Mitologi Yunani: Despoina, Dewi Dipuja oleh Sekte Misteri di Arcadia

Nationalgeographic.co.id—Despoina bukanlah salah satu dewi paling populer di mitologi Yunani kuno. Dia adalah dewi kesuburan dari sekte misteri yang berpusat di sekitar wilayah Arcadia. 

Bahkan namanya masih menjadi misteri. Dia dipuja di wilayah terpencil Arcadia dan disebut “Nyonya”. Gelar ini diberikan kepada dewi-dewi lain di seluruh Yunani. Meskipun hanya sedikit peran dan mitologi Despoina yang bertahan, kisah kelahirannya telah diwariskan ke zaman modern.

Menurut misteri Arcadia, Despoina adalah putri Poseidon dan Demeter dalam mitologi Yunani. Dia adalah saudara tiri Persephone, yang oleh para penganut aliran sesat disebut sebagai Kore, atau “Sang Perawan”. 

Legenda mengatakan bahwa sama seperti Zeus pernah menginginkan adiknya, Poseidon ingin menjadikan Demeter kekasihnya. Namun dia menolak ajakannya, dan melarikan diri ke Arcadia untuk menghindarinya. 

Dalam upaya menyembunyikan dirinya, Demeter bersembunyi di antara kawanan kuda milik raja setempat. Dia menyamar di antara kuda-kuda raja, berharap bisa menghindari rayuan kakaknya dalam mitologi Yunani.

Bahkan dalam penyamaran seperti itu, Demeter tidak bisa menyembunyikan keilahiannya. Poseidon segera menemukannya dan Demeter tidak punya cara untuk melarikan diri.

Demeter sangat marah atas penyerangan itu. Dia mundur ke dalam gua untuk melakukan ritual menyucikan dirinya. Dalam kemarahannya, dia tidak peduli dengan dampak yang lebih besar dari hal ini.

Ada versi lain yang menyatakan bahwa serangan Poseidon terjadi ketika Demeter sedang mencari Persephone. Kisah itu juga memasukkan kegagalan panen sebagai bagian dari duka sang dewi, jadi penyebabnya digabungkan oleh penulis non-Arcadian seperti Pausanias.

Dengan berpakaian serba hitam, Demeter menghabiskan waktu berbulan-bulan bersembunyi di dalam gua. Karena ketidakhadirannya, panen mulai gagal. Ketika tanaman mati, ternak kelaparan dan akhirnya populasi manusia di dunia menghadapi kelaparan massal.

Demeter akhirnya muncul dan membasuh kesedihan dan kemarahannya di Sungai Ladon . Bumi pulih dan dia membiarkan biji-bijian tumbuh kembali.

Akibat penyerangannya oleh Poseidon, Demeter melahirkan dua orang anak. Putra mereka Arion adalah kuda abadi, sering kali ditampilkan dengan surai dan ekor hitam. Despoina adalah seorang dewi.

Despoina adalah dewi penting di Arcadia, bahkan mungkin dewa perempuan utama mereka. Kultus misteri mempromosikan pemujaannya, tetapi masyarakat umum juga mengenalinya sebagai tokoh lokal yang penting.

Agama lokal Arcadia diyakini oleh banyak sejarawan mewakili beberapa kepercayaan tertua di wilayah Peloponnesia. Dipercaya bahwa banyak dari praktik mereka dipengaruhi oleh orang-orang berbahasa Yunani pertama yang memasuki wilayah tersebut dan budaya asli pra-Yunani yang mereka temui.

Arcadia adalah daerah yang relatif terisolasi, sehingga mitologi mereka memasukkan lebih sedikit sumber dari luar dibandingkan dengan tetangga mereka. Agama mereka lebih bersifat pedesaan dan primitif dibandingkan dengan pandangan mulia dan berdasarkan hukum yang lazim di tempat-tempat seperti Athena.

Pandangan mereka tentang Demeter sebagai dewi alam yang menggabungkan ciri-ciri manusia dan hewan kemungkinan besar merupakan hasil dari sistem kepercayaan kuno ini. Seperti para satir dan dewa pedesaan lainnya, dia mempertahankan beberapa atribut kebinatangan dari agama perdukunan awal.

Deskripsi patung pemujaan Demeter di gua tempat dia bersembunyi menunjukkan sifat pemujaannya yang lebih primitif dan kebinatangan di Arcadia. Dia memiliki kepala kuda, rambut seperti ular, dan rumput yang tumbuh dari tubuhnya.

Perkembangan agama, menurut para sejarawan, juga terlihat pada sosok Despoina. Dalam cerita lama, Despoina lahir dalam wujud seekor kuda. Karakternya berangsur-angsur berubah, membuatnya lebih mirip manusia.

Para Arcadian juga lebih fokus pada Demeter sebagai sosok kematian dan regenerasi. Sementara mitos Persefone menyebarkan sebagian gagasan ini ke seluruh Yunani, di Arcadia dewi gandum dipandang sebagai sosok kematian dan juga kehidupan.

Hal ini tetap berlaku di banyak sekte misteri yang populer di seluruh Yunani, namun kebanyakan orang melihat Demeter sebagai sosok yang lebih keibuan dan baik hati. Bahkan putrinya Persephone, ratu Dunia Bawah, biasanya dipandang lebih baik hati dibandingkan kebanyakan dewa chthonic lainnya.

Namun, mitos Arcadian memperjelas bahwa dewi gandum juga bisa menakutkan. Sementara legenda Persephone membuat Demeter meninggalkan tugasnya hanya beberapa hari karena kesedihan, para Arcadia percaya bahwa dia membiarkan umat manusia kelaparan selama berbulan-bulan karena kemarahannya.

Mitos Arcadian tentang putri Demeter juga menunjukkan dia sebagai sosok yang menguasai semua elemen. Demeter pada dasarnya adalah dewi bumi. Namun, melalui Zeus dan Poseidon, dia juga memperoleh ikatan dengan langit dan laut.

Putri Demeter dan Poseidon memang tidak setenar saudara tirinya, Persephone. Faktanya, namanya masih belum diketahui hingga saat ini.

Kultus Despoina adalah salah satu dari sekian banyak yang hanya ada di Arcadia. Bahkan di sana, arti penting sang dewi hanya diungkapkan kepada para inisiat dari sekte tertentu.

Karena sangat sedikit yang diketahui tentang dirinya bahkan di era klasik, mitologi dan peran pasti Despoina tetap menjadi misteri. Namun, para sejarawan masih percaya bahwa keberadaannya dapat membantu menjelaskan beberapa kepercayaan agama paling awal di Yunani.