Dampak Perubahan Iklim: Spesies Anjing Liar Afrika Kian Terancam Punah

Nationalgeographic.co.id - Ketika perubahan iklim mengubah lingkungan di seluruh dunia, para ilmuwan telah menemukan bahwa sebagai tanggapan atas perubahan ini banyak spesies mengubah waktu peristiwa kehidupan utama mereka, seperti reproduksi. Dengan pencairan musim semi yang lebih awal, misalnya, beberapa bunga mekar lebih cepat. Akan tetapi para ilmuwan tidak tahu apakah membuat perubahan signifikan dalam sejarah kehidupan ini pada akhirnya akan membantu suatu spesies bertahan hidup atau justru menyebabkan masalah yang lebih besar.

Sebuah studi yang diterbitkan 27 Juni di Proceedings of the National Academy of Sciences berjudul "Long-term, climate-driven phenological shift in a tropical large carnivore", menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa spesies karnivora besar telah membuat perubahan besar pada sejarah hidupnya sebagai tanggapan terhadap perubahan iklim, sayangnya justru membuat kondisi mereka bertambah buruk.

Sebuah tim yang dipimpin oleh para peneliti di University of Washington telah bekerja sama dengan Botswana Predator Conservation—sebuah LSM lokal, menganalisis pengamatan lapangan dan data demografis dari tahun 1989 hingga 2020 untuk populasi anjing liar Afrika, Lycaon pictus.

Mereka menemukan bahwa, selama periode 30 tahun hewan-hewan itu mengubah tanggal lahir rata-rata mereka kemudian selama 22 hari, sebuah adaptasi yang memungkinkan mereka untuk mencocokkan kelahiran anak baru dengan suhu paling dingin di awal musim dingin. Namun sebagai akibat dari perubahan yang signifikan ini, lebih sedikit anak anjing yang selamat dari periode paling rentan mereka karena suhu telah meningkat selama periode waktu yang sama. Hal ini justru semakin mengancam populasi spesies yang sudah terancam punah ini.

Studi ini menunjukkan bahwa anjing liar Afrika, yang berkerabat jauh dengan serigala dan membesarkan anak secara kooperatif dalam kawanan, mungkin terperangkap dalam "perangkap fenologis," menurut penulis utama Briana Abrahms, asisten profesor biologi dan peneliti UW di Center for Ecosystem Sentinels.

Dalam perangkap fenologis, suatu spesies mengubah waktu peristiwa kehidupan besar sebagai respons terhadap isyarat lingkungan. Akan tetapi, perubahan itu terbukti maladaptive karena kondisi lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya seperti perubahan iklim.

"Sungguh disayangkan situasi 'keluar dari penggorengan, masuk ke dalam api'," kata Abrahms. "Anjing liar Afrika menggeser tanggal lahir kemudian untuk mengimbangi suhu dingin yang optimal, tetapi ini menyebabkan suhu yang lebih panas selama periode sarang setelah anak-anak anjing itu lahir, yang pada akhirnya menurunkan kelangsungan hidup."

 Baca Juga: Cara Cerdas Beruang Kutub Beradaptasi saat Es di Greenland Mencair

 Baca Juga: Perubahan Iklim dan Naiknya Suhu Kyoto Bikin Sakura Mekar Lebih Awal

 Baca Juga: Perubahan Iklim, Rusia Bagian Asia Bisa Layak Huni pada Akhir Abad 21

Studi ini menunjukkan bahwa spesies pada "tingkat trofik" tinggi dalam ekosistem—seperti predator besar—bisa sama sensitifnya dengan perubahan iklim seperti spesies lain, sesuatu yang para ilmuwan tidak yakin.