Inilah Cara Ular Mencerna Makanan Tanpa Mengunyah Terlebih Dahulu

Secara singkat, ular memiliki banyak komponen yang sama dengan sistem pencernaan manusia. Sistem pencernaan membentang sepanjang lemak ular, dimulai dengan mulut atau rongga bukal, dan meluas ke perut.

Ular biasanya memangsa mangsa bertubuh kecil, seperti tikus, burung, kadal, dan terkadang ular lainnya. Untuk mangsa yang lebih besar, ular memiliki "rahang berjalan". Kedua bagian rahangnya dapat beroperasi secara terpisah dan semacam "berjalan" di atas mangsanya yang besar, menelannya terlebih dahulu. Taring melengkung mencegah hewan melarikan diri, menggali lebih dalam saat hewan berjuang untuk melarikan diri (jika hewan itu masih hidup).

Makanan kemudian turun ke kerongkongan dan ke perut.

Perut ular, seperti banyak perut lain di dunia hewan, mengeluarkan cairan asam (asam klorida) dan enzim pencernaan untuk memecah makanan.

Sistem pencernaan ular

Baca Juga: Evolusi Ular Terjadi Setelah Selamat dari Asteroid Pembunuh Dinosaurus

Dari perut, kita beralih ke usus kecil. Ular juga memiliki pankreas, hati, dan kantong empedu yang mengeluarkan enzim pencernaan ke dalam usus. Usus menyerap nutrisi ke dalam aliran darah. Dari usus kecil, itu pindah ke semacam ruang seperti usus besar.

Ular mampu mencerna sebagian besar hewan yang dimakannya, termasuk tulangnya. Satu-satunya bagian yang tersisa adalah rambut, yang terbuat dari protein kuat yang disebut keratin, serta kalsium dari tulang. Ular ini mengeluarkannya dalam bentuk pelet.

Strategi memakan mangsa besar

Boa dan piton memiliki sistem unik yang memungkinkan mereka mencerna, katakanlah, kijang seberat 130 pon, yang tercatat pernah dimakan oleh ular piton batu Afrika.

Banyak ular besar pemakan hewan adalah pemburu penyergap, seperti python Burma, yang menunggu mangsa tersandung ke jalannya. Mereka jarang makan, tetapi menangkap mangsa yang lebih besar daripada hewan lain yang lebih sering makan dan aktif berburu. Di sela-sela waktu makan, pemasokan makan yang jarang ini menurunkan aktivitas metabolismenya ke tingkat minimum, yang berarti juga mengurangi ukuran sistem pencernaannya.

Baca Juga: Titanoboa, Monster Ular Terbesar dan Paling Mengerikan di Bumi

Peningkatan metabolism

Namun, ketika mereka siap memberi makan, dan mangsa diamankan, ular meningkatkan 2 hingga 3 kali lipat metabolisme mereka. Itu pada dasarnya seperti berlari tepat setelah Anda bangun dari tidur nyenyak. Mereka memperkuat otot jantung dan sistem peredaran darah mereka untuk membantu mereka memompa lebih banyak darah dan meningkatkan sistem pencernaan mereka hampir tiga kali lipat. Bayangkan jika sistem pencernaan Anda naik beberapa kilogram hanya untuk mencerna makan siang.

Begitu mangsa memasuki perutnya, organ tersebut akan mulai mengeluarkan asam dan enzim pencernaan. Dalam rentang beberapa jam, pH lambung turun dari 7,5 menjadi 2 dan kemudian menjadi 1,5.

Dalam kantong cairan lambung ini, hewan, apakah itu ibex, kijang atau buaya, akan dipecah. Otot-otot perut yang kuat akan mengocok dan mencampur makanan, dengan cara tertentu, menggantikan kerja gigi.

Ular berhasil mencerna semua ini karena, tidak seperti banyak mamalia yang hanya menyimpan makanannya di perut selama beberapa jam hingga sehari, perut ular terus mencerna makanannya selama beberapa hari atau bahkan berminggu-minggu, tergantung pada ukuran perutnya. Serangan asam 1,5 selama dua minggu sudah cukup untuk melarutkan sebagian besar bahan organik (kecuali keratin, protein yang menyusun rambut dan kuku). Makanan cair masuk ke usus, di mana ia dipecah lebih lanjut.

Baca Juga: Penemuan Fosil di Argentina Ini Ungkap Rahasia Evolusi Ular

PROMOTED CONTENT