Menurut legenda, Ivan sangat terkesan dengan karya arsiteknya di Katedral St. Basil sehingga ia membuat buta mata arsitek dan semua pekerjanya. Tujuannya agar mereka tidak akan pernah bisa menciptakan sesuatu yang seindah ini lagi.
Untungnya, sebagian besar sejarawan berpendapat bahwa cerita ini tidak benar. Pasalnya, Ivan tampaknya mempekerjakan orang yang sama untuk membangun keajaiban arsitektur lebih lanjut setelah katedral terkenal itu.
Menariknya, Ivan sendiri juga berkecimpung di bidang seni. Dia adalah seorang penyair dan komposer yang sangat berbakat, sebagaimana dibuktikan oleh himne liturgi Ortodoksnya “Stichiron No. 1 untuk Menghormati Santo Petrus.”
Tampaknya meski di tengah-tengah kehancuran pada masa pemerintahannya, ia juga ingin membangun beberapa hal. Namun hal ini tidak akan bertahan selamanya.
Kemunduran dan kematian Ivan yang Mengerikan
Selama 12 tahun sisa masa pemerintahannya, Ivan yang Mengerikan tampaknya berniat meneror negerinya.
Dia memimpin perang, di atas perang lain yang telah dia lakukan, melawan kekhanan yang masih ada. Ia juga menghancurkan Tartar untuk selamanya. Ivan mengatur ulang gereja, menjadikan dirinya pemimpin tertinggi. Dan dia menghancurkan birokrasi dan membangunnya kembali sesuai keinginannya, sambil semakin mengamuk.
Dalam salah satu kemarahannya, Ivan memukuli menantu perempuannya yang sedang hamil dengan cukup keras dan menyebabkan keguguran. Semua itu dilakukan karena Ivan tidak menyukai cara menantu perempuannya berpakaian.
Putra Ivan yang dirugikan, yang juga bernama Ivan, memutuskan untuk menghadapi ayahnya. Selama pertengkaran berikutnya, Ivan (sang ayah) menangkap putranya dan melemparkannya ke dinding atau memukul kepalanya dengan tongkat. Bagaimanapun, pukulannya cukup keras untuk membunuhnya.
Kematian Ivan muda menjadi topik kontroversial dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa nasionalis Rusia berusaha untuk menampilkan Ivan yang Mengerikan dengan cara yang lebih lembut dan merevisi sejarah kekerasannya. Namun sulit untuk membantah bukti bahwa Ivan benar-benar mengerikan – bahkan mungkin lebih buruk dari namanya.
Ia bahkan terus melanjutkan kemarahannya yang terkenal hingga akhir hayatnya. Ivan yang Mengerikan meninggal karena stroke - yang mungkin disebabkan oleh kemarahan. Stroke itu terjadi dalam pertandingan catur persahabatan pada tahun 1584. Mengingat bagaimana ia telah membunuh ahli warisnya 2 tahun sebelumnya, mahkotanya adalah diwariskan kepada putra Ivan yang memiliki masalah mental, Feodor.
Feodor memimpin kekaisaran ayahnya dan meninggal pada tahun 1598. Periode setelah kematian Feodor dikenal sebagai “Era Masalah” – yang membuka babak baru yang penuh gejolak dalam sejarah Rusia.