Sejarah Perang Salib Adalah Pertanyaan Rumit dengan Banyak Jawaban

Dengan berbagai motivasi mereka, bersama dengan para pemimpin politik dan agama pada saat itu, masing-masing harus diperiksa untuk mencapai penjelasan yang memuaskan.

Meskipun kita tidak pernah tahu persis pemikiran atau motivasi individu, alasan umum mengapa cita-cita Perang Salib dipromosikan dan ditindaklanjuti dapat diringkas menurut pemimpin kunci dan kelompok sosial berikut:

• Kaisar Bizantium - untuk mendapatkan kembali wilayah yang hilang dan mengalahkan negara saingan yang mengancam.
• Paus - untuk memperkuat kepausan di Italia dan meraih kekuasaan sebagai kepala gereja Kristen.
• Pedagang - untuk memonopoli pusat perdagangan penting yang saat ini berada di bawah kendali Peradaban Islam dan mendapatkan harta atas pengiriman tentara salib ke Timur Tengah.
• Ksatria - untuk mempertahankan agama Kristen (penganutnya dan tempat-tempat sucinya), ikuti prinsip kesatria dan dapatkan kekayaan materi dalam kehidupan ini dan bantuan khusus di kehidupan berikutnya.

Kekaisaran Bizantium
Kekaisaran Bizantium telah lama menguasai Yerusalem dan situs-situs suci lainnya bagi orang Kristen, tetapi, pada dekade terakhir abad ke-11 M, mereka kehilangannya secara dramatis karena Seljuk, suku Turki di stepa.

Seljuk, yang telah melakukan beberapa serangan ke wilayah kekaisaran Bizantium, secara mengejutkan mengalahkan pasukan kekaisaran Bizantium di Pertempuran Manzikert di Armenia kuno pada Agustus 1071 M.

Mereka bahkan menangkap kaisar Bizantium Romanos IV Diogenes (memerintah 1068-1071 M), dan meskipun ia dibebaskan untuk tebusan besar-besaran, kaisar juga harus menyerahkan kota-kota penting Edessa, Hieropolis, dan Antiokhia.

Kekalahan itu mencengangkan Bizantium, dan diikuti perebutan tahta yang bahkan tidak diselesaikan oleh kembalinya Romanos ke Konstantinopel.

Hal itu juga berarti bahwa banyak komandan Bizantium di Asia Kecil meninggalkan komando mereka untuk mempertaruhkan klaim mereka atas takhta di Konstantinopel.

Sementara itu, Turki Seljuk memanfaatkan sepenuhnya pengabaian militer ini dan pada 1078 M.

Mereka menciptakan Kesultanan Rum dengan ibukotanya di Nicea di Bitinia di barat laut Asia Kecil, yang direbut dari Bizantium pada 1081 M.

Turki Seljuk bahkan lebih ambisius, dan pada 1087 M mereka menguasai Yerusalem.

Beberapa kaisar Bizantium datang dan pergi tetapi beberapa stabilitas dicapai pada masa pemerintahan Alexios I Komnenos (memerintah 1081-1118 M), yang juga seorang veteran Manzikert.