Nationalgeographic.co.id - Burung modern yang mampu terbang semuanya memiliki struktur sayap khusus yang disebut propatagium, tanpa itu mereka tidak bisa terbang. Asal-usul evolusi dari struktur ini tetap menjadi misteri, tetapi penelitian baru menunjukkan ia berevolusi dalam dinosaurus nonavian.
Temuan ini berasal dari analisis statistik sambungan lengan yang diawetkan dalam fosil dan membantu mengisi beberapa kesenjangan dalam pengetahuan tentang asal-usul penerbangan burung.
Untuk waktu yang lama, kita telah mengetahui burung-burung modern berevolusi dari garis keturunan dinosaurus tertentu yang hidup jutaan tahun yang lalu.
Hal ini membuat para peneliti melihat dinosaurus untuk menjelaskan beberapa fitur yang unik untuk burung, misalnya, bulu, struktur tulang, dan sebagainya. Akan tetapi ada sesuatu yang istimewa tentang sayap burung khususnya yang menarik minat para peneliti di Departemen Ilmu Bumi dan Planet Universitas Tokyo.
"Di ujung depan sayap burung adalah struktur yang disebut propatagium, yang berisi otot yang menghubungkan bahu dan pergelangan tangan yang membantu sayap mengepakkan dan membuat penerbangan burung menjadi mungkin," kata profesor Tatsuya Hirasawa.
"Itu tidak ditemukan di vertebrata lain, dan juga ditemukan telah menghilang atau kehilangan fungsinya pada burung yang tidak terbang, salah satu alasan yang kita tahu itu penting untuk penerbangan. Jadi, untuk memahami bagaimana penerbangan berevolusi pada burung, kita harus tahu caranya Propatagium berevolusi. Inilah yang mendorong kami untuk menjelajahi beberapa nenek moyang burung modern, dinosaurus theropoda," tambahnya.
Dinosaurus theropoda, seperti Tyrannosaurus Rex dan Velociraptor, memiliki lengan bukan sayap. Jika para ilmuwan dapat menemukan bukti contoh awal propatagium dalam dinosaurus ini, itu akan membantu menjelaskan bagaimana cabang unggas modern dari pohon kehidupan yang beralih dari senjata ke sayap.
Namun, itu tidak begitu sederhana, karena propatagium terdiri dari jaringan lunak yang tidak menjadi fosil dengan baik, sehingga bukti langsung mungkin tidak mungkin untuk ditemukan.
Sebaliknya, para peneliti harus menemukan cara tidak langsung untuk mengidentifikasi keberadaan atau kurangnya propatagium dalam spesimen.
Baca Juga: Rekonstruksi Otak: Spinosaurus Terspesialisasi untuk Menangkap Ikan
Baca Juga: Bayi Pterosaurus: Hewan dengan Kemampuan Terbang yang Menakjubkan
Baca Juga: Jejak Kaki Dinosaurus 100 Juta Tahun Terlihat di Bawah Meja Restoran
"Solusi yang kami buat untuk menilai keberadaan propatagium adalah mengumpulkan data tentang sudut sendi di sepanjang lengan, atau sayap, dinosaurus atau burung," kata Yurika Uno, seorang mahasiswa pascasarjana di lab Hirasawa.
"Pada burung modern, sayap tidak dapat sepenuhnya meluas karena propatagium membatasi kisaran sudut yang mungkin antara bagian penghubung. Jika kita dapat menemukan serangkaian sudut yang sama spesifiknya antara sambungan dalam spesimen dinosaurus, kita bisa yakin mereka juga memiliki Propatagium. Dan melalui analisis kuantitatif dari postur fosil burung dan nondinosaurus, kami menemukan rentang sudut sendi yang kami harapkan."
Berdasarkan petunjuk ini, tim menemukan bahwa propatagium kemungkinan berevolusi dalam sekelompok dinosaurus yang dikenal sebagai theropoda Maniraptoran, termasuk Velociraptor yang terkenal.
Ini didukung ketika para peneliti mengidentifikasi propatagium dalam fosil jaringan lunak yang diawetkan, termasuk caudipteryx oviraptorosaurian berbulu dan microraptor dromaeosaurian bersayap. Semua spesimen yang mereka temukan ada sebelum evolusi penerbangan di garis keturunan itu.
Dari hasil penelitian ini, sekarang diketahui ketika propatagium muncul. Itu mengarahkan para peneliti ke pertanyaan berikutnya tentang bagaimana hal itu terjadi. Mengapa spesies theropoda khusus ini membutuhkan struktur seperti itu untuk lebih beradaptasi dengan lingkungan mereka mungkin merupakan pertanyaan yang lebih sulit untuk dijawab.
"Dinosaurus yang digambarkan di media populer menjadi semakin akurat," kata Hirasawa. "Setidaknya sekarang kita bisa melihat fitur seperti bulu, tapi saya harap kita dapat melihat representasi yang lebih mutakhir segera di mana theropoda memiliki propatagium mereka juga."
Tim telah mulai mengeksplorasi kemungkinan koneksi antara bukti fosil dan pengembangan embrionik vertebrata modern untuk melihat apakah itu akan menjelaskannya.
Tim juga berpikir beberapa theropoda mungkin telah mengembangkan propatagium bukan karena tekanan untuk belajar terbang, karena kaki depan mereka dibuat untuk menggenggam benda dan bukan untuk terbang. Maka, penelitian ini membutuhkan analisa lebih lanjut.
Temuan ini telah diterbitkan 23 Februari 2023 di jurnal Zoological Letters bertajuk "Origin of the propatagium in non-avian dinosaurs."
Source | : | Phys.org |
Penulis | : | Wawan Setiawan |
Editor | : | Warsono |
KOMENTAR