Baca Juga: Jejak Kaki Dinosaurus 100 Juta Tahun Terlihat di Bawah Meja Restoran
"Solusi yang kami buat untuk menilai keberadaan propatagium adalah mengumpulkan data tentang sudut sendi di sepanjang lengan, atau sayap, dinosaurus atau burung," kata Yurika Uno, seorang mahasiswa pascasarjana di lab Hirasawa.
"Pada burung modern, sayap tidak dapat sepenuhnya meluas karena propatagium membatasi kisaran sudut yang mungkin antara bagian penghubung. Jika kita dapat menemukan serangkaian sudut yang sama spesifiknya antara sambungan dalam spesimen dinosaurus, kita bisa yakin mereka juga memiliki Propatagium. Dan melalui analisis kuantitatif dari postur fosil burung dan nondinosaurus, kami menemukan rentang sudut sendi yang kami harapkan."
Berdasarkan petunjuk ini, tim menemukan bahwa propatagium kemungkinan berevolusi dalam sekelompok dinosaurus yang dikenal sebagai theropoda Maniraptoran, termasuk Velociraptor yang terkenal.
Ini didukung ketika para peneliti mengidentifikasi propatagium dalam fosil jaringan lunak yang diawetkan, termasuk caudipteryx oviraptorosaurian berbulu dan microraptor dromaeosaurian bersayap. Semua spesimen yang mereka temukan ada sebelum evolusi penerbangan di garis keturunan itu.
Dari hasil penelitian ini, sekarang diketahui ketika propatagium muncul. Itu mengarahkan para peneliti ke pertanyaan berikutnya tentang bagaimana hal itu terjadi. Mengapa spesies theropoda khusus ini membutuhkan struktur seperti itu untuk lebih beradaptasi dengan lingkungan mereka mungkin merupakan pertanyaan yang lebih sulit untuk dijawab.
"Dinosaurus yang digambarkan di media populer menjadi semakin akurat," kata Hirasawa. "Setidaknya sekarang kita bisa melihat fitur seperti bulu, tapi saya harap kita dapat melihat representasi yang lebih mutakhir segera di mana theropoda memiliki propatagium mereka juga."
Tim telah mulai mengeksplorasi kemungkinan koneksi antara bukti fosil dan pengembangan embrionik vertebrata modern untuk melihat apakah itu akan menjelaskannya.
Tim juga berpikir beberapa theropoda mungkin telah mengembangkan propatagium bukan karena tekanan untuk belajar terbang, karena kaki depan mereka dibuat untuk menggenggam benda dan bukan untuk terbang. Maka, penelitian ini membutuhkan analisa lebih lanjut.
Temuan ini telah diterbitkan 23 Februari 2023 di jurnal Zoological Letters bertajuk "Origin of the propatagium in non-avian dinosaurs."
KOMENTAR