Nationalgeographic.co.id—Moo Deng, bayi kuda nil kerdil yang tinggal di Kebun Binatang Khao Kheow, Pattaya, Thailand ini berhasil mencuri perhatian dunia maya. Dengan wajahnya yang menggemaskan dan tingkah lakunya yang lucu, Moo Deng telah memikat jutaan hati.
Melansir CNN, kepopuleran Moo Deng membuat jumlah pengunjung kebun binatang melonjak hingga 30%. Narongwit Chodchoy, Direktur Kebun Binatang Terbuka Khao Kheow, mengungkapkan, "Kelucuan alaminya, perilakunya yang menarik perhatian wisatawan."
Namun, tahukah Anda, atau lebih tepatnya, sadarkah Anda bahwa Moo Deng memiliki penampakan yang sedikit berbeda dengan kuda nil pada umumnya?
Hal ini disebabkan karena Moo Deng merupakan seekor kuda nil kerdil atau Pygmy Hippopotamus (Choeropsis liberiensis) yang secara sekilas tampak seperti versi mini dari sepupunya yang lebih besar, kuda nil biasa.
Namun, di luar ukurannya, kuda nil memiliki sejumlah perbedaan mencolok, baik dari segi fisik maupun perilaku. Kendati keduanya memiliki adaptasi untuk kehidupan semi-akuatik, kuda nil kerdil jauh lebih jarang menghabiskan waktu di dalam air.
Walaupun hidung dan telinganya juga dapat menutup rapat saat menyelam, seperti kuda nil biasa, bentuk kepalanya lebih bulat dan ramping, lehernya lebih panjang proporsional, dan matanya tidak terletak di bagian atas kepala.
Perbedaan fisik lainnya terlihat pada kaki mereka. Kaki kuda nil kerdil kurang berselaput, jari-jarinya lebih bebas bergerak, dan kakinya secara keseluruhan lebih panjang dibandingkan kuda nil biasa.
Melansir laman animals.sandiegozoo.org, Gigi mereka juga berbeda; kuda nil kerdil hanya memiliki satu pasang gigi seri, sementara kuda nil biasa umumnya memiliki dua atau tiga pasang.
Berkeringat "darah"
Kulit kuda nil kerdil punya rahasia unik untuk bertahan hidup di hutan hujan yang panas dan lembap. Permukaan kulitnya yang halus berwarna hijau-hitam dan sangat tipis, berfungsi seperti pendingin alami untuk menjaga tubuhnya tetap sejuk. Sayangnya, kulit yang tipis ini juga membuatnya rentan terhadap sinar matahari yang terik.
Untuk mengatasi masalah ini, kuda nil kerdil punya cara yang sangat unik: berkeringat darah! Ya, kamu tidak salah baca. Keringat kuda nil kerdil ini bukan darah asli, melainkan cairan berwarna merah muda yang keluar dari pori-pori kulitnya.
Baca Juga: Dunia Hewan: Kuda Nil Milik Pablo Escobar yang Membuat Resah Kolombia