Kota-Kota Kuno Meksiko Dibangun untuk Bisa Bertahan Ribuan Tahun

Nationalgeographic.co.id—Studi arkeologi di 24 kota kuno Meksiko mengungkapkan bahwa kota-kota di sana dibangun untuk bisa bertahan ribuan tahun. Bentuk pemerintahan kolektif, investasi infrastruktur dan kolaborasi dibentuk untuk membantu masyarakat bertahan lebih lama.

Telah menjadi pertanyaan, bahwa beberapa kota hanya bertahan satu atau dua abad, sementara yang lain bertahan selama seribu tahun atau lebih.

Seringkali, tidak ada catatan jelas yang tertinggal untuk menjelaskan alasannya. Sebaliknya, para arkeolog mengumpulkan petunjuk dari sisa-sisa kota untuk mencari pola yang membantu menjelaskan hal tersebut.

Mengapa tempat-tempat tertentu dapat mempertahankan kepentingannya lebih lama daripada yang lain?

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Ecology and Evolution, para peneliti memeriksa 24 kota kuno di tempat yang sekarang disebut Meksiko.

Mereka menemukan bahwa kota-kota yang bertahan paling lama menunjukkan indikasi bentuk pemerintahan kolektif, investasi infrastruktur, dan kerja sama antar rumah tangga.

“Selama bertahun-tahun, kolega saya dan saya telah menyelidiki mengapa dan bagaimana kota-kota tertentu mempertahankan kepentingan atau keruntuhannya,” kata Gary Feinman, penulis utama studi tersebut dan Kurator Antropologi MacArthur di Field Museum di Chicago.

Dalam studi sebelumnya, Feinman dan rekan-rekannya membuat jaring yang luas dalam hal kota-kota yang mereka amati, mulai dari Mesoamerika selama ribuan tahun.

Mereka menemukan pola masyarakat yang luas dengan pemerintahan yang baik yang memupuk kesejahteraan rakyat mereka bertahan lebih lama daripada masyarakat dengan pemimpin otokratis dan kesenjangan kekayaan yang besar.

Studi baru ini memperketat fokus pada kota-kota dari tempat dan waktu yang sama: semua 24 kota yang dianalisis berada di bagian barat Mesoamerika dan didirikan antara 1000 dan 300 SM.

Bagi seorang non-arkeolog, melihat reruntuhan kuno dan mencoba mengekstrapolasi seperti apa pemerintahannya mungkin tampak seperti tugas yang mustahil. Tapi sisa-sisa bangunan kota, denah, alun-alun, dan monumen mengandung petunjuk.

“Kami melihat arsitektur publik, kami melihat sifat ekonomi dan apa yang menopang kota. Kami melihat tanda-tanda pemerintahan, apakah terlihat sangat personal atau tidak,” kata Feinman.

Seni dan arsitektur yang mengagungkan penguasa yang lebih besar dari kehidupan menunjukkan masyarakat yang lebih otokratis atau lalim, sedangkan penggambaran pemimpin dalam kelompok, sering kali bertopeng, lebih menunjukkan pengaturan kekuasaan bersama.

Feinman dan rekan penulisnya, David Carballo dari Boston University, Linda Nicholas dari Field Museum, dan Stephen Kowalewski dari University of Georgia, menemukan bahwa di antara 24 kota kuno yang mereka analisis, kota dengan bentuk pemerintahan kolektif cenderung tetap bertahan.

Pemerintahan tersebut berkuasa lebih lama dari kota-kota yang diperintah secara otokratis, terkadang seribu tahun. Namun, bahkan di antara tempat-tempat yang mungkin memiliki tata kelola yang baik, beberapa kota bertahan lebih lama dari yang lain.

Untuk mengetahui mengapa kota-kota dengan tata kelola serupa ini bernasib berbeda, para peneliti memeriksa aspek lain dari susunannya termasuk infrastruktur dan indikasi saling ketergantungan rumah tangga.

Upaya awal untuk membangun ruang hunian yang padat dan saling terhubung serta pembangunan alun-alun besar, sentral, dan terbuka adalah dua faktor yang menurut penulis berkontribusi pada keberlanjutan dan pentingnya kota-kota awal.

Baca Juga: Termasuk Tujuh Keajaiban Dunia, Mengapa Petra begitu Spesial?

Baca Juga: Menyingkap Peradaban Lembah Sungai Sindhu Paling Kuno di Bumi

Baca Juga: Misteri Helike, Kota Kuno yang Hilang Akibat Kemurkaan Dewa Poseidon

Baca Juga: Misteri El Tajin, Kota Hilang yang Jadi Warisan Dunia UNESCO 

Untuk memeriksa keberlanjutan di masa lalu, sebagian besar penelitian mencari korelasi antara peristiwa iklim atau lingkungan tertentu dan respons manusia.

Pendekatan ini mungkin masuk akal, tetapi sulit untuk mengetahui apakah waktunya dapat diandalkan.

Studi semacam itu sering menekankan korelasi antara krisis lingkungan dan keruntuhan tanpa juga mempertimbangkan bagaimana kota-kota lain berhasil mengatasi tantangan dan melanjutkan sebagai pusat populasi utama.

Penulis menggunakan taktik yang berbeda. Mengetahui penduduk menghadapi bahaya, termasuk kekeringan, gempa bumi, angin topan berkala/hujan lebat, tantangan dari pusat dan kelompok yang bersaing, mereka memeriksa sejarah dari 24 pusat dan faktor apa yang mendorong keberlanjutannya.

Temuan bahwa tata kelola memiliki peran penting dalam keberlanjutan menunjukkan bahwa “tanggapan terhadap krisis dan bencana pada tingkat tertentu bersifat politis,” kata Linda Nicholas, kurator tambahan di Field Museum dan salah satu penulis studi tersebut.

Kota-kota yang bertahan paling lama memiliki kombinasi investasi infrastruktur dan pemerintahan kolektif.

Ini adalah pelajaran yang masih relevan hingga saat ini. “Anda tidak dapat mengevaluasi respons terhadap bencana seperti gempa bumi, atau ancaman seperti perubahan iklim, tanpa mempertimbangkan tata kelola,” kata Feinman.

“Masa lalu adalah sumber yang luar biasa untuk memahami cara mengatasi masalah kontemporer.”