Kapibara si 'Masbro' Terkenal di TikTok dan Itu Bisa Menjadi Masalah

Mereka juga menarik bagi sifat manusia yang suka mencari keragaman. Seperti halnya kita terus membeli Oreo rasa baru, kata Aragon, hewan eksotis memanfaatkan kecintaan kita pada hal-hal baru.

Keinginan untuk memiliki kapibara sebagai hewan peliharaan mungkin ada hubungannya dengan keinginan kita untuk status sosial, kata Catherine Salmon, psikolog sosial di University of Redlands dan direktur progam Human-Animal Studies di kampus itu. Banyak orang cenderung bangga jika memiliki sesuatu yang langka.

Axolotl

Axolotl yang terancam punah di Mexico City telah menemukan ketenaran. Namun, apakah itu cukup untuk menyelamatkannya?

Axolotl adalah amfibi kecil asli Meksiko Tengah, tempat mereka terancam punah karena polusi, hilangnya habitat, dan spesies invasif. Kini mereka hanya tersisa 50 hingga 1.000 ekor di habitat aslinya.

Namun, hewan-hewan ini menjadi semakin populer sebagai hewan peliharaan—dan telah ditonton setidaknya 3,1 miliar kali di TikTok.

Itu mungkin ada hubungannya dengan kepala besar dan mata besar mereka, yang mengingatkan kita pada bayi manusia dan mengaktifkan dorongan memberi perhatian kita, kata Oriana Aragon.

"Imut adalah pengaruh besar perilaku manusia," kata Aragon. Berkat rangkaian evolusi kita, melihat sesuatu yang lucu memicu gelombang emosi dalam diri kita yang terkadang bahkan membuat kita ingin memegang atau meremasnya.

Penampilan Axolotl di video game populer—termasuk Fortnite, Roblox, dan Minecraft mungkin juga menjadi penyebab meningkatnya permintaan mereka sebagai hewan peliharaan. Dan itu bisa berbahaya jika orang tidak tahu cara merawat hewan tersebut.

Tempat penampungan hewan Selandia Baru mengambil ribuan axolotl pada tahun 2022 setelah pembeli yang naif secara tidak sengaja mendapatkan pasangan pembiakan—yang dengan cepat sibuk memproduksi ratusan telur.

Salah satu pemilik penyelamat berspekulasi kepada The Guardian pada saat itu bahwa fenomena ini terkait dengan Minecraft.