Pengasingan Minamoto
Ketika Taira Kiyomori meluangkan waktu untuk berziarah, Minamoto Yoshitomo memanfaatkan kesempatan tersebut untuk merebut istana. Yoshitomo berusaha menggulingkan Klan Taira dari kekuasaan. Di sampingnya ada Fujiwara Nobuyori.
Sayangnya bagi Yoshitomo, meskipun serangan awal berhasil, dia tidak merencanakan langkah selanjutnya atau mengambil tindakan tegas. Hal itu memungkinkan Kiyomori kembali dan mendapatkan kembali kendali. Yoshitomo terbunuh, namun ketiga putra bungsunya Yoritomo, Noriyori, dan Yoshitsune hanya diasingkan.
Yoritomo dan Noriyori pergi ke Izu. Sedangkan Yoshitsune pergi ke Kurama-dera dan belajar dengan para biksu di sana sebelum pindah ke utara Jepang.
Awal Perang Genpei di Kekaisaran Jepang
Perang Genpei dimulai pada tahun 1180. Saa itu Taira Kiyomori melantik cucunya Antoku sebagai kaisar setelah kaisar sebelumnya turun takhta. Antoku saat itu masih balita.
Putra Mahkota Mochihito, yang tidak mendapat tempat yang semestinya, mengirimkan seruan kepada mereka yang ingin melihat jatuhnya Taira. Minamoto Yorimasa pun merespons. Ia mengumpulkan sekelompok prajurit ke panjinya dan berbaris menuju Kyoto. Setelah serangan yang gagal terhadap istana, mereka melarikan diri ke seberang Sungai Uji dan menyalakan api pemberontakan.
Yoritomo Minamoto, putra sulung Yoshitomo, dengan cepat mengambil alih wilayah Kanto dan provinsi timur lainnya. Karismanya, ketajaman pertempurannya, dan kebenciannya terhadap Taira memungkinkan dia mendapatkan pasukan dalam jumlah besar.
Pertempuran Fujikawa adalah lonceng kematian bagi gagasan supremasi Taira. Pasukan Taira pecah dan melarikan diri dari pasukan Minamoto yang menyerang dengan ganas.
Tekanan dalam menghadapi Minamoto dan pemberontakan di provinsi lain menyebabkan kematian Taira Kiyomori karena sakit pada tahun 1181. “Putra keduanya mengambil alih kepemimpinan klan tetapi tidak mampu mengimbangi kemampuan Kiyomori,” tambah Smathers. Sebaliknya, putra pertamanya telah tewas.
Kelaparan Yowa