Nationalgeographic.co.id—Jepang adalah negara unik dengan sejarah dan budaya yang tiada duanya. Dari zaman Jomon, samurai hingga Perang Dunia Kedua, Jepang menjadi fokus para sejarawan.
Jepang memiliki banyak sejarah yang dikemas dalam wilayah yang kecil. Hal ini menjadikannya sangat menarik bagi wisatawan yang ingin berkunjung dan menggali informasi tentang sejarah Jepang.
Berikut beberapa situs paling penting secara historis di Negeri Matahari Terbit itu.
Kastel Himeji
Himeji atau “Kastel Bangau Putih” adalah monumen ikonik yang menunjukkan estetika feodal Jepang. Bertengger di puncak Gunung Himeyama, kastel ini dibangun pada abad ke-14 dan dibangun kembali pada tahun 1577.
Awalnya kastel ini berfungsi sebagai benteng bagi klan Akamatsu. “Lalu kemudian diambil alih oleh Shogun Toyotomi Hideyoshi, salah satu dari tiga pemersatu besar Jepang,” tulis Greg Beyer di laman The Collector.
Hideyoshi menambahkan menara tiga lantai. Penguasa selanjutnya menambahkan bagian tambahan ke kastel, termasuk menara lima lantai.
Kastel ini berfungsi sebagai titik penting dimana kekuasaan Tokugawa dapat ditegakkan atas wilayah sekitarnya.
Tidak seperti banyak kastel lainnya, Kastel Himeji melewati Perang Dunia Kedua tanpa kerusakan sama sekali. Kastel ini juga menjalani pemeliharaan rutin selama beberapa dekade berikutnya. Pada tahun 1993, Himeji ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO dan kini menjadi salah satu tempat wisata terbesar di Jepang.
Konstruksinya mencakup jalur yang sengaja membingungkan, jalan buntu, dan tangga berkelok-kelok untuk membingungkan calon penyerang. Dan akibatnya saat ini banyak turis yang kebingungan mencoba mencari jalan masuk ke dalam kastel
Baca Juga: Sejarah Hello Kitty, Salah Satu Karakter Jepang yang Paling Dicintai
Monumen Peringatan Perdamaian Hiroshima (Hiroshima Peace Memorial)
Hiroshima Peace Memorial adalah taman yang dibangun untuk memperingati peristiwa 6 Agustus 1945. Saat itu bom atom pertama yang digunakan dalam perang menghancurkan kota Hiroshima. Dengan dijatuhkannya bom kedua di kota Nagasaki beberapa hari kemudian, Jepang menyerah dan Perang Dunia Kedua tiba-tiba berakhir.
Peace Memorial dipenuhi dengan patung dan museum yang mencerminkan kengerian yang terjadi pada hari itu. Juga kesengsaraan yang ditimbulkannya lama setelahnya. Diperkirakan hampir 200.000 orang tewas akibat pemboman Hiroshima, termasuk mereka yang terkena dampak radiasi. Sebagian besar kota menjadi puing-puing.
Tepat di bawah tempat ledakan bom adalah Genbaku Dome, yang juga dikenal sebagai A-Bomb Dome. Kota ini selamat dari ledakan karena konstruksinya yang kokoh. Karena berada tepat di bawah ledakan, kota ini hanya bertahan dari satu gelombang kejut vertikal dibandingkan dengan dua gelombang kejut horizontal yang dialami seluruh kota. Sebenarnya, berada tepat di bawah ledakan dapat diibaratkan seperti berada di tengah badai.
Hasilnya, kubah A-Bomb Dome masih berdiri hingga saat ini dan dipertahankan dalam kondisi seperti setelah ledakan. Kubah ini berfungsi sebagai pengingat langsung dan sederhana mengenai hiposenter ledakan. “Dan bukti bahwa masyarakat Hiroshima telah pulih secara spektakuler pada tahun-tahun berikutnya,” tambah Beyer.
Senso-ji
Kuil Buddha tertua di Tokyo, Senso-ji, adalah situs keagamaan yang paling banyak dikunjungi di dunia. Kuil ini dikunjungi lebih dari 30 juta pengunjung setiap tahunnya.
Legenda kuil ini dimulai pada tahun 638 M, ketika dua nelayan menemukan patung Bodhisattva Kannon saat melaut. Bodhisattva Kannon sering disebut sebagai “Dewi Pengasih”. Mereka membawa patung itu ke desa, lalu menunjukkannya kepada tetua desa. Sang tetua menyadari pentingnya patung itu dan mengubah rumahnya menjadi kuil untuk menampungnya.
Sebuah kuil permanen secara resmi didirikan pada tahun 645 M dan telah berkembang pesat sejak saat itu.
Kuil itu sendiri bukan satu-satunya daya tarik pengunjung. Seluruh area sekitarnya dipenuhi dengan bangunan-bangunan yang memiliki makna keagamaan. “Termasuk pagoda lima lantai yang berfungsi sebagai kuil Shinto dan jalan panjang yang disebut Nakamise-dori. Jalan tersebut berfungsi sebagai jalan prosesi menuju Senso-ji,” Beyer menambahkan.
