Menyingkap Kesenjangan Kelas Sosial dalam Sejarah Mesir Kuno

Nationalgeographic.co.id—Masyarakat terbagi melalui hierarki sosial yang kompleks dan kaku dalam sejarah Mesir kuno. Kelas sosial mengatur setiap aspek kehidupan masyarakatnya.

Di puncak piramida sosial berdiri Firaun, diikuti oleh kaum elit bangsawan, pendeta, dan ahli Taurat yang memegang kunci jalannya kerajaan.

Lebih rendah lagi dalam jenjang sosial adalah gubernur daerah, pengrajin, dan pedagang, masing-masing mempunyai peran masing-masing dalam menjaga keseimbangan masyarakat Mesir. 

Terakhir, di lapisan masyarakat paling bawah, terdapat para petani dan budak. Mereka bekerja untuk menyediakan sumber daya yang dibutuhkan kerajaan kuno untuk berkembang.

Mulai dari Firaun yang berkuasa di tingkat paling atas, petani dan budak di tingkat paling bawah di sejarah Mesir kuno, masing-masing kelas sosial mempunyai peran. Sistem yang rumit ini memungkinkan stabilitas budaya dan ekonomi Mesir selama ribuan tahun.

Firaun

Di puncak tangga sosial di Mesir kuno berdiri Firaun yang berkuasa. Firaun bisa dibilang memiliki status seperti dewa. Dia memegang kekuasaan mutlak atas masyarakat dan menerima perlakuan bak dewa sepanjang sejarah Mesir kuno.

Tugas utamanya adalah mempertahankan “Ma'at,” konsep keselarasan dan keseimbangan universal antara manusia dan dewa-dewa mereka. Keberhasilan mereka dalam peran ini dipandang penting bagi kemakmuran dan umur panjang seluruh kerajaan.

Meskipun tanggung jawab Firaun terutama terfokus pada memerintah rakyat, mengamankan perbatasan, dan menegakkan hierarki sosial, tanggung jawab tersebut juga diwujudkan melalui pembangunan monumen dan makam Firaun menjadi hal yang sangat penting.

Firaun menjalani kehidupan sehari-hari yang penuh kemewahan dan sejauh ini merupakan orang Mesir yang paling berkuasa dan kaya.

Imam, Pejabat, dan Bangsawan

Dalam catatan sejarah Mesir kuno, di bawah Firaun berdiri kaum bangsawan kelas atas yang bertanggung jawab mengatur negara untuk Firaun.

Ia memerintah melalui wazirnya (penasihat politik atau menteri tingkat tinggi) yang mendelegasikan tugas kepada birokrat, arsitek, dan insinyur. Para pemimpin militer terutama bertanggung jawab atas urusan pertahanan, sedangkan para pendeta melayani para dewa dan merawat kuil serta patung-patungnya. 

Tingkat status sosial tertinggi biasanya menyertai kantor pemerintahan atau kuil dan diperkirakan bahwa keluarga kerajaan dan pejabat pengadilan tinggi dihubungkan oleh ikatan keluarga.

Di Kerajaan Lama, misalnya, pejabat sering kali adalah putra Firaun. Pada periode-periode selanjutnya, pejabat tertinggi sering kali berasal dari keluarga bangsawan yang sama.

Firaun menunjuk banyak pejabat tinggi, sementara kaum bangsawan biasanya berasal dari kalangan elit Mesir kuno yang kaya dan berkuasa. Imamat sebagian besar mempertahankan metode pendidikan dan inklusi mereka sendiri.

Kelas Prajurit Mesir

Lapisan lain dalam piramida sosial dalam sejarah Mesir kuno adalah tentara. Pada masa Kerajaan Lama, pemerintah bergantung pada gubernur regional (nomarch) untuk menyediakan tenaga kerja bagi tentara. Para pengembara secara teratur mewajibkan tentara dari wilayah mereka untuk bekerja di militer.

Sebagai golongan 'prajurit' Mesir, mereka berperan penting dalam mempertahankan kerajaan dan memperluas kerajaan Firaun. Mereka sebagian besar bertanggung jawab untuk menjaga ketertiban dan melindungi negara dari penjajah.

