Nationalgeographic.co.id—Tanah kuno Punt merupakan pusat jaringan perdagangan yang ramai ribuan tahun lalu.Terkenal karena kekayaan emas, dupa, dan satwa liar eksotisnya, Punt sering disebut sebagai 'Tanah Dewa' oleh masyarakat sejarah Mesir kuno.
Punt, negeri yang begitu kaya dan misterius dipuji sebagai surga oleh para firaun kuno. Kini, lokasi persisnya masih menjadi salah satu teka-teki sejarah yang menggiurkan.
Pengetahuan tentang Punt dan sejarahnya berasal dari sumber-sumber Mesir kuno, karena merekalah yang paling produktif mencatat interaksi mereka dengan tanah misterius ini.
Catatan yang paling jelas dan informatif adalah relief candi yang ditemukan di Deir el-Bahri, bagian dari kuil kamar mayat Ratu Hatshepsut.
Relief ini menggambarkan ekspedisi terkenal ke Punt yang ditugaskan oleh Hatshepsut sekitar tahun 1490 SM, memberikan gambaran rinci tentang masyarakat Punt, rumah panggung mereka, dan barang-barang yang dibawa kembali ke Mesir, termasuk emas, kayu hitam, mur, dan pohon dupa hidup.
Selain relief Deir el-Bahri, referensi ke Punt muncul di beberapa teks dan prasasti Mesir lainnya.
Batu Palermo, sebuah prasasti Mesir kuno yang berasal dari Dinasti ke-5, menyebutkan ekspedisi ke Punt. Hal ini menunjukkan bahwa hubungan antara Mesir dan Punt telah berlangsung lama dan terjalin dengan baik.
Demikian pula kisah pelaut yang karam, sebuah karya sastra Kerajaan Tengah, yang memuat referensi tidak langsung ke tanah Punt menggambarkan sebagai tempat yang jauh dan eksotis yang kaya akan sumber daya.
Referensi sejarah ini secara kolektif melukiskan gambaran Punt tidak hanya sebagai mitra dagang tetapi juga sebagai tanah yang sangat menarik bagi orang Mesir kuno.
Mereka memandang Punt hampir seperti negeri mitos, sumber komoditas langka dan berharga yang tidak ditemukan di Mesir.
Selain itu, teks-teks tersebut menunjukkan rasa saling menghormati dan interaksi damai antara orang Mesir dan Puntites, yang kontras dengan hubungan Mesir yang sering bermusuhan dengan wilayah tetangga lainnya.
Penggambaran Punt dalam seni Mesir, khususnya relief kuil dari masa pemerintahan Ratu Hatshepsut, memberikan wawasan berharga.
Karya seni ini menunjukkan masyarakat Punt yang tinggal di rumah panggung, menunjukkan adaptasi masyarakat terhadap lingkungan yang berpotensi berawa atau rawan banjir.
Representasi artistiknya juga menggambarkan orang Punt yang mengenakan kulit binatang. Hal ini menunjukkan budaya yang sangat terhubung dengan alam sekitarnya, mungkin mencerminkan gaya hidup yang sebagian nomaden atau melibatkan perburuan dan pengumpulan yang ekstensif.
Dari catatan sejarah Mesir kuno, terbukti bahwa orang Punt terampil dalam bidang pertanian dan peternakan.
Tampaknya mereka membudidayakan pohon kemenyan, terbukti dengan adanya pengangkutan pohon-pohon tersebut ke Mesir.
Kehadiran hewan peliharaan dalam penggambaran artistik, seperti anjing dan sapi, menunjukkan adanya masyarakat yang telah mengembangkan teknik domestikasi hewan, yang penting untuk produksi pertanian dan perdagangan.
Meskipun hanya ada sedikit bukti langsung mengenai struktur politik atau tata kelola Punt, skala dan organisasi yang diperlukan untuk produksi dan perdagangan barang menunjukkan adanya tingkat organisasi masyarakat yang dapat mendukung kegiatan tersebut.
