Henry FitzRoy, satu-satunya anak raja dari kekasih remajanya Bessie Blount. Elizabeth I, anak pertama yang lahir dari Anne Boleyn, yang kemudian mengalami beberapa kali keguguran. Lalu Edward VI, putra Henry dari istri ketiganya, Jane Seymour.
Kelangsungan hidup ketiga anak sulung—Henry FitzRoy, Elizabeth dan Edward—konsisten dengan pola reproduksi Kell-positif. Mengenai Catherine dari Aragon, para peneliti mencatat, “ada kemungkinan bahwa beberapa kasus sensitisasi Kell bahkan mempengaruhi kehamilan pertama.” Dan Mary mungkin selamat karena dia mewarisi gen Kell resesif dari Henry, yang membuatnya kebal terhadap antibodi ibunya.
Peneliti memindai cabang-cabang yang lebih tinggi dari silsilah keluarga Henry untuk mencari bukti antigen Kell dan masalah reproduksi yang menyertainya. Setelah itu, Whitley dan Kramer yakin mereka telah melacaknya kembali ke Jacquetta dari Luksemburg, nenek buyut dari pihak ibu raja.
“Pola kegagalan reproduksi di antara keturunan laki-laki Jacquetta menunjukkan adanya fenotip Kell secara genetik dalam keluarga tersebut. Sementara keturunan perempuan pada umumnya berhasil secara reproduktif,” jelas para penulis.
Kelainan genetik merubah sifat Henry VIII
Sejarawan David Starkey menulis tentang “dua Henry, yang satu tua, yang lain muda.” Henry muda tampan, sigap dan murah hati, seorang penguasa setia yang menyukai olahraga, musik, dan Catherine dari Aragon.
Henry VIII kemudian meluncurkan serangan militer brutal untuk melenyapkan musuh baik nyata maupun khayalan. Mulai usia paruh baya, raja juga menderita sakit kaki yang membuatnya hampir tidak mungkin berjalan.
Whitley dan Kramer berpendapat bahwa sindrom McLeod, kelainan genetik yang hanya menyerang individu yang positif Kell, menyebabkan perubahan drastis ini. Penyakit ini melemahkan otot dan menyebabkan gangguan kognitif mirip demensia. Perubahan itu biasanya terjadi antara usia 30 dan 40 tahun.
Para ahli lain mengaitkan ketidakstabilan mental Henry VIII dengan sifilis dan berteori bahwa osteomielitis, infeksi tulang kronis, menyebabkan masalah mobilitasnya. Bagi Whitley dan Kramer, sindrom McLeod dapat menjelaskan banyak gejala yang dialami raja di kemudian hari.
Jadi, apakah ini saatnya untuk membebaskan Henry VIII dari reputasinya yang haus darah karena menderita sindrom McLeod yang positif Kell?