Bagaimana Perang Saudara dapat Menghancurkan Kekaisaran Bizantium?

Putra sulung Maurice, Theodosius, berhasil lolos dari kejaran Phocas (sejarawan tidak sepakat, beberapa percaya dia berhasil, yang lain tidak).

Shah Khosrow dari Kekaisaran Sassaniyah dan Jenderal Narses, gubernur Romawi di Mesopotamia, bersatu mendukung Theodosius dan menyatakan perang terhadap Phocas.

“Persia diyakini lebih unggul dalam pertempuran antara tahun 602 dan 610 dan merebut kembali beberapa wilayah yang diserahkan Khosrow kepada Maurice pada tahun 590,” kata Andrew.

Yang membuat keadaan semakin rumit, gubernur Afrika Utara, Heraklius, memberontak melawan Phocas pada tahun 608.

Dibantu oleh keponakannya, Nicetas, dan putranya, Heraclius, sang gubernur berhasil mengalahkan Phocas. Heraclius yang Lebih Muda diproklamirkan sebagai Kaisar pada tahun 610.

Sulit untuk mengetahui berapa banyak tentara Bizantium yang tewas selama perang saudara atau berapa banyak wilayah yang dikuasai Persia.

Setelah Kaisar Heraclius dikalahkan di dekat Antiokhia pada tahun 613, Persia menyerbu Suriah, Levant, Mesir, Palestina, dan beberapa bagian Anatolia pada tahun 622. Kaisar tidak berdaya untuk menghentikan mereka.

Heraklius akhirnya mendapatkan kembali provinsi-provinsi yang hilang setelah invasi yang sukses ke jantung Kekaisaran Persia membuat Persia terjerumus ke dalam perang saudara.

Namun, ketika mereka baru saja mengukuhkan kendali atas wilayah tersebut, mereka segera menghadapi serangan baru. 

Kekaisaran Bizantium harus menghadapi bangsa Arab yang baru bersatu di bawah panji Islam pada pertengahan 630-an. Bangsa Arab menaklukkan wilayah-wilayah yang ditaklukkan oleh Persia beberapa dekade sebelumnya.

“Meskipun mungkin bukan satu-satunya alasan, perang saudara pada abad ke-7 tidak diragukan lagi melemahkan Kekaisaran Bizantium ketika diserang oleh Persia dan Arab,” kata Andrew.