Meski demikian, tim mereka tetap melaju hingga ke Danau Tanganyika. Burton adalah orang Eropa pertama yang melihat danau itu, karena Speke sempat mengalami kebutaan sementara pada saat mencapai danau tersebut.
Mereka berdua kemudian memutuskan bahwa Tanganyika bukanlah sumbernya karena mereka menemukan sungai besar yang mengalir ke sana. Speke memulihkan penglihatannya, tetapi Burton terlalu sakit untuk melanjutkan ekspedisi. Speke kemudian melanjutkan perjalanan menuju Danau Victoria tanpa Burton. Begitu berhasil, Speke mengklaim danau itu sebagai sumber sebenarnya dari Sungai Nil Putih.
Burton membantah temuan Speke ketika mereka bertemu kembali, seraya meminta buktinya. “Pada dasarnya mereka saling membenci sejak saat itu,” kata Thompsell.
Speke melakukan ekspedisi lain ke Danau Victoria pada tahun 1860 dengan penjelajah Skotlandia James Grant, tetapi sekali lagi gagal memetakan seluruh area di sekitar Danau Victoria, yang dianggap sebagai sumber Sungai Nil Putih, untuk memastikan bahwa sungai itu sendiri tidak dialiri oleh anak sungai lain.
Baca Juga: Ekspedisi Ungkap 'Bom Panas' Berbahaya Telah Memasuki Samudra Arktik
Pada tahun 1864, tepat sebelum Speke dijadwalkan untuk mendebat Burton secara terbuka di Inggris, Speke menembak dirinya sendiri dalam apa kejadian yang mungkin merupakan kecelakaan atau mungkin bunuh diri. “Ini menjadi legenda yang dibangun di atas legenda,” kata Thompsell. Semuanya menyatu untuk memancing rasa penasaran publik terhadap sumber Sungai Nil ini.
Segera setelah itu, penjelajah Nil terkemuka lainnya mulai berupaya untuk menjawab pertanyaan tentang sumber Sungai Nil Putih. David Livingstone adalah misionaris abolisionis yang terkenal karena penjelajahannya melalui Afrika. Buku-bukunya tentang perjalanannya terjual puluhan ribu eksemplar di Inggris. Namun Livingstone mendapat masalah. Dia hilang selama ekspedisinya untuk melacak sumber Sungai Nil pada akhir 1860-an.
Pahlawan pemula lainnya, Henry Morton Stanley, seorang penjelajah Wales-Amerika, berangkat untuk menjelajahi wilayah tersebut dan menemukan Livingstone. Stanley menemukan Livingstone telah sakit selama bertahun-tahun Kesehatan Livingstone yang buruk akhirnya berkontribusi pada kematiannya beberapa tahun kemudian selama upaya terakhirnya untuk menemukan sumber Sungai Nil.
Stanley memulai ekspedisi lain pada pertengahan 1870-an. Dia akhirnya menyimpulkan bahwa Danau Victoria memiliki satu saluran keluar yang mengalir ke Sungai Nil Putih melalui Air Terjun Rippon dan Danau Albert. Dengan demikian, temuannya ini mengonfirmasi penemuan Speke sebelumnya. Dalam proses menjelajahi Danau-Danau Besar di Afrika, dia juga menemukan bahwa danau-danau itu adalah sumber Sungai Kongo.
“Pada hari itu, mereka (Stanley dan timnya) adalah selebriti, mereka adalah pahlawan nasional,” kata Thompsell.