Cato Muda, Musuh Abadi Caesar, Pemimpin Romawi Jujur di Era Korup

Berjalan-jalan dengan rambut panjang dan wajah yang tidak dicukur, orang akan mengira ia adalah penghuni gua. “Namun Cato Muda tidak peduli akan penampilannya,” Lloyd menambahkan.

Cato Muda secara sadar menegaskan kebajikan Romawi lamanya dengan mengenakan toga tanpa tunik. "Ia menjadi terbiasa menahan panas dan dingin dengan kepala telanjang dan berjalan kaki tanpa kendaraan", tulis Plutarch.

Cato Muda, pemimpin jujur di era korup

Karier politik Cato Muda dimulai pada 65 SM, periode yang bergejolak dalam sejarah Romawi kuno.

Penduduk Romawi terbagi. Kelas bawah telah menjadi lebih miskin dari sebelumnya, dengan lebih banyak hutang. Penduduk menuntut perubahan sosial dan politik.

Saat itu Cato Muda baru kembali ke Roma setelah menyelesaikan tugas militernya di Makedonia dan perjalanan pribadinya di Timur Tengah.

Pada usia 28, Cato Muda terpilih sebagai quaestor, posisi yang memberinya pengetahuan tentang kode pajak Romawi. Tidak menunggu lama, ia segera mengetahui bahwa mantan pria di kantor pos telah menghasilkan banyak uang. Mantan petugas itu menerima suap untuk menghapus beberapa hutang. Ini merupakan hal yang tidak dapat diterimanya.

Setelah quaestor terpilih, tindakan pertamanya menusuk langsung ke jantung birokrasi. Dia dengan cepat memecat semua pegawai dan asisten yang dinilai tidak layak menjabat atau bersalah karena korupsi.

‘Pembersihan’ besar-besaran ini menjadi berita utama dan mencabut pisau panjang dari karir juru tulis. Menurut pemuda ini siapa dia? Apa yang tidak dia pahami tentang kekompakan antara yang terpilih dan yang ditunjuk? Tindakannya dianggap mengerikan bagi seseorang yang mendapatkan banyak keuntungan dari birokrasi.

Cato Muda, bagaimanapun, tidak menyadari reaksi apa pun atas tindakannya itu. Baginya, apa yang perlu diketahui selain fakta bahwa hukum telah dilanggar? Namun ia cukup fleksibel dan mencari tahu penyebab di balik pelanggaran.

Dalam pemeriksaannya, ia menemukan bahwa sejumlah panitera telah melakukan kesalahan. Alih-alih karena sengaja, kesalahan terjadi karena ketidaktahuan akan hukum. Untuk mengatasinya, Cato Muda mengajari aturan dan tanggung jawab perbendaharaan. Jika mereka bersedia menerima bimbingannya, dia siap untuk mempertahankan pekerjaan mereka. Jika tidak, mereka harus keluar.

Rivalitas Cato Muda dan Caesar dimulai di Senat Romawi