Nationalgeographic.co.id—Memperkirakan populasi Yunani kuno adalah tugas yang kompleks karena minimnya catatan sejarah yang akurat serta variasi dalam periode peradaban Yunani kuno.
Namun, para sejarawan dan arkeolog telah membuat perkiraan yang matang berdasarkan bukti arkeologi, data sensus, dan catatan sejarah.
Ada tiga periode ketika peradaban Yunani berkembang pesat, yang menjadi cetak biru dari apa yang kita sebut sebagai peradaban Barat saat ini.
Periode ini adalah Periode Arkais (800-500 SM), Periode Klasik (500-323 SM), dan Periode Helenistik (323-30 SM).
Oleh karena itu, fokusnya adalah pada jumlah penduduk Yunani kuno dari tahun 800 SM hingga 30 SM.
Perlu juga diperhatikan bahwa Yunani kuno mencakup daratan utama Yunani, koloni, dan kota-kota yang telah mengalami Helenisasi.
Meskipun perkiraannya sangat bervariasi di antara para ahli, kisaran umum untuk jumlah penduduk puncak Yunani kuno sebagaimana didefinisikan di atas adalah antara 7,5 juta hingga 10 juta orang.
Perkiraan ini berarti bahwa Yunani kuno merupakan salah satu wilayah terpadat di dunia pada saat itu.
Penting untuk dicatat bahwa angka-angka ini merupakan perkiraan dan dapat diperdebatkan.
Faktor-faktor seperti definisi "Yunani" dan penyertaan budak dan non-warga negara dalam jumlah populasi dapat memengaruhi estimasi secara signifikan.
Misalnya, populasi Yunani kuno selama Periode Arkais, tentu saja, jauh lebih sedikit daripada selama Periode Helenistik ketika penaklukan Alexander Agung menyebabkan banyak orang Yunani mendiami Asia Tengah, Afrika Utara, dan Levant.
Baca Juga: Kehidupan Ekstrem dan Penuh Tragedi Electra dalam Mitologi Yunani
Namun, perkiraan populasi 7,5 hingga 10 juta adalah rata-rata untuk Yunani kuno selama tahun 800 SM hingga 30 SM.
Periode-periode penting dalam populasi Yunani kuno
Periode Arkais (sekitar 800–500 SM)
Selama era ini, Yunani belum menjadi masyarakat yang sangat maju seperti pada abad-abad berikutnya. Populasinya lebih kecil dan sebagian besar pedesaan, dengan kota-kota kecil dan desa-desa tersebar di seluruh wilayah.
Perkiraan menunjukkan bahwa total populasi Yunani kuno pada saat itu, termasuk daratan utama, pulau-pulau Aegea, dan koloni-koloni Yunani, kemungkinan sekitar 1,5 hingga 3 juta orang pada akhir periode ini.
Periode Klasik (sekitar 500–323 SM)
Ini adalah periode paling terkenal dalam sejarah Yunani kuno. Periode ini ditandai dengan munculnya negara-kota seperti Athena dan Sparta dan perkembangan signifikan dalam budaya, politik, perdagangan, dan peperangan.
Selama masa ini, Athena adalah salah satu negara-kota terbesar dan terpadat.
Puncaknya pada abad ke-5 SM, Athena mungkin memiliki populasi sekitar 250.000 hingga 300.000 orang, termasuk warga negara bebas, wanita, anak-anak, metik (penduduk asing), dan budak.
Dari jumlah tersebut, sekitar 30.000 hingga 60.000 adalah warga negara pria dewasa yang memenuhi syarat untuk memilih.
Sebaliknya, Sparta memiliki populasi yang lebih kecil, dengan sekitar 8.000–10.000 warga negara penuh (Spartiates) pada puncaknya, didukung oleh populasi non-warga negara yang jauh lebih besar, termasuk helot (budak) dan perioikoi (penduduk non-warga negara).
Secara keseluruhan, populasi dunia Yunani selama periode Klasik, termasuk semua negara-kota dan koloni, diperkirakan sekitar 3 hingga 5 juta orang.
Periode Helenistik (323–30 SM)
Setelah penaklukan Alexander Agung, dunia Yunani kuno berkembang secara signifikan, mencakup sebagian besar Mediterania timur, sebagian Afrika Utara, dan wilayah sejauh timur Pakistan modern.