Hal ini mungkin mencakup bentuk kepemimpinan atau pemerintahan yang mampu mengatur ekspedisi perdagangan skala besar dan mengelola hubungan dengan kekuatan asing seperti Mesir.
Mengapa Punt Penting bagi Firaun Mesir?
Punt terkenal dengan kekayaan sumber daya alam dan barang-barang mewah yang sangat diidam-idamkan oleh mitra dagangnya.
Di antara komoditas yang paling berharga adalah mur dan kemenyan, dua resin aromatik yang digunakan untuk keperluan keagamaan dan upacara di Mesir.
Resin ini tidak hanya penting untuk ritual tetapi juga memiliki nilai pengobatan, menjadikannya salah satu barang yang paling dicari pada saat itu.
Selain resin tersebut, Punt merupakan sumber emas, kayu hitam, gading, dan hewan eksotik, yang semuanya memiliki nilai ekonomi dan simbolis yang signifikan di Mesir kuno.
Emas dari Punt sangat penting untuk digunakan dalam perhiasan, artefak keagamaan, dan sebagai simbol kekayaan dan kekuasaan.
Kayu eboni dan gading, yang diperoleh langsung dari Punt atau melalui jaringan perdagangan perantara, digunakan dalam pembuatan furnitur mewah dan barang-barang dekoratif.
Ekspedisi ke Punt disponsori oleh negara, sering kali dilakukan oleh para firaun sendiri, yang menyoroti pentingnya perdagangan ini dalam strategi politik dan ekonomi negara Mesir.
Barang-barang yang diimpor dari Punt berperan dalam upacara keagamaan dan digunakan untuk menghiasi kuil dan makam, sehingga mengintegrasikan Punt ke dalam kehidupan spiritual dan budaya Mesir.
Selain itu, perdagangan dengan Punt menunjukkan kecanggihan teknologi dan navigasi maritim kuno.
Ekspedisi ke Punt dalam Catatan Sejarah Mesir Kuno
Ekspedisi paling awal yang tercatat berasal dari masa pemerintahan Firaun Sahure, sekitar tahun 2480 SM, pada periode Kerajaan Lama.
Namun, catatan ekspedisi ke Punt yang paling detail dan terkenal berasal dari Kerajaan Baru, khususnya pada masa pemerintahan Ratu Hatshepsut.
Ekspedisi Ratu Hatshepsut ke Punt berlangsung sekitar tahun 1490 SM. Ini merupakan ekspedisi yang paling terdokumentasi dalam sejarah Mesir kuno.
Ratu memerintahkan perjalanan ini untuk mendapatkan kemewahan dari Punt, yang tidak hanya berharga dalam perdagangan tetapi juga penting untuk ritual keagamaan.
Kuil Deir el-Bahri, dengan reliefnya yang rumit, menjadi kronik visual perjalanan ini.
Ekspedisi penting lainnya termasuk ekspedisi yang ditugaskan oleh Firaun Senusret I dan Amenemhat II selama periode Kerajaan Tengah.
Meskipun lebih sedikit informasi yang diketahui tentang ekspedisi ini dibandingkan dengan ekspedisi Hatshepsut, ekspedisi ini menunjukkan ketertarikan penguasa Mesir terhadap Tanah Punt selama berabad-abad.
Misi-misi ini tidak hanya signifikan karena manfaat ekonominya tetapi juga implikasi diplomatik dan budayanya.
Orang Mesir dan Punt tampaknya menjalin hubungan damai dan saling menguntungkan, dan orang Mesir sering kali menggambarkan orang Punt dengan cara yang penuh hormat dan bersahabat.
Misteri Letak Tanah Kuno Punt?
Meskipun lokasi pastinya masih sulit dipahami, beberapa teori telah diajukan berdasarkan teks sejarah, bukti arkeologi, dan analisis geografis.
