Nerites, Dewa Laut Tampan yang Dikutuk Jadi Siput di Mitologi Yunani

Kemungkinan lain adalah bahwa Helios cemburu dengan cinta antara Poseidon dan dewa laut muda itu. Helios juga menginginkan Nerites, dan berharap dia melakukan perjalanan melalui langit bersamanya daripada melalui laut dengan Poseidon.

Aelian juga mengemukakan bahwa kemarahan dewa matahari terhadap kekasih muda Poseidon dimotivasi oleh persaingan antara dua dewa yang lebih tua itu. Poseidon dan Helios telah bersaing untuk mendapatkan perlindungan Korintus, dan penulis menyatakan bahwa ada ketidaksukaan yang tersisa di antara mereka.

Apapun alasannya, dalam legenda versi ini Helios-lah yang membuat Nerites menjadi siput. Karena Yunani tidak pernah menjadi satu negara yang bersatu dan mencakup banyak koloni dan wilayah yang tersebar luas, sering kali ada banyak versi dari satu cerita. Nyatanya, hanya ada sedikit mitos yang disepakati secara universal oleh semua orang berbahasa Yunani.

Saat diberi dua cerita, banyak akademisi Yunani membuat pilihan yang sama dengan Aelian. Mereka memilih untuk menceritakan keduanya dan tidak memberikan pendapat pribadi daripada mengambil risiko menyinggung salah satu dewa.

Aelian tidak menawarkan asal-usul yang spesifik untuk salah satu cerita itu, sehingga sejarawan modern tidak mengetahui dari mana asal masing-masing cerita tersebut. 

Dalam mitologi Yunani, kisah Nerites tidak terjadi dalam catatan tertulis lainnya yang masih ada, dan Aelian menunjukkan bahwa penulis hebat seperti Homer dan Hesiod tidak menyebut Nerites.

Sebaliknya, cerita itu adalah bagian dari cerita rakyat populer para pelaut dan desa pesisir. Dengan memasukkan asal-usul ini, Aelian memperjelas bahwa kisah-kisah yang diabadikan dalam puisi dan lakon epik hanya mewakili sebagian kecil dari kepercayaan Yunani.

Mitos yang paling terkenal adalah yang ditulis oleh nama-nama besar dalam literatur kuno. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh kisah Nerites, ada banyak cerita yang diceritakan oleh orang awam yang tidak mendapat perhatian yang sama dari para penyair.

Kisah-kisah ini tampaknya jarang diketahui bahkan pada masanya sendiri. Meskipun memasukkan ratusan legenda Yunani lainnya, misalnya, Ovid tidak menyebutkan transformasi Nerites di Metamorphoses, menyiratkan bahwa dia tidak mengetahui versi mana pun dari kisah tersebut.

Kisah-kisah yang ada dalam kepercayaan populer sering kali tidak bertahan. Kita tidak memiliki cara untuk mengetahui berapa banyak mitos yang diceritakan di dunia Yunani atau dalam budaya kuno lainnya yang hilang dari kita hari ini karena tidak pernah ditulis.

Hingga saat ini, siput air tawar dan garam masih dikenal dengan nama dewa laut muda karena Aelian yaitu Neritidae atau Nerites, yang merupakan keluarga taksonomi siput air yang ditemukan di Mediterania dan belahan bumi selatan.