Beliau menambahkan, "Minat terhadap pemanfaatan fag dalam bioteknologi dan aplikasi medis semakin meningkat. Sama seperti penisilin yang berasal dari jamur, mungkin saja antibiotik mutakhir berikutnya akan ditemukan pada sesuatu yang tumbuh di sikat gigi kita."
Operasi Pottymouth 2.0
Penelitian terbaru mengenai keragaman virus pada sikat gigi dan kepala pancuran merupakan kelanjutan dari sebuah proyek ambisius yang sebelumnya dikenal sebagai Operasi Pottymouth.
Dalam proyek ini, tim peneliti yang dipimpin oleh Hartmann melakukan pemetaan komprehensif terhadap seluruh populasi bakteri yang menghuni sikat gigi dan kepala pancuran.
Tujuan utama mereka adalah untuk mengungkap sejauh mana mikroorganisme dari toilet berpindah dan menempel pada benda-benda yang kita gunakan sehari-hari untuk menjaga kebersihan diri.
"Kami telah melakukan studi percontohan di mana partisipan mengirimkan sikat gigi bekas mereka untuk kami analisis. Kami menemukan bahwa sebagian besar bakteri pada sikat gigi berasal dari mulut pengguna," ujar Hartmann.
"Dalam studi ini, kami menggunakan data yang sama—bersama dengan data dari penelitian tentang kepala pancuran—untuk mempelajari bukan hanya bakteri, tetapi juga virus yang ada."
Setelah berhasil mengidentifikasi beragam bakteri yang menghuni sikat gigi dan kepala pancuran, tim peneliti kemudian menggali lebih dalam dengan melakukan sekuensing DNA untuk mengungkap dunia virus yang tersembunyi di balik permukaan benda-benda sehari-hari ini.
Hasilnya sungguh mengejutkan: lebih dari 600 jenis virus yang berbeda berhasil diidentifikasi dari seluruh sampel yang dianalisis. Lebih menarik lagi, tidak ada dua sampel yang memiliki komposisi virus yang sama persis.
"Sikat gigi dan kepala pancuran menyimpan bakteriofag yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Kami tidak hanya menemukan bakteriofag yang berbeda pada sikat gigi dan kepala pancuran, tetapi juga bakteriofag yang berbeda pada setiap sikat gigi dan setiap kepala pancuran," ujar Hartman.
"Keragaman ini sangat luas, dan tidak terbatas pada sikat gigi atau kepala pancuran. Ada banyak sekali bakteriofag di luar sana yang masih menunggu untuk ditemukan."
Baca Juga: Mengapa Gigi Berubah Menjadi Warna Kuning? Begini Penjelasan Ahli
KOMENTAR