"Tubuh mereka dibentuk untuk kecepatan dan kelincahan, dan gigi mereka beradaptasi dengan pola makan tertentu," kata Heath tentang dinosaurus awal.
Misalnya, Herrerasaurus adalah predator sepanjang 6 meter, sementara Eoraptor adalah omnivor seukuran anjing.
"Ciri-ciri khusus ini tidak muncul dalam semalam. Mereka berevolusi secara bertahap selama jutaan tahun dari reptil yang lebih tua dan lebih primitif. Namun, kami belum menemukan fosil transisi yang menunjukkan bagaimana perubahan ini terjadi, sehingga sebagian sejarah evolusi mereka masih menjadi misteri," kata Heath.
Makhluk bipedal misterius bernama Nyasasaurus dari Tanzania, yang dikenal dari fosil-fosil fragmentaris yang mungkin berasal dari 240–245 juta tahun lalu, mewakili seperti apa rupa dinosaurus paling awal, kata Heath.
Dinosaurus awalnya dibayangi oleh hewan lain, termasuk kerabat buaya besar - baik yang hidup di darat maupun semi-akuatik - dan berbagai pemakan tumbuhan termasuk yang berukuran gajah yang berkerabat dengan mamalia dan reptil berkaki empat.
"Dinosaurus awalnya berukuran kecil, memainkan peran kecil dalam ekosistem mereka selama Trias," kata Heath. "Mereka hidup dalam bayang-bayang hewan yang lebih besar dan lebih dominan."
"Namun, dinosaurus memiliki beberapa kelebihan, seperti cepat, lincah, dan mudah beradaptasi dengan berbagai lingkungan," imbuh Heath. "Kemudian, sekitar 201 juta tahun yang lalu, sebuah peristiwa kepunahan besar memusnahkan banyak pesaing mereka, yang memungkinkan dinosaurus mengambil alih posisi sebagai vertebrata darat yang dominan."
---
Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat. Simak ragam ulasan jurnalistik seputar sejarah, budaya, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui pranala WhatsApp Channel https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News https://shorturl.at/xtDSd. Ketika arus informasi begitu cepat, jadilah bagian dari komunitas yang haus akan pengetahuan mendalam dan akurat.
Source | : | Reuters |
Penulis | : | Utomo Priyambodo |
Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR