Nationalgeographic.co.id—Di kanopi hutan hujan Amerika Selatan, terdapat primata mungil yang gesit dan menggemaskan. Hewan ini adalah pygmy marmoset (Callithrix pygmaea), monyet terkecil di dunia.
Artikel ini akan mengajak Anda menjelajahi dunia hewan yang menakjubkan untuk mengenal lebih dekat pygmy marmoset dan mempelajari bagaimana mereka dapat beradaptasi dengan habitatnya.
Pygmy marmoset memiliki ukuran yang sangat kecil, bahkan seukuran ibu jari manusia. Beratnya hanya sekitar sebatang mentega!
Meskipun kecil, pygmy marmoset adalah hewan yang cerdas dan adaptif. Mereka hidup dalam kelompok kecil yang disebut pasukan dan berkomunikasi satu sama lain dengan berbagai suara dan gerakan tubuh.
Artikel ini akan membahas lebih detail tentang habitat pygmy marmoset, perilaku sosialnya, dan bagaimana mereka bertahan hidup di alam liar.
Warna bulu untuk kamuflase
Pygmy marmoset dan sepupunya, tamarin, termasuk dalam kategori primata terkecil. Seekor pygmy marmoset dewasa dapat muat di tangan orang dewasa dengan bobotnya yang hanya seberat sebatang mentega.
Meskipun mungil, pygmy marmoset memiliki ekor yang panjangnya melebihi tubuhnya. Ekor ini tidak prehensile, namun membantu mereka menjaga keseimbangan saat berlari di atas pepohonan.
Baik jantan maupun betina pygmy marmoset memiliki bulu berwarna cokelat keemasan. Setiap helai bulunya memiliki garis-garis cokelat dan hitam, yang disebut pewarnaan agouti.
Warna ini memberikan kamuflase yang baik bagi mereka untuk bersembunyi dari predator di hutan. Rambut panjang menutupi telinga mungil pygmy marmoset.
Berbeda dengan kebanyakan primata yang memiliki kuku datar dan ibu jari yang dapat bergerak, pygmy marmoset memiliki kuku berbentuk cakar untuk membantu mereka memanjat pohon. Mereka tidak memiliki ibu jari yang dapat bergerak seperti primata lainnya.
Baca Juga: Dunia Hewan: Bagaimana Ikan Badut Bisa Mengubah Jenis Kelaminnya?
Si kecil yang lincah
Pygmy marmoset, seperti dilansir dari laman San Diego Zoo, membuat rumah mereka di hutan hujan Amazon di Brasil, Kolombia, Peru, Ekuador, dan Bolivia utara. Mereka membangun sarang dan mencari makan di pepohonan hutan atau semak bambu yang tumbuh di dekat sungai dan dataran banjir.
Tempat favorit mereka adalah hutan hujan lebat yang menyediakan banyak tempat bersembunyi di antara tanaman. Setiap kelompok marmoset memiliki wilayah kecil, kurang dari setengah hektar, dan mereka mendapatkan makanan dari beberapa pohon di wilayah tersebut.
Ukuran kecil pygmy marmoset membuat mereka menjadi mangsa yang mudah bagi predator seperti kucing, elang harpy, elang, dan ular. Untuk melindungi diri, mereka berlari dari satu tempat aman ke tempat lain.
Leher mereka yang fleksibel memungkinkan mereka memutar kepala ke belakang untuk mengawasi predator, dan mereka bergerak dengan sangat hati-hati untuk menghindari perhatian.
Namun, ketika harus melarikan diri, pygmy marmoset sangat cepat, melompat beberapa kaki untuk menghindari predator yang ingin menjadikan mereka mangsa.
Kemampuan memanjat sangat penting bagi pygmy marmoset karena getah pohon adalah makanan favorit mereka.
Mereka berlari naik turun pohon dan liana tebal dengan kepala terlebih dahulu, menggunakan gigi bawah yang tajam untuk membuat lubang di kulit pohon atau liana dengan gerakan gergaji naik-turun. Ketika getah mengumpul di lubang, mereka menjilatnya dengan lidah mereka.
Pygmy marmoset memiliki beberapa pohon favorit dalam wilayah mereka; mereka dapat membuat hingga 1.300 lubang di setiap pohon!
Terkadang mereka menunggu serangga, terutama kupu-kupu, yang tertarik pada getah di lubang. Pygmy marmoset juga memakan nektar dan buah dalam jumlah kecil.
Di Kebun Binatang San Diego, pygmy marmoset diberi makan makanan yang berbeda dari di alam liar. Mereka mendapatkan sayuran, buah, makanan khusus untuk monyet Dunia Baru, belalang, ulat kumbang, ulat lilin, dan telur rebus.
Baca Juga: Dunia Hewan: Bagaimana 'Meliarkan Kembali' Bison Bisa Selamatkan Bumi?
Keluarga besar yang harmonis
Pygmy marmoset hidup dalam kelompok keluarga besar yang disebut pasukan. Pasukan ini dapat terdiri dari sembilan monyet, meskipun rata-rata hanya ada lima anggota.
Biasanya, pasukan terdiri dari pasangan yang sedang berkembang biak, anak-anak mereka, dan anak-anak dewasa lainnya. Orang tua pygmy marmoset tetap bersama seumur hidup mereka.
Hidup dalam kelompok memberikan banyak keuntungan bagi pygmy marmoset. Ada lebih banyak mata untuk mengawasi predator, dan semua anggota pasukan membantu merawat pygmy marmoset yang lebih kecil.
Untuk keamanan tambahan, pasukan pygmy marmoset menghabiskan malam mereka di antara liana tebal atau di lubang pohon.
Kehamilan pada pygmy marmoset betina berlangsung sekitar 4,5 bulan, dan dia dapat melahirkan setiap 5 hingga 7 bulan.
Biasanya, pygmy marmoset betina melahirkan dua bayi, tetapi di kebun binatang, mereka pernah melahirkan tiga atau bahkan empat bayi dalam satu kelahiran. Bayi pygmy marmoset yang baru lahir seukuran ibu jari manusia!
Ayah pygmy marmoset membantu proses persalinan, membersihkan bayi, dan kemudian mengambil alih perawatannya. Dia membawa bayi dengan gaya "piggyback" selama dua minggu pertama, membawanya kembali ke ibu untuk menyusui.
Kakak-kakak pygmy marmoset yang lebih tua juga dapat membantu merawat bayi. Ketika bayi pygmy marmoset sedikit lebih besar, mereka akan bersembunyi sementara anggota keluarga lain mencari makan sampai mereka cukup kuat untuk bergabung dengan kelompok.
Pygmy marmoset muda biasanya disapih dan dapat mengikuti pasukan pada usia tiga bulan. Mereka membutuhkan waktu sekitar dua tahun untuk mencapai ukuran dewasa.
Pada titik ini, mereka mungkin meninggalkan pasukan untuk memulai keluarga mereka sendiri atau tetap tinggal untuk membantu merawat bayi-bayi terbaru.
Baca Juga: Dunia Hewan: Mengapa Hewan yang Berwarna Biru Sangat Langka di Alam?
Pygmy marmoset berkomunikasi satu sama lain dengan berbicara dan bersiul dengan suara tinggi. Mereka dapat mengeluarkan suara dengan nada yang sangat tinggi sehingga manusia tidak dapat mendengarnya.
Beberapa suara dan panggilan pygmy marmoset digunakan untuk mengungkapkan bahaya atau pesan darurat lainnya.
Mereka juga mengekspresikan emosi seperti kepuasan, kejutan, atau ketakutan dengan menggerakkan bibir, kelopak mata, telinga, dan rambut di sekitar wajah mereka. Ekspresi ini mirip dengan yang dilakukan manusia!