Salah satu hipotesis populer menempatkan Punt di sepanjang pantai Laut Merah, yang membentang di garis pantai Eritrea, Somalia, dan Djibouti saat ini.
Teori ini didukung oleh deskripsi dalam catatan Mesir, yang menunjukkan lokasi yang dapat diakses melalui laut dari Mesir.
Teori lain menyatakan bahwa Punt mungkin terletak lebih jauh ke pedalaman, di wilayah Tanduk Afrika, mungkin mencakup sebagian wilayah Etiopia.
Teori pedalaman ini didukung oleh beragamnya barang yang diperdagangkan dari Punt, seperti mur dan kemenyan, yang berasal dari Tanduk Afrika.
Beberapa ilmuwan telah melangkah lebih jauh dalam pencarian mereka untuk menemukan Punt, dengan mengusulkan bahwa Punt mungkin terletak di Jazirah Arab, khususnya di wilayah Yaman dan Oman modern.
Perspektif ini sebagian didasarkan pada jenis barang yang berasal dari Punt, beberapa di antaranya merupakan barang asli wilayah Arab.
Namun, teori ini sering bertentangan dengan flora dan fauna asal Afrika yang digambarkan dalam catatan Punt di Mesir.
Baru-baru ini, teknologi canggih seperti pencitraan satelit dan analisis geokimia telah digunakan untuk melacak asal usul artefak yang terkait dengan Punt.
Studi-studi ini sering kali memperkuat teori lokasi di Afrika, khususnya menyoroti kesamaan antara spesies botani dan fauna di wilayah tersebut dan yang dijelaskan dalam penggambaran Punt di Mesir kuno.
Terlepas dari kemajuan ini, tidak adanya situs arkeologi pasti terkait dengan Punt membuat lokasi tepatnya menjadi misteri yang menarik.
Mengapa Punt Menghilang?
Salah satu teori umum menyatakan perubahan lingkungan sebagai faktor kunci. Ada hipotesis bahwa perubahan iklim dapat menyebabkan penggurunan di wilayah tersebut, sehingga menyulitkan masyarakat Punt untuk melanjutkan praktik pertanian dan perdagangan mereka.
Perubahan lingkungan seperti ini tidak hanya berdampak pada perekonomian lokal namun juga dapat menyebabkan pergeseran masyarakat dan kemungkinan migrasi.
Teori lain berkisar pada perubahan dinamika jalur perdagangan kuno. Seiring berkembangnya jaringan perdagangan, rute-rute baru mungkin muncul yang melewati Punt, yang menyebabkan penurunan signifikansi ekonomi secara bertahap.
Pergeseran ini bisa saja diperburuk oleh munculnya kekuatan perdagangan lain di kawasan ini, yang menawarkan komoditas serupa atau lebih mudah diakses.
Kemunduran perekonomian, sebagai akibat dari perubahan dinamika perdagangan ini, bisa saja menyebabkan Punt memudar secara bertahap dari posisi penting yang pernah mereka pegang.
Selain itu, ada spekulasi bahwa perubahan internal masyarakat di Punt sendiri, seperti pergolakan politik atau kerusuhan sosial, mungkin berkontribusi terhadap penurunan tersebut.
Kurangnya catatan sejarah langsung dari Punt membuat sulit untuk memastikan sifat struktur politik dan sosialnya, namun seperti banyak peradaban lainnya, dapat dibayangkan bahwa faktor internal berperan dalam hilangnya wilayah tersebut.
Beberapa pakar juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa kemunduran Kekaisaran Mesir, yang merupakan mitra dagang utama Punt, dapat menimbulkan dampak yang signifikan.
Ketika kekuatan dan kekayaan Mesir berkurang, kemampuannya untuk melakukan ekspedisi perdagangan besar-besaran seperti yang dilakukan ke Punt akan berkurang, sehingga mengurangi salah satu jalur utama perekonomian Punt.