Banyak halaman kuil, termasuk kuil itu sendiri, hancur selama Perang Dunia II. Kuil ini dibangun kembali setelah perang. Saat ini, Senso-ji tidak hanya berfungsi sebagai situs keagamaan namun juga sebagai simbol perdamaian dan kelahiran kembali masyarakat Jepang. Representasi simbolis ini secara sempurna terbungkus dalam sebatang pohon di pelataran kuil. Pohon itu hampir hancur namun tumbuh kembali dari kulitnya yang hancur.
Zona Eksklusi Fukushima
Pada tanggal 11 Maret 2011, gempa bumi berkekuatan 9 skala Richter mengguncang perairan pantai di sebelah timur wilayah Tohoku. Termasuk Prefektur Fukushima. Gempa bumi tersebut menyebabkan tsunami dahsyat yang menyapu berkilo-kilometer ke daratan. Bencana menyebabkan kekacauan dan kehancuran serta menewaskan sedikitnya 18.000 orang. Tepat di jalur tsunami ini terdapat Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Daiichi.
Terjadi krisis nuklir yang melepaskan radioaktivitas berbahaya ke daerah sekitarnya. 150.000 orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka. Dan kawasan tersebut menjadi zona pengecualian nuklir. Tim turun tangan untuk mengatasi pelanggaran tersebut dan membantu orang-orang meninggalkan area sekitar 20 km di sekitar reaktor, yang kemudian diperluas hingga 30 km.
Namun tingkat radiasi menurun secara signifikan dalam beberapa minggu dan bulan berikutnya, dan beberapa tahun kemudian. Beberapa wilayah di tepi zona eksklusi dinyatakan siap untuk dihuni kembali.
Upaya pembersihan sedang berlangsung. Saat ini, sebagian besar zona tersebut benar-benar ditinggalkan dan menyerupai sesuatu yang ada di film pasca-apokaliptik.
Sebuah organisasi bernama Real Fukushima berupaya mengubah persepsi berlebihan terhadap kawasan tersebut. Kini meskipun tidak berpenghuni, sebagian tempat terbuka untuk wisatawan selama mereka melakukan tindakan pencegahan yang diperlukan.
Kuil Fushimi Inari
Kuil Fushimi Inari adalah tempat pemujaan terpenting bagi Kami (dewa roh) bernama Inari. Ia adalah dewa kesuburan, rubah, beras, dan teh. Dewa ini juga merupakan pelindung para pedagang dan pembuat pedang dalam Agama Shinto.
Daya tarik utama kuil ini adalah deretan 800 gerbang torii yang ditempatkan berdekatan sehingga membentuk terowongan menuju gunung menuju kuil utama. Terowongan ini panjangnya 4 km dan membutuhkan waktu sekitar 2 jam untuk berjalan (dan naik).
Sejak zaman Edo, gerbang torii ini didanai oleh masyarakat sebagai tradisi untuk mewujudkan keinginan atau mengucapkan syukur atas keinginan yang terkabul. Tradisi tersebut berlanjut hingga hari ini. Banyak perusahaan yang mensponsori penambahan gerbang torii baru.
Itsukushima-jinja
Salah satu duta budaya Jepang yang paling banyak difoto dan ikonik adalah Itsukushima-jinja. Kuil ini terletak di lepas pantai barat Honshu. Dapat langsung dikenali, di sini terdapat gerbang torii paling mencolok yang menonjol di atas air. Saat air surut, gerbang ini dapat diakses dengan berjalan kaki. Pengunjung dapat berdiri di bawah bangunan besar setinggi 88 meter.
Kompleks kuil utama terletak lebih dekat ke pantai Pulau Miyajima di Prefektur Hiroshima tetapi juga dibangun di atas air. Setiap bangunan dihubungkan dengan jalan setapak kayu. Kompleks ini konon mulai dibangun pada tahun 816 M di kaki Gunung Inari. Penambahan besar-besaran dilakukan pada kuil ini sejak abad ke-12 dan seterusnya. Pemerintah berupaya keras mempertahankan arsitektur abad ke-12 dari bangunan bersejarah Shinto yang megah ini.
Kuil itu sendiri didedikasikan untuk tiga dewa bersaudara yang mengendalikan samudra, lautan, dan badai. Pulau itu sendiri, yang secara resmi disebut sebagai Itsukushima (pulau yang didedikasikan untuk para dewa), juga dianggap sebagai dewa. Dan itulah sebabnya semua bangunan berdiri di atas air.
Sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, kuil ini menarik jutaan pengunjung setiap tahunnya.
Tentu saja, situs-situs yang telah dijelaskan hanyalah sebagian dari situs bersejarah yang patut disebutkan. Jepang adalah negara yang menarik dan unik yang dipenuhi dengan tempat-tempat yang berbeda dari negara lain di dunia.
Dengan sejarah yang panjang dan kaya, Jepang menjadi tuan rumah bagi banyak wisatawan yang tertarik dengan masa lalunya.