Nationalgeographic.co.id—Bayangkan dunia di mana udara bersih dan energi tak terbatas. Itulah janji dari contoh energi alternatif. Dari angin yang berhembus hingga sinar matahari yang menyinari, solusi ada di sekitar kita.
Perubahan dimulai dengan langkah kecil. Setiap inovasi membawa kita lebih dekat ke masa depan yang lestari. Energi alternatif bukan hanya pilihan, tetapi keharusan.
Artikel ini akan menjadi panduan Anda. Menyelami dunia energi alternatif, mengungkap potensinya yang luar biasa.
Pengertian Energi Alternatif
Energi alternatif, menurut Cambridge Dictionary, diartikan sebagai energi yang tidak berasal dari sumber tradisional seperti batu bara, minyak, gas, atau kayu.
Sementara Perserikatan Bangsa-Bangsa memberikan penekanan pada energi terbarukan dengan mendefinisikannya sebagai energi yang berasal dari sumber alam yang dapat diperbaharui dengan cepat, sehingga tidak habis meskipun dikonsumsi.
Terakhir, National Geographic menggambarkan energi alternatif sebagai sumber energi yang tidak mengandalkan bahan bakar fosil. Oleh karena itu, penggunaan jenis energi ini berkontribusi minimal atau bahkan tidak sama sekali terhadap emisi gas rumah kaca seperti karbon dioksida, yang merupakan penyebab utama dari perubahan iklim.
Dalam uraiannya, National Geographic menyebut sumber energi alternatif menawarkan pilihan lain selain bahan bakar fosil yang telah digunakan sejak Revolusi Industri. Meskipun energi terbarukan seringkali juga merupakan energi alternatif, tidak semua energi alternatif adalah terbarukan.
Contohnya, tenaga surya adalah sumber energi yang terbarukan dan alternatif karena tidak pernah habis dan ramah lingkungan. Namun, tenaga nuklir, meskipun alternatif, bukanlah terbarukan karena bergantung pada uranium yang jumlahnya terbatas.
Contoh Energi Alternatif
Berikut adalah ulasan tentang sumber energi terbarukan yang umum, seperti dilansir dari laman Perserikatan Bangsa-Bangsa:
* Energi Surya
Energi surya merupakan sumber daya yang paling melimpah dan dapat dimanfaatkan bahkan saat cuaca mendung. Energi surya yang diterima Bumi dalam satu jam bisa mencukupi kebutuhan energi global selama setahun.
Teknologi surya menyediakan panas, pendinginan, pencahayaan alami, listrik, dan bahan bakar untuk berbagai aplikasi. Teknologi ini mengubah sinar matahari menjadi energi listrik melalui panel fotovoltaik atau cermin yang memfokuskan radiasi surya.
Meskipun tidak semua negara memiliki potensi energi surya yang sama, setiap negara bisa memberikan kontribusi signifikan pada campuran energi dari energi surya langsung.
Biaya produksi panel surya telah turun drastis dalam dekade terakhir, membuatnya tidak hanya terjangkau tetapi seringkali menjadi bentuk listrik termurah. Panel surya memiliki masa pakai sekitar 30 tahun dan tersedia dalam berbagai warna tergantung pada jenis material yang digunakan dalam pembuatannya.
* Energi Angin
Energi angin memanfaatkan energi kinetik udara yang bergerak dengan menggunakan turbin angin besar yang terletak di darat (onshore) atau di laut atau air tawar (offshore).
Energi ini telah digunakan selama ribuan tahun, tetapi teknologi energi angin onshore dan offshore telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir untuk memaksimalkan listrik yang dihasilkan - dengan turbin yang lebih tinggi dan diameter rotor yang lebih besar.
Meskipun kecepatan angin rata-rata bervariasi secara signifikan menurut lokasi, potensi teknis dunia untuk energi angin melebihi produksi listrik global, dan potensi yang cukup ada di sebagian besar wilayah dunia untuk memungkinkan penyebaran energi angin yang signifikan.
