Nationalgeographic.co.id—Sejarah dunia mencatat ada banyak peradaban manusia zaman kuno yang mengubah dunia pada masanya dan bahkan terus memengaruhi kehidupan kita hingga saat ini. Peradaban-peradaban kuno itu antara lain adalah peradaban Mesopotamia, peradaban Lembah Indus, peradaban Romawi, peradaban Persisa, dan peradaban Yunani kuno.
Namun kali ini kita akan membahas lima peradaban kuno lainnya yang juga turut mengubah dunia pada zamannya dan memengaruhi kehidupan umat manusia hingga saat ini. Lima peradaban manusia itu juga tercatat dalam sejarah dunia. Berikut ini adalah rinciannya:
1. Peradaban Tiongkok
Han Tiongkok, yang terkadang disebut sebagai Tiongkok kuno, tidak diragukan lagi memiliki salah satu sejarah yang paling rumit.
Dinasti tertua Tiongkok berakar pada budaya Sungai Kuning, yang dianggap sebagai awal dari semua peradaban Tiongkok. Kaisar Kuning yang legendaris itu mengambil alih kekuasaan sekitar tahun 2700 SM, mengantar sejumlah dinasti yang kemudian memerintah Tiongkok daratan.
Berdasarkan catatan sejarah dunia kuno, sebagaimana dilansir Best Diplomats, Dinasti Xia menjadi yang pertama mendominasi seluruh Tiongkok pada tahun 2070 SM. Sejak saat itu hingga Revolusi Xinhai yang mengakhiri Dinasti Qing pada tahun 1912 M, sejumlah dinasti mempertahankan kekuasaan untuk jangka waktu yang berbeda-beda.
Lebih dari empat milenium peradaban Tiongkok kuno berakhir pada titik ini. Orang-orang Tiongkok telah menghasilkan sejumlah teknologi dan barang paling berharga di dunia, termasuk meriam, alkohol, kertas, percetakan, kompas, dan bubuk mesiu.
Tiongkok bersatu di bawah Kaisar Qin Shi Huang, dan pembangunan Tembok Besar Tiongkok dimulai. Pasukan Terakota, kumpulan besar prajurit dan kuda dari tanah liat seukuran manusia, adalah hal lain yang membuat Dinasti Qin terkenal.
Di antara dinasti Tiongkok paling awal yang diketahui adalah dinasti Xia dan Shang. Mereka menciptakan kerangka kerja untuk struktur pemerintahan dan norma budaya yang akan datang.
Konfusianisme dan Taoisme adalah dua sistem filsafat yang berasal dari Tiongkok kuno. Keduanya masih memengaruhi filsafat dan budaya Tiongkok kontemporer hingga saat ini.
2. Peradaban Maya
Peradaban Maya, yang berkembang pesat di Amerika Tengah sejak sekitar 2600 SM, telah mendapat perhatian besar karena kalender yang diciptakannya.
Peradaban Maya berkembang pesat dan maju setelah diciptakan, mencapai populasi tertinggi sepanjang masa sekitar 19 juta orang. Bangsa Maya menciptakan kalender matahari batu sekitar tahun 700 SM dengan menggunakan sistem penulisan mereka sendiri, yang telah mereka kembangkan.
Mereka berpendapat bahwa asal mula dunia terjadi pada 11 Agustus 3114 SM, tanggal yang menjadi dasar kalender mereka.
Berbeda dengan banyak rekan mereka di zaman modern, suku Maya kuno memiliki warisan budaya yang kaya. Mereka serta suku Aztec sama-sama membangun piramida, yang banyak di antaranya lebih besar daripada yang ada di Mesir.
Salah satu misteri paling menarik dalam sejarah kuno adalah keruntuhan mendadak dan kematian dini suku Maya: Mengapa suku Maya, yang jumlahnya lebih dari 19 juta jiwa dan memiliki masyarakat yang sangat maju, tiba-tiba hancur pada abad kedelapan atau kesembilan?
Suku Maya tidak sepenuhnya punah. Beberapa keturunan mereka masih tinggal di Amerika Tengah.
3. Peradaban Mesir Kuno
Mesir kuno termasuk salah satu peradaban tertua dan paling maju secara budaya. Mesir kuno adalah peradaban megah yang berkembang di sepanjang tepi Sungai Nil.
Negara ini dikenal karena budayanya yang termasyhur, piramida yang masih ada, dan Sphinx selain arsitekturnya yang sangat besar.
Setelah penyatuan politik Mesir Hulu dan Hilir di bawah firaun pertama, peradaban tersebut muncul sekitar tahun 3150 SM (menurut kronologi Mesir standar).
Namun, jika sebelumnya tidak ada yang menetap di wilayah Lembah Nil pada awal tahun 3500 SM, hal ini tidak akan mungkin terjadi.
