Nationalgeographic.co.id–Dalam sejarah Kekaisaran Romawi, Poppaea Sabina pernah menjadi istri prefek Praetorian Rufrius Crispinius. Setelah itu, ia menikah dengan Marcus Salvius Otho (memerintah 69 M). Cantik dan cerdas, Poppaea Sabina kemudian menjadi istri kedua kaisar Romawi Nero.
Menurut sumber-sumber kuno, ia menarik dan cerdas. Dengan kecantikan dan pesonanya, ia membujuk Nero agar menceraikan Octavia, putri Claudius dan Valeria Messalina, dan menikahinya.
Keluarga Poppaea Sabina di Kekaisaran Romawi
Dalam bukunya Ten Caesars, sejarawan Barry Strauss menulis bahwa Poppaea adalah seorang wanita yang cocok untuk seorang raja. Dia kaya, cerdas dan ambisius.
Ia dilahirkan pada tahun 30 M di Pompeii. Ayahnya adalah Titus Ollius, yang dieksekusi sebagai pendukung pengkhianat Lucius Sejanus pada tahun 31 M. Kakek dari pihak ibu adalah Gaius Poppaeus Sabinus. Sang kakek merupakan konsul terkemuka dan gubernur provinsi yang berperang melawan bangsa Thracia. Tacitus menulis bahwa dia adalah seorang pria dengan kenangan termasyhur dan menonjol karena kehormatan konsul dan kemenangannya.
Mungkin karena rasa malu ayahnya, Poppaea mengganti namanya menjadi nama kakeknya.
Pada tahun 47 M, permaisuri Messalina memaksa ibu Poppaea, Poppaea Sabina the Elder, untuk bunuh diri. Dari ibunya, Poppaea Muda mewarisi properti dan pabrik batu bata di Pompeii. Dia menggunakan kecantikan yang juga dia warisi dari ibunya untuk keuntungannya.
Orang-orang di sekitarnya memandangnya sebagai orang yang pandai dan suka berbicara. Bahkan Tacitus memandangnya sebagai tidak bermoral dan korup. Sang sejarawan Romawi itu menyatakan bahwa Poppaea acuh tak acuh terhadap reputasinya.
“Pada tahun 44 SM, Poppaea menikah dengan seorang prefek Praetorian, Rufrius Crispinius,” tulis Donald L. Wasson di laman World History Encyclopedia. Keduanya dikaruniai seorang putra. Setelah kematian Poppaea, Nero menyuruh budak anak laki-laki itu menenggelamkannya saat sedang memancing.
Pernikahan dengan Otho
Saat menikah dengan Rufrius, ia tertarik pada daya tarik Otho yang berusia 26 tahun). Fakta bahwa dia adalah teman dekat dan orang kepercayaan Nero mungkin menarik perhatiannya. Menceraikan suaminya, dia menikah dengan Otho.
Terdapat perbedaan pendapat mengenai pernikahan kedua ini, namun sebagian besar sejarawan sepakat bahwa pernikahan tersebut adalah penipuan. Versi yang diterima menyatakan bahwa satu-satunya cara agar ia dapat menikah dengan Nero kelak adalah dengan menikahi Otho. Pernikahan ini menghilangkan kekhawatiran ibu Nero, Agrippina Muda, mengenai hubungan putranya dengan Poppaea.
Namun, Otho jatuh cinta pada Poppaea dan yang membuat Nero kecewa. Otho sering membual tentang kecantikan dan keanggunan istrinya. Tindakannya inilah yang kelak membuatnya diasingkan ke Lusitania pada tahun 59 M. Hal ini memungkinkan Poppaea menjadi simpanan Nero tanpa gangguan.
Sejarawan Kekaisaran Romawi, Suetonius, menulis tentang pernikahan Otho dan Poppaea dalam bukunya The Twelve Caesars. Menurutnya, Nero meminta Otho menjadi “pelindung” Poppaea. “Dia telah diambil oleh Nero dari suaminya untuk menjadi gundiknya. Dan mereka [Otho dan Poppaea] menjalani pernikahan bersama,” tulisnya.
Tapi Otho memiliki hasrat yang mendalam terhadapnya sehingga dia tidak akan mentoleransi bahkan ketika Nero menjadi saingannya. Otho menolak utusan yang dikirim untuk menjemput Poppaea. Bahkan Nero dibiarkan mengancam dan membela haknya atas istrinya.
Sebagai hukumannya, pernikahan tersebut dibubarkan dan Otho dikirim ke Lusitania. Kemudian, dia membalas dendam melalui dukungannya terhadap Galba dalam penggulingan dan bunuh diri Nero pada tahun 68 M.
Suetonius menulis bahwa hanya ketakutan akan skandal yang menghalangi Nero melakukan lebih dari sekadar mengirim Otho ke Lusitania.
Menurut penuturan Tacitus, saat menikah dengan suami pertamanya, Poppaea dirayu oleh Otho. Dia sering memuji pesona dan keanggunan Poppaea di hadapan Nero. Setelah makan malam dengan kaisar, Otho membual bahwa dia akan pergi menemui istrinya. Kata Otho, istrinya telah memberinya apa yang diinginkan semua pria, kemuliaan dan kecantikan.
