Investigasi dan Laporan Resmi
Setelah kebakaran yang menghancurkan Chicago, pemerintah dengan cepat membentuk sebuah komisi untuk menyelidiki penyebab bencana tersebut.
Robert McNamara menjelaskan, "Sebuah komisi resmi yang menyelidiki kebakaran mendengarkan kesaksian tentang Mrs. O'Leary dan sapinya pada November 1871."
Dalam proses penyelidikan, berbagai saksi dipanggil untuk memberikan kesaksian mereka, mencoba mengungkap kebenaran di balik malam yang mengerikan itu.
Selama penyelidikan, banyak spekulasi dan teori muncul tentang bagaimana api tersebut bisa bermula.
Beberapa saksi mengklaim melihat api terlebih dahulu di lumbung O'Leary. Sebagian lagi berspekulasi tentang kemungkinan sumber lain, seperti ember yang terbawa angin dari perapian yang tidak terjaga atau kegiatan yang ceroboh dari para pekerja malam.
Namun, fokus utama masyarakat tetap pada narasi yang paling dramatis—cerita tentang sapi yang menendang lentera.
Kesaksian yang diberikan di depan komisi sering kali bertentangan dan penuh dengan ketidakpastian, membuat para penyelidik kesulitan menarik kesimpulan yang pasti. Di akhir penyelidikan, laporan resmi komisi tidak dapat secara definitif menetapkan penyebab pasti kebakaran.
Meskipun tidak ada bukti konkret yang menghubungkan Catherine atau sapinya dengan kebakaran, efek dari liputan media dan desas-desus publik telah melekat pada mereka. Laporan komisi, meskipun tidak menemukan bukti kesalahan dari pihak O’Leary, tidak cukup untuk membersihkan nama mereka di mata publik.