Sejarah Abad Pertengahan: Hak Wanita Terbatas, Harapan Hidup Rendah

Nationalgeographic.co.id – Kehidupan di Abad Pertengahan begitu mengerikan. Hal ini terungkap melalui banyak catatan sejarah Abad Pertengahan. Mulai dari kelaparan, penyakit, kekacauan masyarakat hingga tidak adilnya kehidupan para wanita.

Wabah Penyakit

Pada tahun 1347, wabah pes—yang kemudian dikenal sebagai Black Death atau Kematian Hitam—tiba di Eropa. Wabah tersebut menyebabkan kehancuran besar karena merenggut nyawa jutaan orang.

Sejarawan sekarang memperkirakan bahwa sekitar 20 juta orang meninggal karena penyakit itu. Pada awalnya jumlah orang di Eropa tidak sebanyak sekarang.

Hanya dalam beberapa tahun, hampir separuh penduduk Eropa musnah. Black Death adalah pembunuh tanpa ampun dalam sejarah Abad Pertengahan.

Orang akan tidur dengan sehat di malam hari, bangun dengan sakit parah di pagi hari, dan meninggal dengan cara yang menyakitkan selama beberapa hari berikutnya. Penyakit tersebut tidak membeda-bedakan antara yang kaya maupun miskin, dan itu kejam.

Faktanya, para ilmuwan sekarang memperkirakan bahwa hanya sekitar 10% dari mereka yang tertular penyakit tersebut yang berhasil bertahan hidup. Keluarga hancur, dan seluruh kota hampir terhapus dari peta.

Kesengsaraan bagi Wanita

Dalam catatan sejarah Abad Pertengahan, kehidupan para wanita mengalami ketidakadilan dalam banyak hal. Selama berabad-abad, mereka terjebak dalam masyarakat yang didominasi laki-laki.

Pada masa itu, hak perempuan sangat terbatas. Sampai mereka menikah, mereka pada dasarnya adalah milik ayah mereka. Begitu mereka menikah, kepemilikan mereka akan berpindah ke suami.

Jika seorang wanita diserang, dilukai, atau dibunuh, fokusnya sering kali tertuju pada suaminya sebagai korban yang malang. Hal itu karena suami sebagai pihak yang menderita kerugian atau kerusakan istri sebagai hak milik.

Wanita hanya dipandang bertugas sebagai pengasuh anak. Namun, ada juga para wanita yang bekerja sebagai petani perempuan. Sayangnya, mereka menerima gaji yang jauh lebih rendah daripada laki-laki, meskipun melakukan pekerjaan yang sama.

Kemudian, setelah bekerja, mereka masih melakukan tugas-tugas rumah tangga dan mengasuh anak-anak. Terlepas dari hambatan tersebut, sejumlah kecil perempuan berhasil melampaui harapan dan memperoleh posisi kekuasaan dan pengaruh dalam sejarah Abad Pertengahan.

Dalam kasus-kasus tertentu di Inggris, perempuan diberi izin khusus yang mengizinkan mereka menjalankan bisnis mereka sendiri. Mereka juga bisa mewarisi kekayaan dalam keadaan tertentu.

Tetapi para wanita itu adalah segelintir orang yang memiliki hak istimewa yang sangat langka. Bagi sebagian besar wanita selama Abad Pertengahan, hidup adalah kerja keras yang tidak menyenangkan.

Pekerjaan Dibayar Rendah

Selama abad pertengahan, kebanyakan orang tinggal dan bekerja di pertanian. Sejarawan sekarang memperkirakan bahwa sekitar 80% populasi cenderung ke tanah. Namun, ketika kota-kota tumbuh, peluang kerja baru muncul.

Sayangnya, banyak dari pekerjaan ini dibayar rendah, membutuhkan banyak waktu dan tenaga, dan sangat tidak menyenangkan. Satu pekerjaan tidak biasa yang menjadi populer adalah pengumpul lintah.

Profesi medis memiliki kebutuhan konstan akan lintah pada saat itu. Jadi ini menciptakan peluang bagi orang untuk mencari nafkah dengan mengumpulkan makhluk penghisap darah. Menangkap lintah bukanlah tugas yang sulit, tetapi menjijikkan. Kolektor hanya akan memasuki badan air yang sesuai dan menunggu lintah menempel di tubuh mereka.

Hidup Mengerikan, Kematian Cepat

Penyakit seperti TBC, kusta, dan kolera ada di mana-mana. Kebersihan dasar sulit ditemukan. Tidak ada yang tahu apa-apa tentang kebersihan. Dan di kota-kota seperti London, tidak ada sistem saluran pembuangan untuk dibicarakan.

Alih-alih membuang kotoran dan kotoran manusia dengan cara yang masuk akal, mereka justru membuangnya ke jalanan. Tidak hanya baunya sangat menyengat, tetapi juga menciptakan tempat berkembang biak yang mengerikan bagi penyakit mematikan.

Pengetahuan tentang pengobatan juga sangat primitif. Orang-orang pada masa itu percaya bahwa bau tak sedap secara langsung menyebabkan penyakit.

Ide ini disebut Teori Miasma, dan menjadi sangat populer di seluruh Eropa. Tentu saja itu tidak benar, tetapi hal itu menyadarkan masyarakat akan pentingnya menjaga kebersihan dan mandi. Pada gilirannya, sedikit membantu meningkatkan kondisi kesehatan. Tentu saja peningkatan tersebut tidak dirasakan oleh semua kelas.

Orang kaya memiliki sarana dan kesempatan untuk tetap bersih dan berbau relatif segar jika mereka mau. Tapi bagi para budak, yang biasanya tinggal di ruang sempit dengan banyak keluarga dan bahkan ternak, itu jauh lebih sulit.

Bertahan dari masa kanak-kanak juga merupakan tantangan saat itu. Hanya sekitar sepertiga dari semua anak yang lahir di era itu mencapai usia dewasa. 

Kehamilan dan persalinan juga mengerikan. Ibu, bayi, atau keduanya seringkali tidak berhasil keluar dari persalinan hidup-hidup.

Dikatakan dalam sejarah Abad Pertengahan bahwa seluruh masyarakat saat itu, rata-rata harapan hidup hanya sekitar 35 tahun.

Pria biasanya hidup sedikit lebih lama daripada wanita dan orang kaya, tentu saja, seringkali hidup lebih lama daripada orang miskin. Di sejarah Abad Pertengahan, cukup mengejutkan bahwa melahirkan lebih berisiko daripada berperang. Hidup sangat, sangat sulit saat itu.