Nationalgeographic.co.id—Dari bar kumuh di pelabuhan kecil hingga menjadi ikon dalam dunia animasi, kisah Frank "Rocky" Fiegel begitu unik dan penuh kejutan.
Bayangkan seorang pria bertubuh kekar, dengan tatapan tajam dan pipa selalu menempel di bibirnya, berkeliaran di bar-bar kumuh di sebuah kota kecil. Dialah Frank Fiegel, sosok yang tak pernah menyangka hidupnya akan terpaut dengan karakter animasi terkenal seperti Popeye.
Dengan tangan kekar yang terbiasa dengan pekerjaan berat dan sikapnya yang keras kepala, Fiegel adalah sosok yang mencolok di lingkungannya. Ia sering terlibat dalam perkelahian kecil dan dikenal sebagai sosok yang tak mudah ditaklukkan.
Siapa sangka, karakteristik kasar dan penampilan fisiknya yang khas ini justru menarik perhatian seorang kartunis muda bernama E.C. Segar. Sang pencipta komik "Thimble Theatre" tersebut memang memiliki ketertarikan yang mendalam pada sosok-sosok unik di sekitarnya.
Ia sering menghabiskan waktu di tempat-tempat umum untuk mengamati orang-orang dan mencari inspirasi untuk karakter-karakter dalam komiknya. Ketika bertemu dengan Fiegel, Segar melihat potensi besar dalam sosok kasar ini.
Lalu, bagaimana seorang petarung jalanan bisa menjadi inspirasi bagi salah satu karakter kartun paling populer di dunia? Temukan jawabannya dalam artikel ini.
Pria dari masa kecil Segar
Frank "Rocky" Fiegel, seorang pria tangguh asal Chester, Illinois, adalah sosok yang disegani di lingkungannya, namun bukan karena prestasi gemilangnya di atas ring tinju.
Sebaliknya, ia terkenal karena sering terlibat perkelahian di bar dan saloon setelah beberapa gelas minuman keras. Banyak warga setempat meyakini bahwa dengan fisik seperti itu, Rocky pasti akan menjadi petinju ulung jika saja ia memilih jalur yang berbeda.
Jauh sebelum Popeye menjadi idola anak-anak di seluruh dunia, Rocky telah menjadi legenda di kota kelahirannya.
Perkelahian yang kerap ia lakukan membuatnya dikenal luas, bahkan hingga jauh di luar wilayah Chester. "Kisah-kisah kehebatannya dalam berkelahi terus hidup dalam ingatan masyarakat, bahkan setelah kematiannya pada tahun 1947," jelas Blake Stilwell di laman military.com.
Baca Juga: Frank Fiegel, Tokoh Nyata yang Menginspirasi Serial Kartun Popeye