Mumi Tarim Zaman Perunggu di Tiongkok, Apa Keunikan Budaya Tarim?

Rincian ini menunjukkan kepada beberapa arkeolog bahwa orang Tarim tidak berasal dari wilayah tersebut melainkan keturunan orang Indo-Eropa yang telah bermigrasi ke sana dari tempat lain — mungkin Siberia selatan atau pegunungan Asia Tengah. Beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa orang Tarim berbicara dalam bentuk awal Tocharian, bahasa Indo-Eropa yang telah punah yang digunakan di bagian utara wilayah itu setelah 400 M.

Tetapi studi baru menunjukkan bahwa asumsi itu salah. DNA yang diekstraksi dari gigi 13 mumi tertua yang terkubur di Xiaohe sekitar 4.000 tahun lalu menunjukkan bahwa tidak ada pencampuran genetik dengan orang-orang tetangga, ujar rekan penulis Choongwon Jeong, ahli genetika populasi di Seoul National University di Korea Selatan.

Sebaliknya, sekarang tampaknya orang Tarim sepenuhnya berasal dari Eurasia Utara Kuno (ANE),Populasi Pleistocene yang tersebar luas dan sebagian besar telah menghilang sekitar 10.000 tahun yang lalu, setelah akhir zaman es terakhir.

Genetika ANE sekarang hanya bertahan sebagian kecil dalam genom beberapa populasi saat ini, terutama di antara penduduk asli di Siberia dan Amerika, tulis para peneliti.

 

Persimpangan kuno

Baca Juga: Misteri Asal-Usul Mumi Tarim yang Ditemukan di Uighur Xinjiang Terkuak

Penelitian ini juga membandingkan DNA mumi Tarim dengan mumi gurun dengan usia yang hampir sama yang ditemukan di wilayah Dzungarian di utara Xinjiang, di sisi terjauh pegunungan Tianshan yang membelah wilayah tersebut.

Ternyata orang Dzungaria kuno, tidak seperti orang Tarim yang berada kira-kira 500 mil (800 km) ke selatan, keturunan dari ANE asli dan penggembala dari pegunungan Altai-Sayan di Siberia selatan yang disebut Afanasievo, memiliki genetik yang kuat. Menghubungkan ke orang-orang Yamnaya Indo-Eropa awal di Rusia selatan, tulis para peneliti.

Kemungkinan besar, para penggembala Afanasievo yang bermigrasi telah bercampur dengan pemburu-pengumpul lokal di Dzungaria, sementara orang-orang Tarim mempertahankan leluhur asli ANE mereka, kata Jeong dilansir dari Live Science.

Namun, tidak diketahui mengapa orang Tarim tetap terisolasi secara genetik sedangkan Dzungaria tidak.

"Kami berspekulasi bahwa lingkungan yang keras di Cekungan Tarim mungkin telah membentuk penghalang aliran gen, tetapi kami tidak dapat memastikan hal ini saat ini," kata Jeong.

Namun, lingkungan gurun tampaknya tidak memisahkan orang Tarim dari pertukaran budaya dengan banyak orang yang berbeda. Cekungan Tarim di Zaman Perunggu sudah menjadi persimpangan pertukaran budaya antara Timur dan Barat dan akan tetap demikian selama ribuan tahun.

Baca Juga: Mumi Janin dalam Peti Mati Kecil, Mumi Termuda dari Mesir Kuno

"Orang Tarim secara genetik terisolasi dari tetangga mereka sementara secara budaya terhubung dengan sangat baik," kata Jeong.

Antara lain, mereka telah mengadopsi praktik asing menggembalakan sapi, kambing dan domba, dan bertani gandum, barley dan millet, katanya.

"Mungkin elemen budaya seperti itu lebih produktif di lingkungan lokal mereka daripada berburu, meramu, dan memancing," kata Jeong. "Temuan kami memberikan studi kasus yang kuat yang menunjukkan bahwa gen dan elemen budaya tidak selalu bergerak bersama."

Warinner mengatakan komunitas Tarim kuno ditopang oleh sungai-sungai kuno yang membawa air ke bagian-bagian wilayah itu sementara sisanya meninggalkan gurun. "Itu seperti oasis," katanya.

Bagian dari jaring ikan kuno telah ditemukan di situs arkeologi Tarim, dan praktik mengubur mayat mereka di peti mati berbentuk perahu dengan dayung mungkin telah berkembang dari ketergantungan mereka pada sungai, katanya.

Sungai-sungai dialiri oleh salju musiman yang mencair di pegunungan sekitarnya, dan sering kali berubah arah ketika ada hujan salju yang sangat lebat selama musim dingin. Ketika itu terjadi, desa-desa kuno secara efektif terdampar jauh dari air, dan itu mungkin berkontribusi pada berakhirnya budaya Cekungan Tarim, katanya. Saat ini, sebagian besar wilayah tersebut adalah gurun.

 Baca Juga: Tewas Tertimpa, Mumi Anak Serigala Ditemukan 57 Ribu Tahun Kemudian

PROMOTED CONTENT