Bar Kokhba, Pemberontak Yahudi yang Gigih Melawan Serangan Romawi

Frustrasi oleh kurangnya kemajuan, Hadrian memerintahkan komandan terbaiknya untuk memimpin operasi kontra-pemberontakan. Pria itu adalah Sextus Julius Severus, gubernur Britania. Ia memiliki kemampuan strategis dan taktis saat melakukan pemberontakan di Britania.

Tiba pada tahun 134 Masehi, Severus  membawa perwira dan pasukan yang dipilih sendiri dan segera mulai bekerja. Pasukannya sekarang dilengkapi dengan detasemen legiun dari kamp-kamp sejauh sungai Danube dan Tigris. Dia membagi satuan tugas, terdiri dari orang-orang dari sekitar sembilan legiun, menjadi unit-unit tempur yang lebih kecil. Mereka secara sistematis menyerang permukiman yang dibentengi dan membawa perang ke Shim'on.

Perlahan tetapi pasti, strategi baru Severus terbukti efektif. Satu demi satu kota dan desa jatuh ke tangan gladius. Tulang dan koin yang ditemukan di Horbat 'Etri membuktikan kebrutalan kebijakan Vasatio Romawi. Itu adalah pembalasan yang mengerikan dengan baja dan api menyerang musuh Rakyat Romawi. Saat perang berlangsung, nasib Israel yang dikuasai pemberontak memburuk dan korban meningkat.

Pertahanan terakhir di Betar

Surat-surat dari Shim'on mengungkapkan rasa frustrasinya yang semakin besar terhadap komandan kampnya sendiri. Si komandan tampak malas atau tidak memperhatikan ancaman yang semakin besar.

Sementara itu, milisi dan warga sipil Yahudi yang melarikan diri mulai berkumpul di Betar. Di sana, pada tahun 135 Masehi, Shim'on Ben Kosiba membuat benteng terakhirnya. Para arkeolog percaya bahwa Battir modern di Palestina merupakan Betar. Sisa-sisa tembok sirkuit pertahanan yang dibangun dengan tergesa-gesa telah ditemukan di sana.

Sebuah prasasti yang ditemukan di Battir mengungkapkan bahwa dua legiun—V Macedonica dan XI Claudia—berkemah di sana. Mereka mengepung dan mengepung kota itu dengan tembok. Disegel oleh pengepungan, legiun melancarkan serangan langsung.

Shim'on dilaporkan tewas dalam serangan itu. Teks-teks Yahudi mencatat bahwa jalan-jalan, ladang-ladang, dan sungai-sungai berwarna merah darah akibat pembantaian yang terjadi. Betar pun berhasil ditaklukkan tentara Romawi.

Kemenangan Romawi

Pengungsi terakhir melarikan diri ke gua-gua di atas Ein Gedi di Laut Mati. Orang Romawi juga mengejar mereka di sana. Mereka menghadapi akhir yang mengerikan. Sisa-sisa kamp tentara di puncak tebing ngarai Nahal Hever menunjukkan bahwa orang-orang Romawi hanya menunggu. Orang-orang yang terperangkap gua mati kelaparan.

Pada 136 Masehi, semuanya berakhir. Jenazah dan barang-barang yang mereka bawa, seperti keranjang, pakaian, kunci rumah, dan dokumen, ditemukan oleh para arkeolog.

Orang-orang Yahudi yang ditawan dijual di pasar budak di Hebron atau dikirim dari Gaza ke provinsi Romawi lainnya. Di sana mereka menjadi bagian dari Diaspora. Dengan dekrit Hadrian, orang-orang Yahudi dilarang memasuki kota barunya.

Jenderal Hadrian menerima penghargaan kemenangan. Banyak dari prajurit diberi penghargaan atas keberaniannya. Yudea sendiri diserap menjadi tetangganya dan provinsi gabungan itu berganti nama menjadi Syria Palaestina.

“Meski kalah, Bar Kokhba dianggap sebagai pahlawan,” ungkap Powell. Gambarnya kerap muncul di antara tokoh-tokoh sejarah Yahudi yang terkenal. Sang Anak Bintang masih menjadi subjek buku anak-anak yang digunakan di sekolah-sekolah di Israel. Ia pun dirayakan pada hari suci Lag B'Omer tahunan dengan api unggun dan lagu.

REKOMENDASI HARI INI

Kaum Parthenia, Anak-Anak Tidak Sah dari Wanita Sparta Yunani Kuno