Dengan penyebaran budaya Yunani dan pendirian kota-kota baru di wilayah taklukan, populasi kemungkinan meningkat.
Alexandria, di Mesir, menjadi salah satu kota terbesar di Mediterania, dengan perkiraan menunjukkan populasi sekitar 500.000 orang pada puncaknya.
Secara keseluruhan, populasi dunia Yunani selama periode Helenistik dapat mencapai kisaran 5 hingga 10 juta orang, meskipun mayoritas dari mereka tidak berada di daratan Yunani tetapi di wilayah yang luas yang saat itu berada di bawah pengaruh Yunani.
Kota-kota yang menonjol selama Periode Klasik
Di Yunani kuno, beberapa kota menonjol sebagai pusat populasi utama dan pusat budaya, politik, atau militer.
Kota yang terbesar dan paling berpengaruh di antaranya adalah:
Athena
Perkiraan menunjukkan bahwa Athena memiliki populasi sekitar 200.000 hingga 300.000 pada puncaknya pada abad ke-5 SM, Zaman Keemasan kota tersebut. Ini termasuk warga negara, wanita, anak-anak, metik (penduduk asing), dan budak.
Athena adalah pusat budaya dan intelektual Yunani kuno, terkenal karena demokrasi pertama, para filsuf besar seperti Socrates dan Plato, Parthenon, serta patung monumental Phidias di Acropolis, dan seni.
Athena merupakan polis maritim yang kuat, yang menguasai wilayah Aegea dan Mediterania untuk waktu yang lama.
Sparta
Jumlah penduduk Sparta, termasuk daerah sekitarnya, mungkin antara 100.000 hingga 150.000 jiwa. Namun jumlah ini mencakup populasi besar helot (orang yang diperbudak) yang jumlahnya jauh lebih banyak daripada warga Sparta.
Sparta terkenal dengan masyarakatnya yang militeristik dan prajurit yang disiplin. Bangsa Sparta adalah prajurit yang tangguh, dan bersama dengan bangsa Athena, merupakan pasukan terakhir yang menang dalam perang Yunani-Persia. Sparta adalah saingan utama Athena dan mendominasi Liga Peloponnesos.
Korintus
Jumlah penduduk Korintus pada masa jayanya mungkin sekitar 90.000 jiwa. Korintus adalah pusat perdagangan yang makmur karena lokasinya yang strategis di Tanah Genting Korintus, yang menghubungkan daratan Yunani dengan Peloponnesos dan merupakan pusat perdagangan utama.
Kota ini juga merupakan kekuatan kolonial dengan koloni-koloni Yunani yang signifikan seperti Sirakusa, Korkira, dan Ambrasia.
Thebes
Jumlah penduduk Thebes kemungkinan sekitar 30.000 hingga 50.000 jiwa. Thebes adalah negara-kota yang kuat di Yunani Tengah, tempat kelahiran Heracles dalam mitologi.
Kota ini merupakan kota terkemuka di Liga Boeotian dan menjadi sangat berpengaruh pada abad ke-4 SM setelah kemenangan militernya atas Sparta.
Sirakusa
Sirakusa adalah koloni Korintus di pulau Sisilia. Jumlah penduduknya mencapai 100.000 jiwa atau lebih pada puncaknya pada abad ke-5 SM.
Kota ini merupakan salah satu kota terpenting di Magna Graecia (koloni Yunani di Italia selatan dan Sisilia) dan merupakan kekuatan militer dan angkatan laut yang besar.
Argos
Argos kemungkinan memiliki jumlah penduduk sekitar 30.000 hingga 40.000 jiwa. Kota ini dikenal sebagai salah satu kota Yunani kuno tertua, yang terletak di timur laut Peloponnesos.
Kota ini memainkan peran penting dalam sejarah Yunani awal, terutama selama periode Mycenaean dan Periode Arkais.
Rhodes
Pulau Rhodes merupakan polis yang memiliki kekuatan perdagangan dan angkatan laut yang penting dengan jumlah penduduk sekitar 50.000 hingga 60.000 jiwa.
Negara kota Rhodes berkembang pesat selama Periode Helenistik setelah kematian Alexander Agung.
Ketujuh kota ini mendominasi politik, perdagangan, dan budaya di Yunani kuno. Jumlah penduduknya cukup besar pada masanya, meskipun jumlahnya akan dianggap kecil menurut standar modern.