William Adams, Orang Asing Pertama Samurai Jepang Nyaris Dieksekusi

Nationalgeographic.co.id—William Adams adalah orang asing pertama yang menjadi seorang samurai Jepang. Namun sebagian orang tidak menyukainya mendapat gelar itu sehingga membuat Adams nyaris dieksekusi. 

Dia lahir di Elizabethan Inggris pada abad ke-16 dan bekerja sebagai pelaut. Selama tahun-tahun pertama hidupnya, dia menghabiskan waktu untuk belajar cara membuat kapal atau berlayar. Di sela-sela perjalanan, dia menikahi istri pertamanya dan mereka memiliki dua putri bersama.

Meskipun dia menjadi orang kulit putih pertama yang menjadi seorang samurai Jepang, dia jelas bukan orang asing pertama yang melakukan perjalanan ke Jepang. Misionaris Portugis melakukan perjalanan ke negara itu untuk menyebarkan iman Katolik dan berdagang budak Jepang. 

Pada tahun 1598, William Adams disewa oleh para pedagang Belanda untuk memandu armada yang terdiri dari 5 kapal dan membantu mereka sampai ke Jepang. Saat itu perjalanan ke Jepang hanya terbatas pada Spanyol dan Portugis. Belanda ingin mematahkan monopoli itu.

Selama dua tahun, 4 dari lima kapal hilang karena berbagai badai, penduduk asli yang marah, dan pesaing Eropa. Satu kapal dengan Adams dan 23 awak lainnya tiba di Jepang. Tapi hanya Adams yang cukup sehat untuk bernegosiasi dan berkomunikasi dengan Jepang.

Baik Spanyol maupun Portugis menjaga hubungan mereka dengan Jepang, tidak banyak yang diketahui tentang orang-orang di negara itu di Inggris atau Belanda. Apa yang diketahui sebagian besar berasal dari musafir Marco Polo. 

Dikutip Ancient Pages, semua informasi tentang Jepang yang diadakan di luar Spanyol dan Portugal berasal dari Marco Polo yang tidak pernah mengunjungi Jepang. Informasinya datang dari orang Tionghoa yang menggambarkan orang Jepang sebagai orang yang beradab, disukai banyak orang, sangat mandiri, dan bangga. Mereka tidak bergantung pada orang lain.

Marco Polo juga mencatat bahwa tidak seorang pun pernah bepergian ke Jepang karena jarak dan bahaya yang terlibat. Kurangnya informasi tidak menghalangi siapa pun untuk memikirkan negara.

Dengan sedikit informasi untuk melanjutkan, banyak orang Eropa merasa bahwa jenis kerajaan terlarang ini menyimpan kekayaan yang tak terhitung.

Marco Polo tidak membantu menghentikan pikiran itu. Sebaliknya, dia membantu mendorong mereka dengan deskripsinya tentang istana beratap emas dan detail lainnya yang melebih-lebihkan kekayaan orang Jepang.

Kehidupan Baru Menjadi Samurai Hingga Nyaris Dieksekusi

Para misionaris dan pedagang Portugis tidak menyukai kedatangan Adams yang membuat kepala keshogunan setempat, Tokugawa Ieyasu terkesan. Mereka menyatakan bahwa Adams adalah seorang bidah dan bajak laut kemudian menuntut agar dieksekusi. Sebaliknya, Tokugawa Ieyasu menjadikan Adams sebagai penasihat.

William Adams tidak hanya menasihati pemimpin Jepang, tetapi dia juga mengarahkan pembangunan kapal gaya Eropa seberat 8 ton; menjadi tutor geografi, navigasi, dan geometri. Dia juga bekerja sebagai penasihat dalam masalah internasional yang bernegosiasi dengan Filipina Belanda dan Spanyol.

Butuh waktu bertahun-tahun bagi Adams untuk akhirnya mencapai posisi samurai Jepang. Namun ia tidak dipaksa untuk menjadi seorang samurai. Gelar itu terjadi sebagai hadiah atas pengabdian dan kontribusinya yang berdedikasi kepada keshogunan Jepang.

William Adams menerima tanah di Miura Henmi bagian dari provinsi Sagami, bersama dengan 80 pelayan. Hadiah ini berisi sekitar 100 peternakan. Dia juga diberi sebuah mansion sebagai ucapan terima kasih atas pengabdiannya kepada keshogunan.

Seiring dengan semua penghargaan fisik, Adams diberi nama baru. Dia dipanggil Miura Anji. Kata anji berarti pilot. Pada 1605, saat masih menikah dengan istri pertamanya, Adams menikah dengan seorang wanita Jepang dan memiliki dua anak lagi bersamanya. Dia juga mempunyai seorang selir dan memiliki satu anak bersamanya. 

Menjadi seorang Samurai tidak sama dengan menjadi seorang prajurit ninja. Ninja adalah profesi dan bukan status kelas dalam masyarakat Jepang. Untuk menjadi seorang ninja, seseorang harus berlatih keras dan bekerja bertahun-tahun sebagai pejuang untuk mengasah keterampilan mereka.

Pada hari-hari sebelum abad ke-16, para samurai adalah pejuang yang terampil, yang setara dengan para ksatria Eropa kuno. Mereka menguasai tanah, berjuang untuk seorang raja atau penguasa, dan dilatih selama bertahun-tahun untuk menguasai seni perang. 

Namun, pada abad ke-16, Samurai berevolusi menjadi pemimpin politik yang mengelola wilayah dan manusia yang luas. Seorang samurai sekarang menjadi kelas dalam masyarakat Jepang, seseorang tidak harus berlatih. Mereka hanya harus ditunjuk, seperti Adams.

Warisan William Adams

Kedatangan di Jepang bukanlah tindakan sial bagi William Adams. Apa perjalanan yang sulit dan berbahaya yang ternyata menjadi hikmah baginya? Pengetahuan, kemampuan, dan dedikasinya sangat membantunya sehingga membuatnya lebih disukai daripada anggota kru yang tersisa.

Karena keshogunan setempat menyukai Adams, dia diberi kesempatan yang tidak diberikan kepada orang Eropa lain yang mengunjungi negara itu sebelum, selama, dan setelah masa hidupnya.

Dikatakan bahwa dia adalah orang Inggris yang membuka Jepang. Hal ini mungkin suatu kehormatan yang bisa diperdebatkan tetapi itu adalah warisannya.

Petualangan perdagangannya membawanya ke berbagai belahan Timur termasuk Siam, Vietnam, dan negara-negara lain di wilayah geografis tersebut. Dia juga membantu orang Eropa lainnya menjadi mapan di negara itu, termasuk kepala pertama kantor Jepang Perusahaan Pedagang London.

Suatu saat, sekitar tahun 1612, Adams ingin kembali ke Inggris. Dia mengajukan permintaan ke shogunnya tetapi ditolak. Pemimpin keshogunan Jepang merasa bahwa Adams masih memiliki tujuan yang berguna untuk mengabdi di negara tersebut dan tidak ingin dia pergi.

Ketika peluang perdagangan baru terbuka, pemikiran untuk menghasilkan lebih banyak uang menghalangi Adams untuk mengajukan permintaan kedua kalinya. Dia akhirnya mendapat izin untuk meninggalkan Jepang, tetapi kepentingan bisnisnya membuatnya terikat dengan negara. Hingga pada akhirnya, Adams meninggal pada tahun 1620.