Misteri Hominin, Disembelih dan Dimakan Pada Zaman Pleistosen

Untuk menentukan apa bekas luka pada tulang itu, Pobiner membuat cetakan tulang menggunakan bahan cetakan gigi. Kemudian ia mengirimkannya ke ahli paleoantropologi Michael Pante dari Colorado State University untuk melihat apa yang mungkin dia buat dari tanda itu.

Dia memindai cetakan, dan membandingkannya dengan database 898 gigi, terinjak-injak, dan bekas luka yang, dari waktu ke waktu.

Cetakan itu telah dibuat dengan hati-hati selama percobaan terkontrol, dan disatukan menjadi sumber daya hanya untuk tujuan ini.

Hasil ini cukup jelas. Sembilan dari 11 tanda pada tulang, yang ditemukan Pante, adalah bekas luka yang jelas, konsisten dengan jenis kerusakan yang dibuat oleh perkakas batu.

Dua lainnya adalah bekas gigi, mirip dengan yang dibuat oleh singa.

Tidak jelas mana yang lebih dulu, pemotongan atau singa, tetapi bekas luka, kata Pobiner, konsisten dengan yang dibuat dengan membuang daging dari tulang – misalnya, untuk persiapan makan.

Mereka semua miring dan berorientasi dengan cara yang sama, seolah-olah orang yang membuatnya sedang memotong, tanpa mengubah cengkeramannya pada perkakas batu, atau bergerak.

Dan semuanya terletak di tempat otot betis menempel pada tulang. Itu adalah tempat yang sempurna untuk memotong jika tujuan Anda adalah memotong sepotong daging.

"Bekas potongan ini terlihat sangat mirip dengan apa yang saya lihat pada fosil hewan yang sedang diproses untuk dikonsumsi," kata Pobiner.

"Tampaknya kemungkinan besar daging dari kaki ini telah dimakan dan dimakan untuk nutrisi, bukan untuk ritual."

Kita tidak tahu siapa yang memakan, atau bahkan siapa yang dimakan, dalam hal spesies.

Ketika tulang kaki dideskripsikan secara ilmiah pada awal 1970-an setelah penemuannya, pemiliknya diidentifikasi sebagai Australopithecus boisei. Itu diidentifikasi ulang pada 1990-an sebagai Homo erectus.

Namun, para arkeolog dan antropolog sejak saat itu memutuskan bahwa kita tidak memiliki cukup data untuk membuat identifikasi spesies.

Dan kita tentu tidak tahu spesies hominin lapar apa yang membuat bekas luka itu. Dan itu bisa jadi sejumlah hominin kontemporer.

Jadi sementara kami tidak dapat mengesampingkan kanibalisme, kami juga tidak dapat membuat pernyataan mutlak ke arah itu. Yang paling dekat yang bisa kita perkirakan adalah antropofagi.

Pertanyaan lain yang masih belum terjawab adalah apakah itu benar-benar bukti antropofagi tertua yang diketahui atau tidak.