Selain Tiongkok, Naga juga Populer di Inggris pada Abad Pertengahan

Meskipun dominan dalam mitologi Jerman, naga juga merupakan tokoh dalam mitologi dari seluruh dunia. Misalnya, naga adalah binatang yang paling sering direpresentasikan di dunia Islam abad pertengahan. Dalam konteks ini, naga mempunyai arti yang multivalen dan berlawanan. Naga di dunia Islam melambangkan kebaikan dan kejahatan, keteraturan dan kekacauan, ketuhanan dan setan, berkah dan kehancuran.

Variasi naga di dunia Arab sangat dipengaruhi oleh mitologi Mesopotamia kuno, serta sumber-sumber Asia Tengah dan Persia. Sebagian besar cerita Asia Tengah tentang naga menggambarkan makhluk itu sebagai binatang yang kuat namun positif. Sementara sumber-sumber Persia menggambarkan mereka sebagai binatang yang jahat. Di dunia Islam bagian timur, naga secara tradisional dipandang baik, dan di bagian barat, naga dianggap mengancam dan jahat.

Naga yang menonjol dalam mitologi Etiopia adalah Arwe (binatang buas dalam bahasa Ge’ez). Arwe adalah raja ular yang memerintah selama 400 tahun atas tanah yang kemudian menjadi Etiopia. Arwe memerintah melalui teror, menuntut pengurbanan manusia. Oleh karena itu, dalam mitos ini, naga jelas memiliki konotasi negatif.

Naga memiliki sejarah panjang dalam budaya visual Tiongkok. Gambar naga dalam seni Tiongkok dapat ditelusuri sejak Periode Neolitikum, serta Dinasti Han (206 SM-220 M). Naga diyakini sebagai penguasa ilahi yang menggerakkan air, bersemayam di sungai dan lautan. Dalam budaya Tiongkok, naga dipercaya mempunyai kemampuan mengendalikan cuaca dan mendatangkan hujan. Pada akhirnya, naga membawa kehidupan, kemakmuran, dan kesuburan. Makhluk mitos ini juga merupakan simbol kekuasaan, kekuatan, dan keagungan Kekaisaran Tiongkok. Oleh karena itu, naga memiliki konotasi yang sangat positif dalam budaya Tiongkok.

Naga dalam sastra Inggris kuno

Naga muncul di berbagai puisi dan teks dalam sastra Inggris Kuno. Maxims II, sebuah puisi gnomik Inggris Kuno, memberikan deskripsi tentang naga. “Naga akan berada di barrow, tua, bangga dengan perhiasannya.” Naga bawah tanah ini, yang tersembunyi di dalam gundukannya, adalah jenis naga yang sama yang ditemukan di Beowulf. Dalam Beowulf, naga disebut sebagai penjaga timbunan harta.

Naga di Beowulf adalah contoh paling awal dari naga tradisional Eropa. Naga tersebut menghuni timbunan di bumi di mana, di musim dingin yang tua, dia menjaga emas. Dalam konteks ini, naga dikaitkan dengan keserakahan.

Naga di Beowulf terhubung dengan kiasan penimbunan, terbukti dari kutipan di atas. Penimbunan, selama Periode Awal Abad Pertengahan, sering kali penuh dengan harta karun. Menimbun adalah istilah arkeologi untuk simpanan benda-benda berharga. “Terkadang sengaja dikuburkan dan sering kali aslinya milik orang kaya,” tambah Sweeney.

Naga yang bersikap posesif terhadap timbunan hartanya mungkin mencerminkan keserakahan. Namun bisa juga dilihat sebagai analogi nyata bagi raja, pangeran, dan bangsawan Inggris yang dikubur bersama timbunan harta karun.

Perkembangan ikonografi naga di Inggris

Makna simbolis naga bergeser antara mewakili kebaikan dan kejahatan selama abad pertengahan. Pada awal abad pertengahan, naga sering dikaitkan dengan Iblis, kekacauan, keserakahan, kejahatan, dan ketakutan.

Baca Juga: Ketika Naga Mendominasi Lanskap Monster pada Sejarah Abad Pertengahan