Tacitus bertanya-tanya apakah bualan ini merupakan suatu kecerobohan atau upaya yang disengaja untuk meningkatkan kekuatan politiknya sendiri. Ketika Nero menjadi semakin tergila-gila, Poppaea menjadi angkuh. Poppaea menyatakan dia sudah menikah dan tidak bisa melepaskan pernikahannya. Dia mengabdi pada Otho – pada karakter dan cara hidupnya. Dia memutuskan hubungannya dengan Nero. Poppaea meyakini jika Neo tidak bisa bertindak karena nyonya yang tinggal bersamanya adalah seorang pelayan.
Untuk menghilangkan persaingan Otho, Nero mengangkatnya menjadi gubernur Lusitania.
Pernikahan dengan Nero, sang penguasa di Kekaisaran Romawi
Sebelum Nero bisa menikahi Poppaea, dia harus mengatasi dua kendala utama. Yang pertama adalah ibunya, Agrippina, yang memandang setiap wanita sebagai ancaman terhadap kekuasaannya. Agrippina menentang hubungan apa pun dengan Poppaea. Berikutnya adalah istri Nero. Agrippina ingin memastikan hak putranya untuk mewarisi takhta dengan menikahkannya dengan Octavia. Octavia adalah putri tunggal Kaisar Claudius dan Valeria Messalina pada tahun 53 M. Sayangnya pernikahan antara Nero dan Octavia tidak pernah bahagia.
Dalam bukunya Nero, sejarawan Anthony Everitt menulis bahwa Nero memutuskan untuk membunuh ibunya. Ada yang berpendapat bahwa dia tidak lagi ingin berbagi kekuasaan. Namun, banyak yang percaya bahwa orang yang langsung mendorong pembunuhan Agrippina adalah Poppaea. Konon Poppaea sangat ingin menikahi Nero. Nero membuatnya kecewa pasalnya sang kaisar tidak menganggap perlu terburu-buru untuk menikah.
Poppaea memandang Agrippina sebagai musuh. Tacitus menulis, “Saat Agrippina masih hidup, Poppaea tidak melihat adanya harapan untuk menceraikan Octavia dan menikahinya. Ia pun mengomel dan mengejeknya tanpa henti.”
Poppaea bertanya, “Saya kira penampilan dan leluhur saya yang menang tidak cukup baik.” Setelah beberapa kali gagal, pada tahun 59 M, Agrippina dibunuh. Kematiannya kelak menghantui Nero selama sisa hidupnya.
Satu kendala telah dihilangkan, tapi masih ada satu lagi: Octavia. Dia masih sangat muda dan kurang tertarik pada politik di Kekaisaran Romawi. Dia adalah putri seorang kaisar, anggota keluarga kekaisaran, dan sangat dihormati serta dicintai oleh rakyat Romawi. Oleh karena itu, perceraian Octavia dan Nero memerlukan perencanaan yang matang.
Sebuah peluang segera muncul dengan sendirinya. Setelah sakit sebentar, Nero menyadari bahwa dia harus menghasilkan ahli waris. Waktu adalah sesuatu yang tidak dia miliki karena Poppaea sedang hamil. Mengeklaim Octavia mandul, Nero menceraikannya dan menikahi Poppaea 12 hari kemudian.
Pengantin baru tersebut tidak akan merasa aman sampai Octavia tersingkir. Poppaea memiliki anggota rumah tangga Octavia yang menuduhnya melakukan perzinahan. Mantan istri penguasa Kekaisaran Romawi itu pun dituduh berselingkuh dengan seorang budak, pemain seruling Aleksandria, bernama Eucaeus.
Mantan istri kaisar dibuang ke Campania. Meskipun ada pencela, sebagian besar orang tetap setia, mempertahankan kepercayaan mereka terhadap Octavia. Hal ini menyebabkan protes terus-menerus dan terang-terangan di kalangan masyarakat umum.
Nero mengalah, namun istrinya terus mengomelinya. Rumor segera kembali. Bahkan ada yang mengaku jika Nero akan menikah lagi dengan Octavia. Massa membalikkan patung Poppaea dan mengembalikan patung Octavia ke Forum Romawi dan kuil. Poppaea takut kekerasan massa akan menimpanya dan nyawanya dalam bahaya.
Nero ketakutan sekaligus marah. Kembali ke tuduhan perzinahan, dia memutuskan harus ditemukan seseorang yang mau mengaku berselingkuh dengan Octavia. Seorang laksamana armada Misenum, Anicetus, dipilih. Dia membuat pengakuan lengkap.
Sang laksamana pun dikirim ke Sardinia. Octavia dibuang ke Pandateria di Teluk Napoli. Namun, perintah datang untuk mengeksekusinya. Dia diikat dengan rantai hingga pembuluh darahnya terbuka, tetapi darah mengalir terlalu lambat. Maka Octavia akhirnya tewas tercekik oleh uap air panas. Kepalanya dipenggal dan dikirim ke Roma. Di sana kepalanya diperlihatkan kepada Poppaea, sang selir yang menjadi permaisuri penguasa Kekaisaran Romawi.