesir.
Namun sebelum dia bisa mendarat, dia dibunuh atas perintah remaja firaun Ptolemy XIII. Ptolemy ternyata mencari dukungan Caesar dalam perang saudara di Mesir—perang yang mempertemukannya dengan Cleopatra VII .
Ketika bala bantuan Romawi tiba pada awal tahun 47 SM, pasukan Caesar mengalahkan pasukan Ptolemeus dalam Pertempuran Sungai Nil.
Setelah raja muda tersebut tenggelam di Sungai Nil saat melarikan diri dari pertempuran, Caesar mengangkat Cleopatra dan saudara tirinya yang berusia 12 tahun, Ptolemeus XIV.
Sayangnya, Ptolemeus salah perhitungan. Ketika dia menghadiahkan kepala Pompey yang terpenggal kepada Caesar setibanya di Aleksandria, reaksinya bukanlah rasa terima kasih. Caesar mengeksekusi pembunuh Pompey dan memihak Cleopatra dalam perang saudara Mesir.
Menurut sejarawan kuno Plutarch, Caesar menyuruh Cleopatra yang berusia 21 tahun diangkut ke istana kerajaan tempat dia tinggal dengan menyelundupkannya ke dalam karung linen berisi cucian kotor.
Saat peperangan kota meletus di Alexandria, pasangan tersebut memulai percintaan saat terkepung di istana selama enam bulan.
Sekitar waktu Caesar kembali ke Roma, Cleopatra melahirkan seorang anak laki-laki yang diyakini sebagai putranya.
Ratu Mesir menamainya Ptolemeus XV, tetapi orang-orang Alexandria dengan mengejek menyebut anak laki-laki itu sebagai Caesarion atau “Kaisar Kecil.”
Pada tahun 46 SM, Cleopatra dan bayi laki-lakinya pindah ke sebuah vila di tepi Sungai Tiber Roma, dan Kaisar yang sudah menikah itu terus melanjutkan hidupnya.
Setelah pembunuhan Caesar, Cleopatra kembali ke Mesir dan kemudian menjalin hubungan cinta dan aliansi dengan wakil Caesar, Mark Antony.
Pasangan ini bunuh diri setelah Augustus mengalahkan pasukan mereka pada tahun 31 SM.
Menyatakan Untuk Menjadi Diktator Roma Seumur Hidup
Caesar berperang dengan Pompey. Didukung oleh dukungan tentaranya dan kaum plebeian (warga negara non-elite) Roma.
Dilansir History, setelah dinobatkan sebagai diktator Roma selama 10 tahun pada tahun 46 SM, ia mendeklarasikan dirinya sebagai diktator seumur hidup pada tahun berikutnya.
Reformasi besar-besaran yang dilakukan Caesar—seperti memberikan properti kepada pensiunan tentara, mendistribusikan kembali tanah kepada masyarakat miskin, dan menghapus utang—terbukti populer di kalangan militer serta kelas bawah dan menengah Roma.
Reformasi yang dilakukan Caesar membuat marah para elite, begitu pula ketidakpeduliannya terhadap Senat Romawi dan tradisi republik.
Kultus kepribadian berkembang di sekitar Kaisar ketika ia mencetak koin dengan gambarnya, merayakan ulang tahunnya sebagai hari libur umum dan memerintah Senat dari tahta emas.
Pembunuhannya Menyebabkan Runtuhnya Republik Romawi dan Bangkitnya Kekaisaran Romawi
Pemerintahan otokratis Kaisar menandai dimulainya Kekaisaran Romawi. Pemusatan kekuasaan absolut Caesar mengancam institusi demokrasi republik merencanakan pembunuhannya, yang terjadi pada Ides of March pada tahun 44 SM.
Namun, alih-alih menyelamatkan Republik Romawi yang berusia 400 tahun, pembunuhan tersebut malah mempercepat kehancurannya.
Dalam upaya mereka untuk menggagalkan seorang diktator, para senator secara tidak sengaja menciptakan seorang kaisar.
Pewaris Caesar, Augustus, muncul dari perang saudara yang panjang sebagai pemimpin tertinggi Roma setelah membersihkan musuh-musuhnya, membunuh para pembunuh Caesar dan menindak kaum republiken.
Dalam catatan sejarah Romawi kuno, Augustus mengantarkan Kekaisaran Romawi yang otokratis dan berlangsung selama kurang lebih lima abad.