Sejarah Mesir Kuno dapat dibagi menjadi tiga kerajaan yang stabil—Kerajaan Lama pada Zaman Perunggu Awal, Kerajaan Tengah pada Zaman Perunggu Tengah, dan Kerajaan Baru pada Zaman Perunggu Akhir—masing-masing dipisahkan oleh interval kecil ketidakstabilan relatif yang juga dikenal sebagai periode peralihan.
Piramida, mumi yang masih menyimpan firaun lama, tulisan hieroglif, dan banyak hal lainnya berasal dari Mesir kuno.
Ketika firaun seperti Ramses yang Agung memerintah dengan sangat kuat sehingga budaya modern lainnya, Nubia, juga jatuh di bawah kekuasaan Mesir, Mesir kuno berada di puncak kejayaannya.
Di antara keajaiban arsitektur yang paling dikenal di dunia adalah piramida Mesir. Piramida Agung Giza, yang dibangun di bawah perintah Firaun Khufu, merupakan bukti kemampuan membangun bangsa Mesir kuno.
Pemujaan dewa-dewi seperti Ra, Osiris, dan Isis merupakan aspek penting dari kepercayaan agama Mesir kuno. Mereka memiliki kepercayaan kuat pada kehidupan setelah kematian, yang tercermin dalam adat pemakaman dan ritual mumifikasi mereka yang rumit.
Sistem penulisan hieroglif Mesir kuno dibedakan oleh simbol-simbol grafisnya yang rumit. Bangunan, kuil, dan makam ini dihiasi dengan hieroglif yang membantu para sejarawan memahami masa lalu budaya yang rumit.
4. Peradaban Inca
Kekaisaran Inca pada periode pra-Columbus merupakan kekaisaran terbesar di Amerika Selatan. Peradaban Inca berkembang pesat di wilayah yang sekarang menjadi Ekuador, Peru, dan Chili dengan Cusco, ibu kota Peru, yang berfungsi sebagai pusat administrasi, militer, dan politiknya.
Suku Inca adalah pemuja setia dewa matahari Inti. Nama "Sapa Inca," yang berarti "anak matahari," diberikan kepada penguasa mereka.
Ibu kota Kekaisaran Inca dulunya adalah sebuah kota kecil yang diubah oleh penguasa Inca pertama, Pachacuti, menjadi kota besar dengan tata letak berbentuk puma. Ia terus mengembangkan praktik pemujaan leluhur di sana.
Kekayaan raja akan dibagi di antara kerabatnya, yang sebagai gantinya akan menjaga mumi-muminya tetap awet dan terus memegang pengaruh politik setelah kematian raja. Putra raja akan mewarisi semua wewenang dan kekuasaannya.
Suku Inca menjadi pembangun yang luar biasa, membangun benteng dan lokasi seperti Machu Picchu dan kota Cusco, yang mengakibatkan peningkatan luar biasa dalam dominasi mereka. Seperti piramida Mesirk, bangunan-bangunan megah masih berdiri hingga sekarang dan terus dikunjungi oleh banyak orang.
5. Peradaban Aztec
Suku Aztec mulai muncul di cakrawala sekitar waktu suku Inca mulai muncul sebagai pesaing serius di Amerika Selatan.
Tenochtitlan, Texcoco, dan Tlacopan adalah tiga kota besar yang bersaing, tempat sebagian besar penduduk Meksiko modern tinggal pada awal tahun 1300-an.
Para pesaing ini membentuk aliansi sekitar tahun 1325, dan sebagai hasilnya, negara baru tersebut tumbuh untuk menguasai Lembah Meksiko. Orang-orang Meksiko ini dulunya lebih populer daripada suku Aztec.
Raja Aztec tidak secara pribadi memerintah setiap kota atau provinsi, tetapi Tenochtitlan berperan sebagai pusat kekuatan militer dan ujung tombak penaklukan wilayah baru.
Pemerintah daerah tetap ada dan dipaksa untuk memberikan upeti dalam jumlah yang bervariasi kepada Aliansi Tiga Kota itu.
Peradaban Aztec tidak diragukan lagi berada di puncak kekuasaannya pada awal tahun 1500-an, tetapi setelah itu, Spanyol muncul di cakrawala.
Hal ini mengakibatkan konflik yang signifikan pada tahun 1521 antara suku Inca, penakluk Spanyol, dan sekutu pribumi yang telah mereka kumpulkan di bawah komando Hernan Cortes yang terkenal (atau lebih tepatnya terkenal jahat).
Lima peradaban manusia zaman kuno di atas telah meningkatkan pemahaman tentang sains, arsitektur, pemerintahan, dan budaya. Warisan abadi mereka terus berdampak pada budaya kontemporer.
Dunia dapat mempelajari lebih lanjut tentang pencapaian historis umat manusia dan akar budaya kita sendiri dengan mempelajari peradaban manusia zaman kuno dalam catan sejarah dunia.
Peradaban kuno ini berfungsi sebagai pengingat bahwa jiwa manusia selalu terdorong untuk menemukan, menciptakan, dan menciptakan masa depan yang lebih baik sekaligus meninggalkan warisan abadi bagi generasi mendatang.