Nationalgeographic.co.id—Foto baru yang menakjubkan menunjukkan munculnya awan pelangi yang sangat langka. Awan tersebut memancarkan cahaya terang berwarna-warni seperti aurora di berbagai lokasi Kutub Utara, menerangi lingkaran Arktika.
Tapi apa yang sebenarnya menyebabkan munculnya awan pelangi?
Langit gelap di Lingkaran Arktika bersinar dengan cahaya warna-warni yang halus. Tapi tontonan mencengangkan ini bukan disebabkan oleh aurora.
Sebaliknya, pelangi berwarna-warni disebabkan oleh awan kristal es kecil yang melayang lebih tinggi di atmosfer daripada biasanya.
Awan, yang dikenal sebagai awan stratosfer kutub (PSC), hanya terbentuk ketika stratosfer bawah mencapai suhu di bawah minus 114 derajat Fahrenheit (minus 81 derajat Celcius).
Biasanya, awan tidak terbentuk di stratosfer karena terlalu kering, tetapi pada suhu yang sangat rendah ini "molekul air dengan jarak yang sangat jauh mulai menyatu menjadi kristal es kecil yang terbentuk menjadi awan," tulis laporan yang dilansir Live Science.
Ini berarti PSC dapat terbentuk jauh lebih tinggi daripada awan biasa, antara 9,3 dan 15,5 mil (15 hingga 25 kilometer) di atas tanah.
Saat sinar matahari bersinar melalui awan kristal ini, ia tersebar, menciptakan berbagai panjang gelombang cahaya yang berbeda, yang menginspirasi julukan PSC, "awan pelangi".
Karena ketinggian awan yang ekstrim, sinar matahari dapat mengenai kristal dan menyebar di atas pengamat meskipun matahari berada di luar cakrawala, yaitu saat awan ini tampak paling terang.
Pada akhir Januari, kondisi beku yang ekstrem di stratosfer memungkinkan wabah langka PSC di Lingkaran Arktika, termasuk Islandia, Norwegia, dan Finlandia.
Fotografer amatir Jónína Guðrún Óskarsdóttir menangkap bidikan menakjubkan dari awan cerah di atas puncak Gunung Jökultindur di Islandia dan fotografer Fredrik Broms, ia mengambil serangkaian jepretan cahaya warna-warni di atas Kvaløya dekat Tromsø di Norwegia.
Ada dua jenis PSC: Tipe I, yang terbuat dari campuran kristal es dan asam nitrat, yang menghasilkan warna kurang spektakuler dan mungkin terkait dengan pembentukan lubang ozon.
Kemudian tipe II, yang terdiri dari kristal es murni dan menghasilkan warna yang lebih hidup. Yang baru-baru ini terbentuk di atas Kutub Utara adalah Tipe II.
Baca Juga: Ilmuwan Temukan Kaitan Antara Es Arktika yang Mencair dan Asam Laut
Baca Juga: Dampak Perubahan Iklim: Es Arktika Mencair, Rute Pelayaran Berubah
Baca Juga: Melonjaknya Jumlah Sambaran Petir di Arktika Buat Ilmuwan Khawatir
Baca Juga: Tanda Bahaya, Pelangi Akan Lebih Sering Muncul akibat Perubahan Iklim
PSC tipe II sering disebut sebagai awan nacreous karena rona warna-warninya terkadang menyerupai nacre, juga dikenal sebagai induk mutiara, yang diproduksi di cangkang beberapa moluska. Namun, mereka jauh lebih jarang daripada awan Tipe I.
"Awan tipe II biasanya terjadi tidak lebih dari dua atau tiga kali setahun di Kutub Utara, biasanya selama bulan-bulan musim dingin," menurut laporan tersebut.
Namun Menurut NASA, para ahli percaya bahwa kedua jenis PSC dapat terjadi lebih sering di masa depan karena perubahan iklim menciptakan cuaca yang lebih ekstrem, yang dapat berdampak tidak langsung pada lapisan ozon jika lebih banyak awan Tipe I dapat terbentuk.
"Karena warnanya yang pekat, awan nacreous sering dikacaukan dengan cahaya utara, atau aurora borealis, di Kutub Utara," menurut NASA.
"Fenomena yang lebih umum ini terjadi ketika partikel berenergi tinggi yang dipancarkan oleh matahari bergerak menuruni garis medan magnet magnetosfer Bumi."
Source | : | Live Science |
Penulis | : | 1 |
Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR