Transformasi Gereja Kekaisaran Bizantium Menjadi Bangunan Berkubah

Nationalgeographic.co.id—Pembangunan gereja Kekaisaran Bizantium telah dimulai sejak masa pemerintahan Constantine I (memerintah 306-337 M). Gereja Kekaisaran Bizantium terus bertransformasi hingga menjadi gereja dengan arsitektur yang nantinya sangat terkenal, yaitu arsitektur berkubah besar.

Ciri bangunan gereja berkubah besar ini nantinya menjadi inspirasi bagi gereja di seluruh dunia. Hagia Sophia, menjadi bangunan berkubah besar paling terkenal yang pernah dibangun Kekaisaran Bizantium.

Pada masa Constantine I pada abad ke-4 M, gereja-gereja dibangun untuk mempromosikan agama Kristen Ortodoks. Pembangunan itu juga memaksakan otoritas Kekaisaran Bizantium di berbagai tempat, mulai dari ibu kota hingga Yerusalem.

Motivasi lain untuk membangun gereja dan tempat suci (martyria) adalah untuk menandai tempat-tempat penting bagi kisah Kristen Ortodoks dan orang-orang sucinya.

Kemudian, makam orang-orang suci dan para martir atau peninggalan mereka, dan tempat di mana seorang pertapa terkenal mungkin pernah tinggal.

Dengan demikian, gereja-gereja dari Tesalonika hingga Antiokhia menjadi pusat ziarah tersendiri. Banyak gereja kecil dan kapel sederhana dibangun untuk melayani komunitas kecil.

Bangunan lain yang terkait erat dengan gereja, terutama basilika, adalah tempat pembaptisan, biasanya berbentuk segi delapan. Tempat itu juga kadang-kadang adalah makam pendiri gereja dan keturunannya.

Tempat itu juga menjadi tempat tinggal uskup, gudang, kantor administrasi, mungkin tempat suci yang berisi makam orang suci, dan mandi.

Batu bata dan batu, atau campuran keduanya paling sering digunakan untuk membuat pola dekoratif gereja Kekaisaran Bizantium. Meski banyak di antaranya yang hanya diubah menjadi kuil pagan atau bangunan sekuler lainnya.

Contoh yang bagus adalah gereja Rotunda di Tesalonika, mungkin awalnya dimaksudkan sebagai mausoleum Kaisar Galerius. Gereja dibangun pada masa pemerintahannya tahun 305-311 M tetapi diubah menjadi gereja pada abad ke-4-6 M.

Masih banyak lagi bangunan yang secara bebas menggunakan kembali balok batu dan drum kolom berkualitas tinggi dari bangunan era Romawi.

Ibu kota kuno juga digunakan kembali, meskipun Kekaisaran Bizantium menambahkan dekorasi ukiran yang lebih rumit dan lebih dalam pada ibu kota Korintus mereka.

Kekaisaran Bizantium juga sering menambahkan tiang penyangga (mulai abad ke-4 M dan seterusnya) di atas ibu kota itu sendiri.

Penyangga itu adalah batu polos yang memberikan dasar yang lebih besar yang diperlukan untuk mendukung lengkungan berat. Penyangga biasanya berbentuk trapesium dan memiliki monogram atau salib yang diukir di atasnya.

Sebagian besar gereja mula-mula mengikuti desain basilika Romawi, sebuah bangunan yang digunakan untuk pertemuan publik. Terutama pengadilan dan pasar.

Aula panjang basilika dan atap kayu ditopang oleh tiang dan dermaga di semua sisinya. Kolom-kolom tersebut menciptakan bagian tengah yang diapit di semua sisinya oleh sebuah lorong.

Sebuah galeri mengelilingi lantai pertama, dan kemudian ada apsis di salah satu atau kedua ujungnya. Sejak abad ke-5 M, gereja basilika menjadi hal yang umum di seluruh Kekaisaran Bizantium.

Pada abad ke-6 M, atap kayu standar telah digantikan oleh atap berkubah di basilika yang lebih besar. Ada banyak variasi dalam desain basilika yang dikembangkan.

Basilika bisa memiliki tiga, empat, atau lima lorong, beberapa memiliki interior yang jauh lebih gelap. Seperti yang ada di Armenia sementara yang lain di Suriah jauh lebih monumental dan menggunakan balok batu besar.

Beberapa ratus basilika dibangun di seluruh kekaisaran Bizantium, dengan salah satu yang terbesar berada di Lechaion dekat Korintus.

Di sana basilika Santo Leonidas memiliki panjang 110 meter (360 kaki) dan lebar 30 meter (99 kaki). Salah satu basilika terbaik yang masih ada adalah Gereja Saint Irene di Istanbul (pertengahan abad ke-6 M dan direnovasi pada abad ke-8 M).

Pada abad ke-9 M, gereja-gereja masih dibangun dalam jumlah besar tetapi dalam skala yang lebih kecil. Itu seiring berkurangnya populasi perkotaan dan basilika besar tidak lagi diperlukan. Selanjutnya sebuah gereja hanya perlu menampung sekitar 100 jamaah.

Tidak ada cetak biru gereja resmi yang ditetapkan oleh hierarki gereja Kristen Ortodoks, namun denah persegi menjadi yang paling umum.

Gereja Kristen Ortodoks menjadi memiliki kubah yang dibangun di atas empat lengkungan pendukung menggunakan pendentif. Pendentif adalah bentuk segitiga melengkung untuk menjembatani kesenjangan antara lengkungan yang bersebelahan dan mengubah dasar persegi menjadi lingkaran.

Dasar persegi dari bangunan kemudian bercabang menjadi selasar yang mungkin memiliki langit-langit setengah kubah atau kubah penuh. Ciri lain yang umum adalah apsis tengah dengan dua apsis samping di ujung timur gereja.

Seiring berjalannya waktu, kubah pusat ditinggikan semakin tinggi pada kolom poligonal, yang di beberapa gereja sangat tinggi sehingga tampak seperti menara.

Contoh bagus dari gaya ini, dan juga tembok bata bermotif, adalah Gereja Para Rasul awal abad ke-14 M di Tesalonika.

Kubah tersebut kemudian menjadi representasi surga yang mengesankan dan didekorasi sedemikian rupa, dengan representasi Yesus Kristus yang sering dilukis di sana.

Selain itu, kebutuhan struktural dari empat lengkungan yang menopang kubah besar menciptakan denah lantai berbentuk salib, simbol kuat lainnya dari tujuan bangunan.

Banyak bangunan gereja seperti ini tersebar di seluruh Kekaisaran Byzantium, dengan contoh indah di Yunani. Athena, Thessalonika, Mistra, dan banyak pulau masih memiliki contoh gereja-gereja ini yang menakjubkan.