Apakah Lengan Kecil Dinosaurus Theropoda Benar-Benar Tidak Berguna?

Nationalgeographic.co.id—Beberapa jenis dinosaurus memiliki lengan yang sangat pendek. Spesies baru dinosaurus karnivor yang ditemukan menunjukkan bahwa lengan pendek mungkin lebih umum di antara theropoda daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Hingga kini, para peneliti pun masih mencari tahu mengenai fungsi lengan kecil tersebut pada dinosaurus.

Spesies baru dinosaurus karnivor Meraxes gigas mungkin dapat memberikan petunjuk mengenai pengecilan lengan depan (forelimbs) yang terus muncul pada dinosaurus karnivor selama periode Cretaceous.

Para peneliti yang mendeskripsikan spesies ini meyakini bahwa fenomena ini mungkin menunjukkan adanya fungsi yang selama ini belum disadari dari lengan kecil tersebut.

Penulis utama makalah studi ini, Juan Canale, mengatakan, "Saya yakin bahwa lengan yang secara proporsional sangat kecil itu memiliki suatu fungsi tertentu. Kerangka menunjukkan adanya tempat perlekatan otot yang besar dan sabuk bahu (pectoral girdle) yang berkembang sempurna, yang mengindikasikan bahwa lengan tersebut memiliki otot yang kuat."

"Meskipun lengan itu tidak digunakan untuk berburu, saya cenderung berpikir bahwa lengan mereka digunakan untuk aktivitas lain. Mereka mungkin menggunakannya dalam perilaku reproduksi, seperti memegang betina saat kawin, atau untuk menopang diri saat berdiri kembali setelah beristirahat atau terjatuh," tambahnya.

Namun, pakar dinosaurus museum Profesor Paul Barrett mencatat bahwa peran lengan pendek pada dinosaurus theropoda masih belum terbukti secara meyakinkan.

"Kami sebelumnya tidak tahu banyak tentang anatomi lengan carcharodontosaurid sebelum penemuan ini dilakukan, dan hal ini menunjukkan contoh menarik dari konvergensi evolusioner di antara theropoda predator besar," jelas Paul.

"Ini merupakan pola menarik yang terjadi dengan cara serupa di berbagai waktu dan kelompok dinosaurus, tetapi alasan di balik tren ini masih belum jelas. Makalah ini membuka pertanyaan baru tentang topik ini, tetapi tidak memberikan banyak jawaban."

Dinosaurus lengan pendek lainnya

Beberapa tahun lalu, ahli paleontologi di Argentina telah menemukan tengkorak dinosaurus karnivor unik "tanpa lengan" dan berotak kecil yang hidup sekitar 70 juta tahun lalu.

Baca Juga: Nigersaurus, Dinosaurus yang Punya 500 Gigi yang Berganti Dwimingguan