Monyet mini ini saling merawat, dan itu membantu memperkuat ikatan sosial mereka. Mereka sangat memperhatikan menjaga bulu mereka tetap dalam kondisi baik.
Keluarga pygmy marmoset memiliki wilayah yang ditandai dengan bau. Ini memberi sinyal kepada pasukan tetangga untuk saling menghormati dan tidak mengganggu satu sama lain.
Bagaimana pygmy marmoset bisa jadi monyet terkecil di dunia?
Melansir laman New England Primate Conservacy, konsensus ilmiah menunjukkan bahwa pola makan primata merupakan faktor evolusi penting yang memengaruhi ukuran tubuh mereka.
Spesies primata yang mengonsumsi makanan lebih kecil, seperti serangga atau getah, umumnya memiliki tubuh yang lebih kecil pula. Hal ini dikarenakan sumber makanan tersebut tidak dapat menopang kebutuhan energi tubuh primata yang besar.
Pygmy marmoset barat merupakan contoh sempurna dari fenomena ini. Ukuran mereka yang mungil, bahkan seukuran ibu jari manusia, dan tingkat metabolisme yang lebih rendah daripada marmoset lain, merupakan hasil adaptasi terhadap pola makan mereka yang unik.
Getah pohon, dengan kandungan gulanya yang tinggi, menjadi sumber energi utama bagi pygmy marmoset barat. Energi ini memungkinkan mereka melakukan lompatan singkat yang eksplosif, ideal untuk menangkap serangga.
Namun, karena getah hanya menyediakan energi dalam waktu singkat, pygmy marmoset barat tidak dapat mempertahankan gerakan cepat ini dalam jangka waktu lama.
Baca Juga: Dunia Hewan: Benarkah Kuda Nil Menjadi Hewan Paling Berbahaya di Afrika?
Selain itu, getah juga merupakan sumber makanan yang sulit diakses oleh banyak hewan karena dilindungi oleh kulit pohon yang tebal. Setelah kulit pohon ditembus, getah dapat membutuhkan waktu berjam-jam untuk mengalir, dan jumlahnya pun terbatas.
Hal ini mendorong pygmy marmoset barat untuk membuat banyak lubang makanan pada satu pohon.
Pola makan khusus ini telah memisahkan pygmy marmoset barat dari spesies lain, memungkinkan mereka mengisi niche yang unik di hutan hujan.
Anatomi dan perilaku mereka pun teradaptasi dengan pola makan ini, seperti gigi dan cakar yang tajam untuk mencungkil getah dan kemampuan bergerak secara vertikal (naik dan turun) di batang pohon untuk mencari sumber makanan.
Masa depan yang belum pasti
Masa depan pygmy marmoset masih belum pasti. Jika laju penghancuran habitat mereka dapat diperlambat, monyet kecil ini memiliki peluang besar untuk bertahan hidup dalam jangka panjang di rumah hutan mereka.
Namun, perdagangan hewan peliharaan menjadi ancaman terbesar bagi pygmy marmoset. Ukurannya yang kecil, penampilan lucu, dan wajah yang menarik membuat mereka menjadi target yang menarik bagi para pedagang ilegal.
Penting untuk diingat bahwa monyet bukanlah hewan peliharaan yang baik. Mereka membutuhkan ruang yang luas untuk bergerak dan memanjat, serta makanan khusus dan perawatan kesehatan yang tidak mudah tersedia bagi pemilik hewan peliharaan biasa.
Selain itu, pygmy marmoset adalah hewan sosial yang hidup dalam kelompok keluarga. Memisahkan mereka dari keluarga mereka dapat menyebabkan stres dan perilaku abnormal.
Untungnya, ada beberapa langkah positif yang diambil untuk melindungi pygmy marmoset. Amerika Serikat telah melarang impor primata, dan sebagian besar negara Amerika Selatan tidak lagi mengizinkan ekspor primata.
Upaya ini membantu mengurangi permintaan pygmy marmoset di pasar hewan peliharaan ilegal.