Praktik Kanibal Neanderthal Ungkap Pentingnya Evolusi Indra Penciuman

Nationalgeographic.co.id - Sekitar 800.000 tahun yang lalu, Homo heidelbergensis, yang hidup di Eropa dan Afrika, memunculkan sejumlah tipe manusia di masa depan. Termasuk Homo sapiens (kita), Neanderthal, Denisovan, dan lain-lain.

Ahli genetika mengeklaim bahwa garis keturunan Homo sapiens dan Neanderthal memiliki nenek moyang yang sama sampai sekitar 588.000 tahun yang lalu, ketika kedua jenis manusia ini menjadi terisolasi satu sama lain dan terus berevolusi secara terpisah.

Homo sapiens terus berevolusi di Afrika. Kerangka Homo sapiens telah digambarkan sebagai anggun, dan dalam bahasa antropolog ini berarti tinggi, kurus, dibangun untuk pembuangan panas, dan berlari.

Kerangka Neanderthal digambarkan kuat: pendek, kekar, dan dibuat untuk menahan panas. Neanderthal terus berevolusi dan berkembang biak sendirian di Eropa Barat dan Asia sampai mereka punah sekitar 30.000 tahun yang lalu. Alasan kepunahan mereka berkisar dari kesempatan murni, hingga perubahan iklim, hingga demografi, hingga perang dengan Homo sapiens.

Namun, banyak antropolog percaya persaingan untuk mendapatkan sumber daya, dan bukan konflik langsung, yang menyebabkan kepunahan Neanderthal. Beberapa berpendapat bahwa perbedaan kognitif yang kecil tetapi signifikan antara dua sepupu manusia ini adalah alasan Homo sapiens dapat mengekstraksi sumber daya yang lebih besar dari lingkungan yang sama (Wynn, Overmann, & Coolidge, 2016).

Baca Juga: Apa Jadinya Bumi Tanpa Manusia Modern? Begini Penjelasan Para Ahli 

Antropolog Spanyol, Jordi Augustí dan Xavier Rubio-Campillo (2016) melakukan eksperimen virtual untuk mempelajari faktor-faktor yang mendasari kepunahan Neanderthal. Dalam model eksperimental mereka, mereka memasukkan lokasi kelompok dengan wilayah jelajah definitif (tempat sumber daya dikumpulkan), ukuran kelompok, kanibalisme (untuk menghilangkan persaingan dan mendapatkan sumber daya tambahan), dan peluang bahwa suatu kelompok akan patah menjadi dua. 

Dari sudut pandang teori, kanibalisme tampaknya menjadi cara optimal untuk mendapatkan sumber daya. Di sini, penting untuk membedakan antara dua jenis kanibalisme, endokanibalisme dan eksokanibalisme.

Endokanibalisme adalah di mana suatu kelompok memakan anggotanya sendiri. Jenis kanibalisme ini dapat dipraktikkan untuk alasan gizi, yaitu, jika suatu kelompok kelaparan dan anggota yang sangat muda atau sangat tua dapat dimakan agar anggota kelompok efektif yaitu, bisa bekerja dan reproduktif untuk bertahan hidup. Endokanibalisme juga dapat dipraktikkan untuk alasan agama atau simbolis setelah kematian anggota kelompok. 

Sementara itu, eksokanibalisme melibatkan memakan anggota dari kelompok lain. Eksokanibalisme dipraktekkan untuk menghilangkan persaingan dari sumber daya kelompok (makanan, tempat tinggal, dll), untuk menakut-nakuti kelompok lain, atau untuk alasan simbolis.

Augustí dan Rubio-Campillo menemukan bahwa ketika sumber daya berlimpah, baik endo maupun eksokanibalisme tidak diperlukan untuk bertahan hidup. Namun, ketika sumber daya langka dan kondisi lingkungan sulit misalnya, cuaca dingin yang ekstrem, kanibalisme mungkin merupakan sifat yang optimal.

Dalam kondisi terakhir, kelompok yang menyukai eksokanibalisme dapat memperoleh sumber daya tambahan, mencegah kepunahan mereka sendiri, dan mengurangi persaingan dengan kelompok lain. Dalam model virtual terakhir, mereka menambahkan 'jenis agen' tambahan, yaitu manusia modern secara anatomis non-kanibal yang memasuki Eropa sekitar 40.000 tahun yang lalu.

Di akhir simulasi ini, kelompok yang mempraktikkan eksokanibalisme telah punah. Simulasi mereka membawa mereka pada kesimpulan bahwa kelompok kanibal dikeluarkan dari daerah yang kaya sumber daya, dan mereka tinggal di tempat yang gersang atau sangat terisolasi.

Sangat menarik untuk dicatat bahwa ini menggambarkan kondisi yang tepat untuk kepunahan Neanderthal yang sebenarnya. Dalam model mereka, kanibalisme menjadi "sifat yang sangat negatif", karena meskipun individu mungkin diuntungkan, spesies secara keseluruhan tidak. Penting juga untuk dicatat bahwa model mereka mengasumsikan bahwa Neanderthal mempraktikkan eksokanibalisme hanya pada kelompok Neanderthal lain.

Baca Juga: Tak Hanya Manusia Modern, Perusakan Alam Juga Dilakukan Neanderthal 

Antropolog California Hélène Rougier (2016) dan rekan-rekannya menganalisis 99 sisa-sisa Neanderthal dari sebuah gua di Goyet, Belgia, yang berumur sekitar 45.000 hingga 40.000 tahun yang lalu. Analisis mereka menunjukkan bukti yang sangat jelas untuk kanibalisme. Bahkan penggunaan tulang Neanderthal untuk mengasah. Tidak hanya sisa-sisa yang dikanibal ini, tetapi juga ditemukan di antara banyak hewan lain, terutama rusa dan kuda.

Dalam banyak kasus yang disebutkan di atas, adanya sisa tulang hewan berlimpah dan diproses dengan cara yang sama. Artinya, bekas luka pada tulang yang lebih panjang serupa untuk kerangka dan hewan Neanderthal. Tulang -tulang itu dipecah untuk mengekstrak sumsum yang kaya nutrisi. Mengapa Neanderthal memakan Neanderthal lain jika hewan berlimpah?

Diketahui bahwa Neanderthal tidak membatasi diri mereka hanya pada sumber daya daging. Ada bukti bahwa mereka terkadang memakan tumbuhan dan makanan non-daging lainnya. Beberapa Neanderthal, mungkin dimulai sekitar 120.000 tahun yang lalu, mulai mempraktikkan kanibalisme sebagai strategi optimal untuk mendapatkan sumber daya dan mengurangi persaingan.

Namun, ini mungkin telah memulai tradisi kanibalisme gustatory selama hampir 80.000 tahun di beberapa kelompok Neanderthal, yaitu, beberapa Neanderthal menikmati rasa daging Neanderthal. Tampaknya juga tidak mungkin bahwa praktik tersebut dimulai di setiap kelompok Neanderthal secara mandiri selama 80.000 tahun, tetapi kemungkinan besar itu adalah tradisi yang diturunkan dari generasi ke generasi Neanderthal. Jadi, mengapa mereka melakukan ini?

Penciuman Neanderthal lebih kecil dari Homo sapiens modern, sehingga mereka mungkin memiliki kemampuan yang lebih rendah untuk membedakan bau yang berbeda. Ini tentu mengungkap begitu banyak misteri lain, seperti apakah perbedaan otak itu penting, seberapa penting indra penciuman dalam evolusi manusia, dan akankah Homo sapiens di masa depan digantikan?

PROMOTED CONTENT