Nationalgeographic.co.id—Mana yang lebih dahulu ada: Ayam atau telur? Untuk menjawab pertanyaan lama ini, mari kita mulai dengan beberapa cerita tentang telur.
Jauh sebelum ayam ada, telur sudah menjadi bagian dari kehidupan di bumi, bahkan jutaan tahun yang lalu! Namun sebelum kita menyelami kisah telur ayam, mari kita telusuri sejarah telur yang lumayan menarik.
Para peneliti memperkirakan bahwa telur pertama berevolusi sekitar 500-600 juta tahun yang lalu. Pada saat yang sama, telur pertama dengan cangkang keras muncul sekitar 312 juta tahun yang lalu selama periode Karbon (Carboniferous).
Kemudian, sekitar 150 juta tahun yang lalu, telur burung sejati pertama muncul. Telur ayam, seperti yang kita kenal sekarang, adalah hasil dari proses evolusi dan pembiakan selektif selama ribuan tahun.
Jadi, jika kita berbicara tentang telur secara umum, telur sudah pasti ada jauh sebelum ayam, kata Ellen Mather, doktor pengajar dari Flinders University.
Sejarah telur secara umum
Dikutip dari On Manorama, telur sudah ada sejak awal kehidupan di bumi. Kecuali sebagian besar mamalia, hampir semua hewan bertelur.
Cara yang disukai alam untuk meneruskan pewarisan genetik adalah melalui telur, menurut Jules Howard, penulis Infinite Life, sebuah buku yang membahas kemunculan telur.
Howard berspekulasi bahwa asal mula telur pertama terkait dengan evolusi awal kehidupan itu sendiri. Telur berfungsi sebagai wadah, yang memungkinkan gen untuk bergabung dengan cara baru melalui fusi sel telur dan sperma.
Sebelum evolusi telur, bentuk kehidupan mikroskopis mengandalkan kloning untuk bereproduksi, yang pada dasarnya menciptakan salinan diri mereka sendiri. Metode ini menghasilkan keturunan yang secara genetik identik dengan induknya, yang berarti mereka memiliki keragaman genetik yang terbatas dan kekebalan yang rendah. Akibatnya, mereka rentan terhadap serangan virus dan parasit.
Baca Juga: Mengapa Manusia Tidak Memakan Telur Kalkun, Padahal Suka Makan Dagingnya?
Jules Howard menjelaskan bahwa dengan munculnya reproduksi seksual di dalam telur, babak baru pun dimulai. Proses ini membuka jalan bagi munculnya spesies dengan karakteristik genetik unik, yang meningkatkan kelangsungan hidup dan kemampuan beradaptasi.
Generasi yang tidak bereproduksi melalui hubungan seksual atau telur lebih rentan terhadap virus dan sering kali menghadapi kepunahan. Meskipun demikian, telur pertama tidak seperti yang kita kenal sekarang. Telur tersebut kemungkinan besar milik hewan laut seperti ubur-ubur atau makhluk mirip cacing.
Jika Anda mengambil pandangan yang paling mendasar, telur dapat disebut kapsul penyelamat hidup, yang melindungi kehidupan yang sedang berkembang dari ancaman eksternal. Fosil yang ditemukan di Tiongkok, yang berasal dari sekitar 600 juta tahun yang lalu, mengungkapkan bahwa telur-telur awal ini jauh lebih kecil daripada yang kita lihat sekarang.
Jules Howard mengatakan bahwa telur-telur kecil ini, yang tidak lebih tebal dari helaian rambut manusia, pernah mengapung di lautan purba sebelum menetap di dasar laut. Ia menjelaskan bahwa karena kehidupan di darat belum muncul selama periode ini, dapat disimpulkan bahwa telur sudah ada jauh sebelum ayam.
Telur pertama di daratan kemungkinan muncul selama periode Karbon, sekitar 312 juta tahun yang lalu, dan telur-telur awal ini mungkin milik nenek moyang reptil.
Ellen berspekulasi bahwa telur-telur purba ini tidak memiliki cangkang keras. Sebaliknya, telur-telur itu mungkin mirip dengan telur-telur lunak yang diletakkan oleh reptil modern seperti ular.
Telur-telur bercangkang keras pertama baru muncul pada periode Jurassic awal. Para peneliti telah menemukan telur-telur dinosaurus, termasuk telur-telur sauropoda berleher panjang, yang berasal dari sekitar 195 juta tahun lalu, masa ketika reptil dan burung-burung awal umumnya bertelur.
Jika semua temuan ini diambil secara keseluruhan, dapat disimpulkan bahwa telur-telur sudah ada di bumi jauh sebelum ayam. Namun, Ellen menunjukkan bahwa perspektif ini mungkin tidak memuaskan mereka yang mendefinisikan telur hanya berdasarkan cangkangnya yang keras.
Demikian pula, bukti-bukti juga menunjukkan bahwa telur-telur bercangkang keras sudah ada sebelum ayam selama jutaan tahun.
Jadi, apa sebenarnya ayam itu?
Ayam domestik pertama berasal dari ayam hutan merah, yang secara ilmiah dikenal sebagai Gallus gallus. Para peneliti percaya bahwa Gallus gallus berasal sekitar 50 juta tahun yang lalu, meskipun proses domestikasi dimulai jauh setelahnya.
Kemungkinan besar ketika manusia mulai menanam padi dan millet di dekat hutan, unggas liar itu mulai mendekati permukiman manusia.
Domestikasi ayam pasti dimulai setelah burung liar ini terbiasa dengan tetangga manusia yang baru. Unggas yang dijinakkan diyakini berasal dari ayam hutan merah, dengan unggas liar secara bertahap beralih menjadi ras domestik.
Seiring berjalannya waktu, burung domestikasi ini berevolusi menjadi hewan yang sekarang kita kenal sebagai Gallus gallus domesticus, atau ayam domestik. Para peneliti pernah percaya bahwa ayam domestik pertama kali muncul sekitar 10.000 tahun lalu.
Namun, analisis terkini menunjukkan bahwa domestikasi ayam dimulai di Asia Tenggara antara tahun 1650 dan 1250 SM, atau setidaknya 3.300 tahun lalu.
Jadi, mana yang lebih dahulu ada; ayam atau telur ayam? Jika kita membingkai ulang pertanyaan apakah ayam atau telur ayam yang lebih dahulu muncul, semuanya menjadi lebih jelas.
Dilema kuno ini, yang direnungkan oleh para filsuf sejak Aristoteles, kini dapat dijawab dengan pengetahuan yang kita miliki saat ini. Ayam peliharaan pertama berasal dari induk ayam hutan. Dengan kata lain, ayam peliharaan sudah ada sebelum telur yang mereka hasilkan.
Pada suatu titik, ayam liar beralih dari keadaan liar dan tidak jinak menjadi hewan yang kita kenal sebagai ayam saat ini. Ayam sejati pertama berevolusi dari ayam liar yang sebagian sudah dijinakkan.
Dengan kata lain, ayam pertama ada sebelum telur ayam peliharaan pertama. Seperti yang dinyatakan Ellen, jawaban atas pertanyaan apakah ayam peliharaan atau telurnya yang lebih dahulu ada, jelas: ayam.
| Penulis | : | Utomo Priyambodo |
| Editor | : | Utomo Priyambodo |
KOMENTAR