* Energi Panas Bumi
Energi panas bumi memanfaatkan energi termal yang dapat diakses dari interior Bumi. Panas diekstraksi dari reservoir geotermal menggunakan sumur atau cara lain.
Baca Juga: Debat Keempat: Cawapres Tanggapi Isu Lingkungan, Agraria, dan Adat
Reservoir yang secara alami cukup panas dan permeabel disebut reservoir hidrotermal, sedangkan reservoir yang cukup panas tetapi ditingkatkan dengan stimulasi hidraulik disebut sistem geotermal yang ditingkatkan.
Setelah mencapai permukaan, fluida dengan berbagai suhu dapat digunakan untuk menghasilkan listrik. Teknologi untuk pembangkit listrik dari reservoir hidrotermal sudah matang dan dapat diandalkan, dan telah beroperasi selama lebih dari 100 tahun.
* Energi Hidro
Energi hidro memanfaatkan energi air yang bergerak dari ketinggian yang lebih tinggi ke yang lebih rendah. Energi ini dapat dihasilkan dari waduk dan sungai.
Pembangkit listrik tenaga waduk mengandalkan air yang disimpan di waduk, sementara pembangkit listrik tenaga aliran sungai memanfaatkan energi dari aliran sungai yang tersedia.
Waduk hidro sering memiliki beberapa kegunaan - menyediakan air minum, air untuk irigasi, kontrol banjir dan kekeringan, layanan navigasi, serta pasokan energi.
Energi hidro saat ini adalah sumber energi terbarukan terbesar dalam sektor listrik. Energi ini bergantung pada pola curah hujan yang umumnya stabil, dan dapat dipengaruhi negatif oleh kekeringan yang diinduksi iklim atau perubahan ekosistem yang mempengaruhi pola curah hujan.
Infrastruktur yang diperlukan untuk menciptakan energi hidro juga dapat berdampak negatif pada ekosistem. Untuk alasan ini, banyak yang menganggap hidro skala kecil sebagai opsi yang lebih ramah lingkungan, dan sangat cocok untuk komunitas di lokasi terpencil.
* Energi Samudra
Energi samudra berasal dari teknologi yang menggunakan energi kinetik dan termal air laut - gelombang atau arus misalnya - untuk menghasilkan listrik atau panas.
Sistem energi samudra masih dalam tahap pengembangan awal, dengan sejumlah prototipe perangkat gelombang dan arus pasang surut yang sedang dieksplorasi. Potensi teoretis untuk energi samudra dengan mudah melebihi kebutuhan energi manusia saat ini.
Baca Juga: Kerja Sama Indonesia-Korea Selatan Wujudkan Gagasan Listrik Kerakyatan
* Bioenergi
Bioenergi dihasilkan dari berbagai bahan organik, yang disebut biomassa, seperti kayu, arang, kotoran dan pupuk lainnya untuk produksi panas dan listrik, serta tanaman pertanian untuk bahan bakar bio cair. Sebagian besar biomassa digunakan di daerah pedesaan untuk memasak, penerangan, dan pemanasan ruangan, umumnya oleh populasi miskin di negara berkembang.
Sistem biomassa modern meliputi tanaman atau pohon khusus, sisa-sisa dari pertanian dan kehutanan, dan berbagai aliran limbah organik.
Energi yang dihasilkan dengan membakar biomassa menciptakan emisi gas rumah kaca, tetapi pada tingkat yang lebih rendah daripada pembakaran bahan bakar fosil seperti batu bara, minyak, atau gas.
Namun, bioenergi hanya harus digunakan dalam aplikasi terbatas, mengingat dampak lingkungan negatif yang potensial terkait dengan peningkatan skala besar dalam perkebunan hutan dan bioenergi, serta deforestasi dan perubahan penggunaan lahan yang diakibatkannya.
Dengan memahami contoh energi alternatif, kita dapat mengambil langkah nyata menuju masa depan yang lebih berkelanjutan. Semoga artikel ini memberikan wawasan yang berguna dan mendorong lebih banyak inovasi di bidang ini.