Dia berinvestasi besar-besaran dalam kontes gladiator dan tontonan lainnya, berusaha menjilat masyarakat dan menampilkan dirinya sebagai penguasa yang baik hati dan ilahi.
Namun, penekanan pada hiburan ini mengorbankan masalah administratif dan militer yang lebih mendesak, sehingga mengakibatkan pengabaian infrastruktur dan pertahanan kekaisaran.
Secara ekonomi, pemerintahan Commodus ditandai dengan tidak bertanggung jawabnya keuangan.
Dia memprakarsai beberapa proyek pembangunan mahal dan meningkatkan penyediaan permainan umum yang membebani perbendaharaan kekaisaran.
Penggunaan kekuasaan secara sewenang-wenang oleh kaisar meluas hingga ke Senat, di mana ia mengintimidasi para senator, sehingga semakin mengikis pengawasan tradisional terhadap otoritas kekaisaran.
Gila Tarung Gladiator
Ketertarikan pribadi Commodus terhadap permainan gladiator. Tidak seperti kaisar mana pun sebelumnya, Commodus turun ke arena sebagai seorang pejuang, suatu tindakan yang memukau sekaligus mengerikan bagi masyarakat Romawi.
Keterlibatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam apa yang dianggap sebagai tontonan kelas bawah ini tidak hanya mengejutkan kepekaan elite Romawi; hal ini secara mendasar mengubah citra kekaisaran, dari posisi kepemimpinan yang tabah menjadi posisi hiburan populis.
Egonya menyebabkan pemikiran ulang lanskap budaya Roma, dengan monumen dan pekerjaan umum ditugaskan untuk mengagungkan pemerintahannya.
Kemiripan kaisar menghiasi ruang-ruang publik, dan berbagai acara diadakan untuk merayakan leluhur dan kemenangan ilahi, baik nyata maupun khayalan.
Kultus kepribadian di sekitar Commodus berkontribusi pada suasana di mana keinginan kaisar menentukan prioritas budaya, mengalihkan sumber daya dari perbaikan sipil tradisional dan pemeliharaan infrastruktur publik.
Belanja besar-besaran untuk permainan dan tontonan, ditambah dengan devaluasi mata uang Romawi, berkontribusi terhadap kesenjangan ekonomi dan kerusuhan sosial.