Menjawab secara Ilmiah: Mana yang Lebih Dahulu Ada, Ayam atau Telur?

Jules Howard menjelaskan bahwa dengan munculnya reproduksi seksual di dalam telur, babak baru pun dimulai. Proses ini membuka jalan bagi munculnya spesies dengan karakteristik genetik unik, yang meningkatkan kelangsungan hidup dan kemampuan beradaptasi.

Generasi yang tidak bereproduksi melalui hubungan seksual atau telur lebih rentan terhadap virus dan sering kali menghadapi kepunahan. Meskipun demikian, telur pertama tidak seperti yang kita kenal sekarang. Telur tersebut kemungkinan besar milik hewan laut seperti ubur-ubur atau makhluk mirip cacing.

Jika Anda mengambil pandangan yang paling mendasar, telur dapat disebut kapsul penyelamat hidup, yang melindungi kehidupan yang sedang berkembang dari ancaman eksternal. Fosil yang ditemukan di Tiongkok, yang berasal dari sekitar 600 juta tahun yang lalu, mengungkapkan bahwa telur-telur awal ini jauh lebih kecil daripada yang kita lihat sekarang.

Jules Howard mengatakan bahwa telur-telur kecil ini, yang tidak lebih tebal dari helaian rambut manusia, pernah mengapung di lautan purba sebelum menetap di dasar laut. Ia menjelaskan bahwa karena kehidupan di darat belum muncul selama periode ini, dapat disimpulkan bahwa telur sudah ada jauh sebelum ayam.

Telur pertama di daratan kemungkinan muncul selama periode Karbon, sekitar 312 juta tahun yang lalu, dan telur-telur awal ini mungkin milik nenek moyang reptil.

Ellen berspekulasi bahwa telur-telur purba ini tidak memiliki cangkang keras. Sebaliknya, telur-telur itu mungkin mirip dengan telur-telur lunak yang diletakkan oleh reptil modern seperti ular.

Telur-telur bercangkang keras pertama baru muncul pada periode Jurassic awal. Para peneliti telah menemukan telur-telur dinosaurus, termasuk telur-telur sauropoda berleher panjang, yang berasal dari sekitar 195 juta tahun lalu, masa ketika reptil dan burung-burung awal umumnya bertelur.

Jika semua temuan ini diambil secara keseluruhan, dapat disimpulkan bahwa telur-telur sudah ada di bumi jauh sebelum ayam. Namun, Ellen menunjukkan bahwa perspektif ini mungkin tidak memuaskan mereka yang mendefinisikan telur hanya berdasarkan cangkangnya yang keras.

Demikian pula, bukti-bukti juga menunjukkan bahwa telur-telur bercangkang keras sudah ada sebelum ayam selama jutaan tahun.

Jadi, apa sebenarnya ayam itu?

Ayam domestik pertama berasal dari ayam hutan merah, yang secara ilmiah dikenal sebagai Gallus gallus. Para peneliti percaya bahwa Gallus gallus berasal sekitar 50 juta tahun yang lalu, meskipun proses domestikasi dimulai jauh setelahnya.