Meskipun tentara tidak memiliki tingkat prestise yang sama dengan bangsawan, mereka tetap dihormati dan memiliki status lebih tinggi daripada rakyat jelata. Para prajurit bahkan diberi gaji dan tanah sebagai imbalan atas pengabdian mereka, sehingga meningkatkan status sosial dan ekonomi mereka.

Kelas Menengah Mesir Kuno

Anak tangga tengah dalam tangga sosial Mesir kuno adalah kelas profesional terpelajar, seperti juru tulis, pedagang dan pengrajin.

Juru tulis sangat dihargai karena mereka bisa membaca dan menulis secara profesional. Mereka sering dikaitkan dengan pemerintah dan imamat, dan pekerjaan mereka mencakup pencatatan segala sesuatu, mulai dari kontrak resmi hingga silsilah.

Pedagang di Mesir lebih seperti pedagang yang membawa produk seperti emas, kain linen, dan perhiasan ke negara lain serta membawa kembali barang-barang eksotik seperti kayu cedar dan kayu eboni.

Sementara itu, perajin, seniman, dan pekerja khusus lainnya memiliki akses lebih besar terhadap kekayaan karena keterampilan mereka.

Kelompok pengrajin Mesir yang paling terdokumentasi adalah masyarakat yang tinggal di Deir el-Medina, yang menikmati status istimewa dengan bekerja mendekorasi makam Firaun yang sedang berkuasa.

Secara keseluruhan, kelas sosial pedagang, pengrajin, dan pengrajin lainnya di Mesir kuno lebih rendah dibandingkan kelas profesional terpelajar.

Kelas profesional mencakup akuntan, dokter dan juru tulis. Orang-orang ini merupakan kelas menengah pekerja yang beragam dalam catatan sejarah Mesir kuno.

Kelas Bawah 

Terakhir, kelas bawah Mesir kuno adalah budak, pelayan dan petani. Mayoritas penduduk Mesir adalah petani, yang mencakup sekitar 80% populasi.

Orang-orang ini bekerja terutama di bidang pertanian, bercocok tanam, dan mengolah tanah. Beberapa juga dipekerjakan sebagai pembantu di rumah bangsawan kaya. Selain itu, selama musim banjir, banyak petani yang beralih mengerjakan proyek-proyek besar milik pemerintah, seperti monumen atau makam.

Pembantu rumah tangga adalah hal biasa. Dalam beberapa kasus, bahkan diakui sebagai anggota keluarga yang penting. Dalam masyarakat tanpa uang tunai, tenaga kerja mereka, seperti halnya petani, biasanya dibayar dengan barang-barang seperti bir, roti, dan pakaian.

Ada banyak perdebatan mengenai apakah perbudakan ada di Mesir kuno – istilah 'hem' sering digunakan untuk menggambarkan seseorang dengan hak yang lebih rendah dalam masyarakat, sering ditugaskan untuk melayani dewa atau bekerja di administrasi kerajaan, namun para ahli berpendapat apakah perbudakan mewakili jenis perbudakan. perbudakan atau tidak.

Semua pekerjaan dianggap mulia dan terhormat di Mesir kuno. Terlepas dari itu, petani dan pembantu rumah tangga mempunyai status sosial yang kecil, meskipun mereka penting bagi masyarakat, dan seringkali bergantung pada pemilik tanah yang lebih kaya atau pemerintah.

Kelas sosial memainkan peran penting dalam masyarakat Mesir kuno. Meski sebagian besar ditentukan oleh kelahiran, namun tak menutup kemungkinan dengan kerja keras dan bakat yang mumpuni bisa menaikan kelas sosial.

Akan tetapi, jika mereka yang berada pada lapisan sosial terbawah, terutama petani, mempunyai kesempatan terbatas untuk maju dan hanya menikmati sedikit status sosial.

Struktur sosial Mesir kuno berdampak besar pada semua aspek kehidupan, mulai dari peluang ekonomi hingga keyakinan agama. Hal ini membentuk cara orang hidup, bekerja dan berinteraksi satu sama lain. Pada akhirnya meninggalkan warisan abadi dalam sejarah Mesir kuno yang berdampak.